第26話
キリオは困ったような表情を浮かべ、頭を掻いた。
「エリーゼの印象があまりに強くて最初は気にならなかったけれど、あの時のキリオも明らかに異常だったよ。人間離れしていたと言っていい」
「たしかに」
僕の言葉からすぐ、サーシャも口を開いた。
「訓練の時も、あんな動きを見せたことは無かった。…しかし、擁護する訳では無いが、訓練中に手を抜いていたようには私にはとてもじゃないが見えなかった。黙っていたということは、何か言いたくない理由があったということだろう。だから、私から詮索はするつもりは無い。私だって言いたくないことの一つや二つはある」
自分の手元から、ゆっくりと視線をキリオに向けた。
「だが、これだけは確認しておかなければならん。お前は我々にとって、敵か、それとも味方か。場合によってはこの場で殺さねばならなくなる。お前の力が本物であるのならとても頼もしいが、手元にないのならばただの脅威でしかない」
そう言って立ち上がり剣を抜いた。彼女から感じる殺気は本物だ、いつ斬りかかってもおかしくない。僕は止めるべきでは無いのだろう、この問題は彼らのものであって僕は門外漢だ。しかし平和主義の僕の心が止めた方がいいと訴えている、どうしたものか。僕が落ち着いているフリをしながらソワソワとしているうちに、キリオが口を開いた。
「俺は敵ではありません、みなさんの仲間です。これで信用してもらえるかわかりませんが」
突然上着を脱ぎ始めるキリオ。ほほう、なかなかいい筋肉じゃないか。よく鍛えられている、筋骨隆々なテオとは違ってなんというか、シュッと引き締まった体型だ。まあテオと比べるのが間違っているんだが。サーシャは相変わらず剣を構えたままで様子をうかがっている。エリーゼは下を向いて見ないようにしているが、チラチラと視線をキリオに向けているようだ。実は割とムッツリなのかもしれないな。しかし、随分と傷だらけだ。なかなかに苦戦したのだろう。
「俺の母は、少し特別な家系の人間なんです。詳しいことは自分でもよく分かりませんが、一時的に身体能力を高められるんです。とても便利なんですが、あまり多用できないんです」
そう言って腕を前に突き出した。所々縫い付けられていて、生々しくて痛々しい。
「この傷は全て、この力の反動です。普段以上の動きができるようになる変わりに、かなり身体に負担がかかるみたいなんです。筋肉のあちこちが裂けたり、疲労で身体が動かなくなったりしてしまうんです」
話終えると、服を着直した。なるほどあまり使い勝手のいいものでも無いらしい。敵から付けられたと思っていた傷の殆どが、自分の力によって受けた怪我だったようだ。
