第14話
「そんな話は聞いていないぞ！お前、剣が打てるのか！？」
サーシャは驚いた様子でキリオに顔を寄せる。
「い、いえ。何でもという訳じゃないですよ」
そんな彼女から顔を離すように少し下がった。顔が少し赤いところを見ると、あまり異性に免疫がないようだな。
「僕が打てるのはこれだけです。少しの間だけですか、僕の父代わりだった人から教えられたんです。他のものを教わる前に亡くなってしまいましたが」
「そうか、そんなことが。嫌なことを思い出させてしまったね」
どことなく哀愁が漂う彼に、僕は謝罪した。
「気にしないでください。そもそも、初めて会った時からもう爺さんでしたし、一緒に暮らしていたのも2年くらいでしたから」
「君がそう言うならそうしよう。しかし、たった2年でそんな見事な物が打てるのようになるものなのかい？」
「いえ、さすがに無理です。その爺さん、僕は師匠と呼んでいましたが、師匠が亡くなった後も鍛冶場を借りて修行していました。その期間も合わせれば、5年はかかってますかね」
「それでも十分に才能を感じるけどね。よければ、今度僕にも1本打ってくれないか？お礼はしっかりさせてもらうよ」
「それは…、お約束出来ないです」
少し悩んだのち、静かに首を横に振った。
「それは実に残念だ。よければ、理由を教えてくれないか」
少し渋い顔を浮かべたキリオは、ちらっとサーシャを見た。
「これを1振り打つのに、最低でも２週間はかかります。それに、必要な素材を準備して、鍛冶場を１から準備するとなると、どれだけ短くても１ヶ月は必要になると思います」
「なるほど、そんな時間は確保できないってことだね。逆に言えば、時間さえ準備できたら作ってくれるということだよね」
僕はキリオをじっとみつめる。
「僕も半人前ですし、必ず成功するというものでもないのですが」
明らかに困った様子だ。これではまるで虐めているみたいになってしまっている気がする。
「なら、そっちの方ならどうだい？」
僕は先程みせもらった剣と逆側の腰につけてある剣を指さした。
「脇差ですか。これなら、恐らく大丈夫だと。あ、よければこれを差し上げましょうか」
「分かってないねえ、キリオ」
腰から外しかけたキリオを手で制した。
「僕のために造ってくれることに意味があるんだよ。それは君のために在る脇差とやらだろう、僕は僕のために作られた脇差が欲しいんだ」
「そ、そうですか。よく分かりませんが、それがお望みならばそうしましょう」
「おいおい、どんどん話が進んでいるみたいだが、私はそんな長期間の休みを許した覚えはないぞ」
サーシャが僕達の会話に割って入ってきた。
「サーシャは気にしなくていいよ。隊長命令は絶対だから」
僕がニヤリと笑う。サーシャはその意味を理解すると、ため息をついて眉間に手を当てた。
「ロッテ…あまり隊長を困らせないでくれ」
ごめんねサーシャ。僕はこの世界の誰より、テオに迷惑をかけてもいいと信じて疑っていないんだ。身勝手な話だけどね。
