第6話
「なかなかの大所帯になったものだ」
父上と共に山を降りてちょうど1週間後。王都から馬車が来たと憲兵からの連絡を受け、僕は積荷の確認をするためにルンフェンの入口までやってきていた。到着して驚いた、入口に並ぶ馬車は10台にも及んでいた。しかし考えてみれば、既に2回分の支援が失敗しているのだ。たとえ元々の蓄えが多かったとしても、さすがにひと月以上支援が無いとなれば相当逼迫しているに違いない。早急にこれらを届けないといけないな。僕は早速、これから運ぶ積荷の確認を始めた。
「ロッテ！」
丁度全ての馬車を確認し終えた時、背後から聞き覚えのある声が僕の名前を呼んだ。
「やあ、サーシャじゃないか。元気にしていたかい？」
サーシャは小走りでこちらに駆け寄ると、両手で僕の手を掴んだ。
「もちろんだ、ロッテも元気そうでよかった。今回あなたが同行すると聞いてな。本当なら参加しないつもりだったが、なんとか頼み込んで参加させてもらったんだ」
「なるほど。わざわざ僕なんかのためにすまないが、正直とてもありがたいよ。こんなに心強い味方はいないさ」
「あはは、そう言ってもらえると私も来た甲斐が有るよ。出来れば隊長もお呼びしたかったんだがな」
そう言ってサーシャは、残念そうに肩を竦めた。
「仕方ないさ、テオはこの国の最後の砦みたいなものだからね。砦が前線で戦っていたら守れるものも守れなくなってしまうよ。ところで、サーシャ以外にはどんなメンバーが集まってくれたんだい？」
サーシャの後ろでは、僕達の会話が終わるのを待っているであろう兵士達が待機していた。ざっと数えて20人はいるようだが。
「そうだった、紹介がまだだったな。今回王国から派遣されたのは私を含めて21名。そのうち、我が第一騎兵隊員は3名だ。他の者達はそれぞれ別の部隊から集められたんだが、安心していい。皆、腕に覚えのある猛者達だ」
それは素晴らしい、さすがの僕でも味方を守りながら戦うなんてのはあまり自信が無い。というかそもそも戦場に出たこと自体無い。自分の前に現れた敵はある程度対処できるだろうが、他を気にかけながらというのはぶっつけ本番にならないとやれるかどうか判断しかねる。
「それは頼もしいね、大いに期待しているよ」
「うむ。それではまず、第一騎兵隊員の2人を紹介しよう。キリオ、エリーゼ、2人ともこちらに来い」
サーシャに呼ばれてやってきたのは、黒髪と黒い瞳を持つ青年と、同じく黒髪で青い瞳の少女だった。
