５・アメリカンヒーローといえば？
「Tric or Treat」
賑やかな店内、派手な羽で飾られたマスカレードで顔半分を覆った女がまた１人、兄弟へと近付く。
「マリリン、君か」
両手に美女を侍らせた兄がにこやかに問う。いつかの女医は大きく胸元が開いた黒いロングのドレス姿だ。緩く毛先にカールがかかった黒髪が、引き締まった腰のあたりで揺れている。
「すまないエヴァ、また声をかける」
侍らせていた美女、若い方にそう声をかけて頬にキスをすると席を外させた。空いた席に、マリリンが腰を下ろす。彼女の長いスリットの入ったドレスから、グラマーな太腿がスラリと覗く。
「元気そうで何より」
「君もな」
２人は挨拶のキスを交わし、弟はそれを視界の端に入れながらアルコールのオーダーをした。
「ディアナ、あの女だれ？」
「んん？あぁ、ありゃ…古馴染みだ。変にちょっかい出すなよエヴァ、あの女は怖いからな」
兄の隣から追い出された妖精に扮している金髪の美女は、弟の座るソファの後ろから彼にしな垂れて来る。
弟の方も、兄に負けじと両手に美女を抱えてソファに座っていた。彼がダンサーを務めるストリップバーでは今宵ハロウィンパーティーが開催されてる。店を貸切、いつもは給仕にショーにと走り回っている従業員達だけのパーティ。皆、それぞれに仮装をしている。
見知った女医の到着に、兄弟は美女達にやんわりと退席を促す。はじめは不服そうな顔をしていた彼女達だが、また今度、と宥める兄弟とマリリンの貫禄に負け、それぞれに席を立っていく。
「アナタは吸血鬼ね？それでアナタは…ゾンビかしら？」
「「bingo」」
兄は、パリッとした黒いスーツを着込んでいて、首元には上品にスカーフが巻かれている。それだけではなく、瞳に赤いコンタクトを入れている上、話す時にちらりと尖ったキバも見え相当凝っているのがうかがえた。
対する弟は、ぼろぼろにダメージの入ったシャツとデニム、目の周りを黒くメイクし口の端からは血のりが垂れている。こちらもなかなかの凝り具合だ。
「ヒーローはしないの？」
「ぴちぴちのタイツなんか、着たくねぇからな」
「それもそうね」
侍らせていた美女達がいなくなったころ、オーダーしたアルコールがテーブルへとやってくる。従業員で貸切、といってもやはり料理やドリンクを作る係りのものは確保しているらしい。
「あら、手が込んでるわね」
いつのもグラスとは違い、試験管やビーカーに注がれたドリンクを見て、女医は楽しそうに笑った。
兄弟と彼女はそれらを手に取り、軽く掲げて乾杯する。
「そういえば、傷に障りはないかしら？吸血鬼さん」
「あぁ、激しく動かなければなんとも無い」
「ったく、いちいち俺の前に飛び出してくるからだっつーの」
先の仕事で乗り込んだギャングの溜り場で、兄は弟を庇いいくつかの怪我を負っていた。マリリンの処置にかかればどれも大したことのない怪我なのだが、弟は渋い顔をする。
「お前はまだ隙が多い。幸い俺は怪我に慣れているしな、なんともないぞ？」
「うっせー、このマゾ」
「素直になりなさいよ、リオ。アナタを庇って怪我したデニスが心配なんでしょ？」
兄の胸元にしな垂れ掛かり、ちゃっかりと患部を触診しながら女医は言う。兄もしれっとした顔で言い、その腰を抱いている。
「…別に心配なんかしてねぇよ」
居心地の悪くなった弟は、料理作ってくる、と席を立った。兄達はそれを見て苦笑する。遠ざかっていくその背中に、女医は溜め息混じりに言った。
「本当に素直じゃないんだから。でも、逆に分かりやすいのよね」
「思春期、だろう？俺もあんな風だったか？」
ドリンクにちびちびと口を付けながら、兄は女医を見下ろした。彼女は触診が終わると満足したようで、身体を離してソファにもたれかかっている。
「そうねぇ…リオの方が少しヤンチャかしら」
テーブルに置かれたナッツに手を伸ばしながら、彼女はそう遠くない過去に思いを馳せた。
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