第10話
「ど、どうぞ…」
本人からの承諾も得られた。
「そうだ。先に言っておくけど、僕はあまりデリカシーがある方じゃなくてね。言いたくないことは無理して言わなくてもいいから、気にせず素直に答えられないと言ってくれて構わないからね」
誰にだって、人に言いたくないことはある。僕だってあるし、それも一つや二つじゃない。それに、聞いたからこそ困ってしまう情報というものもこの世には存在するのだ。何でもかんでも知っていればいいというものでは無いのさ。こくん、と頷く彼女を確認してから、僕は質問をした。
「エリーゼは、いったい何歳なんだい？」
ずっと気になっていたことだった。はっきり言って、見た目だけなら彼女は13歳だと言われても疑問に思わないレベルで幼い容姿をしている。武装していなければ、誰の目から見てもそこらの町娘にしか見えないだろう。
「あぁそうだ、せっかくだから身長体重とスリーサイズも教えてくれると嬉しいな」
どうせなら聞きたいじゃないか。
「…今年で、20歳、です」
嘘、僕と同い年？これで？
「身長は146センチ、体重は40キロです」
予想していたよりもさらに小さい…あと軽い！
「スリーサイズは、上からななじゅ」
「も、もういいよ！充分わかった！」
まるで幼子にセクハラをしているような気持ちになってしまった。本音を言うと気になるところではあるが、今日はこの辺にしておこう。
「しかし、まさか同い年だったとはね。妹が出来たような心持ちだったけど、さすがに改めないといけないな」
「…あの！」
突然の大きな声にすこし体がびくつく。顔を紅潮させながら、エリーゼは僕の顔をまっすぐ見つめてきた。
「ど、どうしたんだい？」
「あの、実は、私。シャルロッテさんのこと、なんだかまるで、お姉さんみたいだな、って思ってて。それで…、良ければ、お姉ちゃん、って呼びたいなって、思ってて。あの…」
「あはは、それは光栄だね。君さえよければ、僕は全く構わないよ。昔から妹がいたらなあと思っていたしね」
そう言うと、エリーゼは嬉しそうに笑った。姉妹っていうのは、こういう感じなのだろうか。僕はエリーゼの頭を優しく撫でた。エリーゼはまるで猫のように、気持ちよさそうに目を閉じた。
「それじゃあ次の質問だけど」
僕が頭から手を離すと、少しだけ寂しそうな顔をした。
「どうして軍隊に入ったんだい？とてもじゃないが、自分から立候補するようなタイプには見えないけど」
「…マイアーさんに、スカウトされたんです」
エリーゼは、自分の頭を自分で触りながら答えた。
