第25話
「しかし、あの変貌っぷりには驚かされたよ。君に一体何が起こったんだい？」
エリーゼの顔の位置に合わせるために屈んでいた腰が若干悲鳴をあげ始め、体制を変えて今度は椅子の後ろに回って肩に手を置いた。
「自分でも、よくわからないのですが…」
僕の左手に自分の右手を重ね、軽く握る。思い出そうとしているのか、目を閉じ眉間に軽くシワを寄せた。
「途中までは、何も無かったんです。御者さんや、馬車が襲われないように、頑張って守っていました。そうしたら、お姉ちゃんの悲鳴が聞こえてきて。声の方を見たら、倒れてるお姉ちゃんと、そのすぐ側で2人が立ってるのが見えました。あのままじゃお姉ちゃんが、殺されちゃうって思って。そうしたら、身体が勝手に動いていたんです。お姉ちゃんを助けなきゃって…頭の中がそれだけでいっぱいになりました」
僕のため、というのはもちろん予想していた。僕の声で正気に戻ったことを考えると、僕の身を案じての行動だったということだろう。しかし。
「しかし、だからと言って味方にまで襲いかかることはないだろう。私やキリオまで殺しかけるのは、いくらなんでもやり過ぎだ」
そうなのだ。僕の足を治療してくれていた時のサーシャにも、止めに入ったキリオにも、あの時のエリーゼは明確な殺意を持っていたように見えた。
「…誰が誰なのか、わからなかったんです。気がついたら、みんな黒い炎みたいに、ゆらゆらとうごく影にしか見えなくなっていました。お姉ちゃんも姿は分からなくなっていたけど、他の影とは違って、真っ白で、すごく暖かい感じがしました。あの時の私は、黒い影全てが、お姉ちゃんを殺そうとしているように見えて、とにかくお姉ちゃんの所に行かなくちゃ、黒い影達から守らなくちゃって。だから、邪魔をしてくる影は、殺さなくちゃって。それだけしか考えられなくなってました」
「なるほどねえ」
僕はエリーゼの頭を軽くポンポンと撫で、自分の席へと戻った。正直なところ、さっぱりわからないというのが本音だ。周りが見えなくなる、怒りで我を忘れる。よく聞く言葉ではあるが、これらはあくまでものの例え。実際に周囲が見えなくなったりする訳ではない、ましてや人が人に見えなくなるなんてことは聞いたことがない。
「まあとにかく、エリーゼのおかげであの危機を乗り切ったことには違いないよ。あれほどの実力者が味方にいるなんて、これほど心強いことは無いよ。なんというか、出鱈目な強さだったから。そして、そんなエリーゼの猛攻を1人で止め続けたキリオも、ね」
