第17話
「どうして君がクレイモアなんて大仰な武器を使っているのかと不思議に思っていたんだが、執事長の影響だったのだな」
テオの言葉にサーシャは頷く。なかなかいい趣味な武器を使うじゃあないか、クレイモアなら短いもので1メートルはある。彼女の身長は目算で160センチと言ったところだろうから、背丈の半分以上はある剣を振り話しているということになるな。
「幼い頃に叔父が稽古をつけてくれた時期がありまして、その時持たされたのがクレイモアだったのです。当時の私の身長とほぼ同じくらいの剣でしたが、同じように叔父も２メートル近いクレイモアを悠々と振り回していました。それがとても悔しく、必死に食らいついて叔父に剣を教わった結果が今の私なのです」
「そうだったのかい。いやあ、世間ってのは広いようで案外狭いもんだ。しかしアロイジウスと同じ血を引いてるということは、サーシャもかなりのやり手何じゃないか？」
そう言ってテオを見る。
「そうですね、私が見てきた中でもかなりの使い手だと思います。女性に限ればこの国で敵無し、男を含めてもかなり上位に入るのではないでしょうか」
「ほほう、それは素晴らしい。べた褒めじゃないか、良かったねサーシャ」
サーシャは頭に手を当てて、気恥ずかしそうに笑った。この娘は本当に素直でいい子だ。是非ともテオの伴侶になって貰いたいものだ。あれ、でもそうなるとアロイジウスと親戚になるのか。それは、きっと恐らく多分間違いなくかなり苦労するだろうなあ。いやあ、非常に興味深いね。今後とも応援を惜しまないようにしないといけないな。
「しかし、そうなるとサーシャは私よりも強い、ということになるわけだな」
笑いながら言うと、弁当に口をつけ始めた。僕のちょっとした意地悪に、テオは表情を変えずに口を開く。
「そうですね。剣術においては、お嬢様よりも上でしょう」
僕は、サーシャがピクリと反応したのを確認して、満足して食事を続けた。
昼食を済ませた僕は、腹ごなしに稽古をするというので2人と共に近くの演習場にやって来た。王国が兵達のために造った演習場だからか、それなりに広く充実しているらしい。一般人も利用可能だという話だが、今日はたまたま僕達以外に1人しか利用していないとのことでとても都合がいい。ただでさえ人が多い場所を嫌う僕が、男ばかりの演習場になど顔を出したら目眩とストレスで卒倒しかねないからね。しかし考えてみれば、演習場の中になど入るのは初めてだな。物珍しさに少しばかり興奮しながら中に入ると、先客がこちらに気づくと笑いながらドタドタと走って寄ってきた。うわ、こいつ昨日くつろぎ亭で絡んできた奴じゃないか。僕は露骨に嫌な表情を浮かべた。
