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『だから、駄目だと言ったのに』3

　＊＊＊

　病院に優海さんは現れなかった。

　優海さんじゃない幽霊が二人いる、と結城さんは言ったけど、私は全く視えなかったし、なんの気配も感じられなかった。

　未だに霊感ゼロ状態。それで優海さんを発見できるのか、疑問しかない。

「クレーマーしかいなかったですね……」

　あと、白衣萌え女子が多数。

　幽霊を探す霊感は無くとも、同じ性癖を持つ同士を察知するレーダーはある――大丈夫か？　私……。

「クレーマーで思い出した！　あの人悪魔だって言ってましたよね。消化器科で検査って……もしかして胃カメラ……」

「する理由《わけ》ないでしょう。あれはパフォーマンスですよ」

「わざわざ？」

「低級の悪魔達は、ああやって人間の気を引き存在をアピールすることで、やっと人間界に留まっていられる。人間に認識されなければ、人の姿を保てず地獄に追い返されるからです」

「低級……」

　結城さんいわく、魔法陣で召喚されるのは、人間と契約を交わすことを許された上級悪魔で、彼らはそれがあるから難なく人間界で姿を保てるそうだ。

　――へぇ……悪魔にはそういう裏事情があるのか。

「弱いやつほどよく吠える、言葉そのままですよ。花音さんもご注意を。正当法で魂を食えない奴らは、何をするか分かりません」

　苦虫を噛み潰したような顔で結城さんは言った。

　帰り道、朝とは打って変わり、空はどんよりと曇っていた。

　東の方角に黒い雨雲が見える。夜は雨かな？　今日はちゃんと、バッグに折りたたみ傘が入ってるから安心――。

「あ～っ！」

「え！　ウソ、ちょ～久しぶりじゃん！」

　突然、横で黄色い声が上がり、二人の女子校生が手を合わせはしゃぎ始めた。

　しかも、書店のドアを半分塞ぐような場所で。

　出入りする客が迷惑だと顔を顰めていくのに、本人達は気付かず盛り上がっている。

　よくある光景といえば、そうなんだけど……

「悪魔事情を知っちゃうと、なんかみんな怪しく思えてきますね。『うーん……』て人が多いのも何ていうか……」

「彼女達がホンモノの悪魔なら、この世はとうに地獄ですよ。まぁ、そうなる前に消しますが」

（ひえっ……こわい！）

　結城さんの重低音ボイスが、斜め上から響いてくる。

　低級悪魔は即滅せよ！　と、大鎌を持ち出してきそうな位の迫力だ。

　――自分の職場を荒らす奴等は許さない。

　結城さんはそう言ったけど、私には「人間界を荒らすのが許せない」に聞こえた。

　結城さんを見上げる。「ん？」と返ってくる微笑み。

「どうしました？」

「いや……なん」

「あ～ッ！　ちょっと～デートぉ!?」

「っ!?」

　なんでもなくない！

　真後ろからの甲高い声に、思いっきり遮られた。

　さっきの女子高生よりハイテンションだ。でもこのテンション……私は知っている――。

「騒音は迷惑です。光稀」

　振り向けば、相変わらずの美人がウフフと満面の笑顔で立っていた。

　グリーンのドットワンピースに黒いハイヒール。ゆるく束ねた髪。ベレー帽。

　シンプルなファッションなのに華やかに見えるのは、ミツキさんの麗しいお顔があってこそ。

　結城さんと並ぶと、パリコレモデル二人がお忍びで（忍べてないけど）遊びに来てるみたいだ。

　間に挟まれるの辛い。

「花音ちゃん、今日は大学行かなかったの？」

「不思議な事に、全部休講になりまして」

「アラ……。過保護および独占欲発動？　ダメよ、紡。学生生活まで邪魔しちゃあ」

「……二人して誤解しているみたいですが、私じゃないですよ」

「エッ！　違うの？」

　違うんだ!?

　私はてっきり結城さんの力だと……。だって、こんなコト出来るの結城さんくらいしかいなくない？

「じゃあ……零の仕業なのかしら」

　ミツキさんが言うと、結城さんの顔があからさまに歪んだ。

「でしょうね。花音さんに谷口優海の捜索をさせたいようですし」

「タニグチユミ？」

「幽霊の女性です。迷子の男の子のお母さんで、バス事故の被害者。零さんも二人を知ってるから、力になりたいのかも……」

「零が？　なんで？」

「……なんでって……」

　やれやれと肩を竦める結城さんはミツキさんの肩を叩き、「そういうことです」と呟いた。

　そして二人は同時に私を見る。

　何ですか！　その気の毒そうな顔は！

「優しい子ねぇ。それで？　首尾はどうなの？」

「花音さんの顔を見れば一目瞭然」

「あらあら……残念……。ね、私もそのハナシ加わりたい！　もっと詳しく！」

「嫌ですよ。光稀が居ると面倒臭い。余計なものまで引っ張って来そうで、嫌な予感しかしません」

　しっしっ、と、追い払う手振りをする結城さんに、ミツキさんはプクッと頬を膨らませた。

　腰に手を当て「もう！」と迫力なく怒っている様は、どこか漫画に出てくるキャラっぽい。

（もしかしてミツキさん……人間のフリをする為の情報を漫画から仕入れてるのか？）

「ちょっと～。人を災い扱いしないでくれる？　役に立ってる時もあるじゃない。前だって私が協力してあげたから、見つかったんでしょうよ！」

「……。それとこれとは別です」

「ケチ！　紡のけーち、石頭！　今度センセイに会ったら言いつけてやるッ」

「は？　センセイを出してくるのは卑怯ですよ。いいです。そっちがその気なら、コチラにも奥の手がありますからね」

「はぁい、出ました。紡のハッタリ！」

「光稀相手にハッタリかました事なんて一度も無いです！」

「…………」

　小学生かっ！

　人の頭の上で揉め事が始まったと思えば、これって……。

「あのぅ……お二人とも」

　死神と獏（のような物）も学校に通うの？　という疑問は後で聞こう。

　今はともかく、

「注目されつつあります……ので、場所を変えたいです」

　――間に挟まれるの、結構大変なんです。