（36）魔族の国へ
案内された部屋にヴァン、ワルド、俺、ハトゥール、ルベリオンの順に入ると、クウォーレさんがいた。
「皆さん、良い買い物はできましたか？帝都は店も多いので見るだけでも楽しいと思いますけど……あら、そちらの方は？」
クウォーレさんがルベリオンに気づいた。
イレーネ先輩から|エルドラ(魔族の国)の将軍と聞いてクウォーレさんの表情が硬くなる。
反対にルベリオンの表情は直前までの不機嫌さは僅かにも残しておらず、目を輝かせ上気した顔でクウォーレさんに話しかけ始めた。
さっきまでと人格変わってるんじゃないだろうか。
引き気味の俺とは対照的にイレーネ先輩は楽しそうに微笑んでいる。
イレーネ先輩はひとしきりティータイムを満喫した後、魔王謁見について話し始めた。
エルドラまでは精霊の樹海にある古い転移門で行くことができ、帝都から精霊の樹海までは片道ごとに消費する高価な魔道具を消費するのが常だという。俺達の場合は空間転移ができるため精霊の樹海まで行くのに魔道具は不要だ。
精霊の樹海の転移門はイレーネ先輩が許可した対象のみが使用するもので、エルドラの貴族層しか使用しないため魔道具が高価でも問題にならないらしい。
「精霊の樹海の転移門の先はエルドラの王城内の庭園よ。先触れは済んでいるから安心して今から向かって」
「今から！？ そんな急に行って大丈夫なんですか？」
「オルジフに伝達させたから大丈夫よ」
さらりと言うイレーネ先輩。魔王って王様なのにそんなにすぐ会えるものなのかと疑っているとルベリオンが口を挟んできた。
「王城の官吏でイレーネ殿の申し入れを後に回せる方はいない。最優先で謁見の時間を創出されているだろう。イレーネ殿が今からと仰るのであれば今から向かわねばそれこそ問題になる」
「遅れたとしてもクロノ君と会えば魔王も問題にはされないでしょうけど」
そういうものなのか判断できないので言われるがままに精霊の樹海へ転移することにした。
瞬時に精霊の樹海へ飛び転移門へ案内してもらおうとルベリオンを振り返ると空間転移に対して驚いているのか「ヒト族がこれほどの魔力を」とぶつぶつ言っている。
イレーネ先輩から聞いていたものの半信半疑だったようだ。
「瘴気が消えたというのは本当なんだな。清浄な空間だ」
魔獣の気配も全くないとヴァンが言う。
ハトゥールもヴァンの言葉に頷きながら辺りを見回した。
「魔獣に満ちていた時は精霊の気配すら無かったが、今は精霊がいる」
「精霊？ ハトゥール精霊がいるか、わか……」
「ハーちゃん様！ ハーちゃん様は精霊を視認できるのですね！！」
ハトゥールに尋ねようとした俺の言葉は目を輝かせたクウォーレさんに遮られた。
ルベリオンはクウォーレさんの声で1人の世界から戻って来たらしく、「そちらの猫殿はハーちゃん様というのですね」とクウォーレさんに話しかけている。
クウォーレさんはルベリオンへの対応を決めかねているのか薄い反応しか返してない。ルベリオン……めげないなあ。
俺にもワルドにもヴァンにも精霊の姿は視認できていないが、ハトゥールは精霊からエルドラへと続く転移門の場所を聞いたようで進み始めた。
ルベリオンが慌ててハトゥールに並び先頭を歩く。
まるで樹木が道を開けるかのようにあっさりと進んだ先に重厚感のある古びた門が現れた。古代竜の扉よりも古そうに見える。扉の前でルベリオンが振り返った。
「これより先は我らがエルドラの王城敷地内だ。求められていない場での発言は控えてもらう」
