（26）ダンジョンの成果
「……古代竜さん、魔王以外でこの呪いのことわかる人とかいないんですか」
「その呪いにはおまえの魂以外の高位魔族の気配を感じる。高位魔族でも話の聞ける者などかつての部下くらいではないのか」
古代竜の言うとおり、高位魔族に知り合いなんていない。しかたないな。
情報をくれたことに礼を言うと古代竜は顔を歪ませた。
「魔王であったおまえが我に礼を言うか。フン、奇妙なものだ」
「いや、魔王であったって言われても記憶ないし」
「用は済んだろう。早く扉の外に出よ。扉に封印を施したい」
「と、扉の封印って、勇者がかけたものではないのですか！？」
古代竜の言葉にクウォーレさんが驚いて目を瞠った。古代竜はくだらないとでも言いたげな表情だ。古代竜ってかなり表情豊かなんだなあ。
「おまえたち人間も己の家の入り口に施錠をするだろう。同じことだ。無法者が入ってきては面倒だからな。勇者がどうのという話を人間たちがそう思い込んで伝承していたのは知っているが、そのような事実はない」
古代竜はそう言うと俺たちに聞き取れない竜族の言葉で呪文を唱え、扉にさっきまで施されていた封印を再現した。
クウォーレさんが「新事実」だとか「私が記録者として名を残さなくては」と一人で盛り上がっている。
古代竜はさらに竜族の言葉で別の呪文を唱え、俺たちの足元に魔法陣が光った。
「地上まで送ってやろう。今後会うこともないからな」
二度と顔をみせるなということらしい。魔族と対立する竜族だから元魔王が余程嫌なのか、ハトゥールが何かしたのかわからないけど。
古代竜が言い終えた直後、俺たちはダンジョンの外にいた。夜空には月がのぼっている。
「はらへった。とりあえず食べながら状況を整理しよう。あ、クウォーレさん食べられないものはありますか？ヴァンは？」
「俺は何でも食べられる」
「私も大丈夫ですよ。クロノさん、手伝いますよ」
「ささっと作っちゃいますから、待っててください」
亜空間収納から野営セットを取り出し調理にとりかかる。
新鮮な状態で保たれているラビットバードの肉を串に刺し、香草をまぶして火にかけた。
串に刺すほどもなかった小さい肉は細かくしてからつなぎを混ぜ団子状にして野菜と一緒に鍋で煮込む。鍋の中身に弱めの重力操作で味付けを馴染ませ、串焼きの肉が焼けるまで弱めの火であたためておく。
「あとは……あ、器足りないな。魔法でつくるか」
俺が野営セットで魔法とスキルをフル活用しているのを呆然と見つめるクウォーレさんにワルドが話しかけていた。
「クウォーレさん、ちょっといいですか」
「なんでしょうか、ワルドさん」
「クロが魔王の転生だってわかってどう思いますか」
「……教義では、魔族は神の敵と教えています。でも私は魂が転生して人間になったのであれば、その人はただの人間であると思います」
「ただの人間……」
「クロノさんが規格外なのは魔王の転生などではなく神の愛によるものだと思います。規格外の能力を持ち、神獣ハーちゃん様を従魔としている少年に神の愛がないはずがありません」
わずかに聞こえてくる会話からクウォーレさんの信仰心に引いているだろうワルドの顔を想像してククッと笑いが漏れた。
クウォーレさんに神の敵だとか言われなくてよかった。
信心深いこの国で教会に討伐対象だと言われたら大騒ぎだ。
それに、付き合いはまだ浅くても仲間を失うのは寂しいものがある。
「できた。食事にしよう」
「クロノさん……すごい……料理上手だったんですね」
「料理スキルが役立ってます。自分でも思った以上に手際良くできたなとは……あ、レベル上がったのかな」
食べる手を止めてギルドカードを取り出した。
クロノ・エンデ
冒険者レベル29
スキル：
剣技1、魔法5、詠唱不要Ex、魔力増幅Ex、魔力制御Ex、魔力授受3、亜空間収納Ex、
ステルス1、料理3、重力操作Ex、自動防御Ex、瞬間再生Ex、自己行動補正98
「あ、やっぱり料理スキル上がってる――」
「ちょ、ちょっと待ってください料理スキルどころじゃないですよ！冒険者レベル29！？」
かなり広範囲の魔物をまとめて倒したことを考えるとレベルが上がってても不思議はない。
ダンジョンに入る前レベル2だったのになーと笑っているとワルドもギルドカードをとりだした。
ワルド・オーキッド
冒険者レベル29
スキル：剣技3
魔剣スキル：スピードスラッシュ4
「俺も29だな。連携スキルが魔剣スキルになってる。この剣が魔道具になったからか」
「ワルドさんまで！？ビギナー冒険者がそんな一気にレベル上がったなんて事例聞いたこともないですよ！？」
「一般的なビギナー冒険者ではありえないが、ダンジョンの最下層まで征した経験値としては妥当といえる。さすがは我が主だ」
「ハーちゃん様がそうおっしゃるなら妥当なのでしょうか……」
「クロの料理は美味いな。料理スキルレベル3とはどの程度の腕前になるんだ？」
「我は人間の食事は口にしないが、知識が伴えば主は王宮の料理人と同等程度のものが作れるレベルだ」
「クロ、俺おかわりー」
「……クロノさん規格外すぎませんか……」
全員の空腹があらかた満たされてきたところで本題を切り出した。
「で、魔王ってどこにいるか知ってる？」
拙作を閲覧いただきありがとうございます。
このパーティー、クウォーレさんが唯一のツッコミポジションです。
とはいえ彼女が一般的な常識人というわけでもないためツッコミ不在になりがちです_(:з」∠)_
