『必然に決まっているでしょう』7
帰り道は、時間も遅いので車の往来が少なくなり、歩行者もあまりいなかった。
一人で歩くとなると結構心細いと思う。不審者という文字も浮かんだ。
反対車線を走る車のヘッドライトが、結城さんの綺麗な顔をパッと照らしていった。そこで私はやっと気付いたのだ。
あのまま走って帰っていたら、家に着く頃にはかなり濡れていたはず。一人で時間を潰していたら、この、寂しくて背後が怖い道を背を丸めて歩いていただろう。
結城さんに会え、彼がお茶に誘ってくれたから、私はこうして背筋を伸ばして歩けている……。
「結城さんとバッタリ会うと、いつも救われるというか……。なんかありがとうございます」
「どうしたんです、急に」
「色んな人と縁が繋がっていくし。不思議」
「――それは良かった。種族が違うと考え方も違いますしね。人生観も変わるかもしれません」
「種族って……。結城さん、時々もの凄いこと言いますよねぇ」
「えっ、そうですか？」
結城さんは苦笑いしながら首を傾げる。
「……そういうものなんでしょうか？」
これには笑ってしまった。結城さんって、やっぱり不思議な人だ――。
マンションのエントランスと廊下は、静まり返っていた。
鍵に付けたキーホルダーがシャラっと鳴る音が、一番端の家まで聞こえてるんじゃないかと思う位に。
だから、結城さんの私を呼び止める声も普段より大きく聞こえた。
「今日、例の抱えていた案件が片付きまして」
「そうなんだ！ それはお疲れ様でした」
「正確に言うとあと一つ残っているんですけどね。まぁ、そちらも数日でどうにかなるでしょう」
「おお～……」
ぱちぱちと手を叩くフリをしたら、結城さんはニッコリと頷く。
「やっと花音さんにもお話出来ます」
「……お仕事の件ですね」
「ええ。それから、私のことも」
ゴクリと喉がなってしまった。
別れ際のこのタイミングで言うなんて、結城さんも人が悪い。
カフェや帰り道でも話せたのに……。
「まさか、今ここで……とか言いませんよね？」
「さすがにそれは。話したいことは山ほどあります。ナユタ達の店で、ゆっくり落ち着いて話したいです」
「の、のぞむところですっ！ 覚悟は出来てます！」
「はは……。そこまで言われてしまうと、自分のことを打ち明けるだけなのに緊張してしまいますねぇ。受け入れてもらえるのか……という不安もありますし」
（完璧超人な結城さんでも、緊張したり不安になったりするんだ……。って、そりゃあするか！ 人間だもの！）
「と、いうことで」
「ん？ どういうことです？」
「これを花音さんに」
結城さんはスーツの胸ポケットから何かを取り出し、私の掌に乗せた。
親指より少し小さな、とても凝った作りのお洒落な瓶だ。
それに半分ほど入った薄いピンクの液体は……
「香水ですか？ アロマオイル？ 可愛い～」
「甘いシロップみたいなものです。私の周りではお酒に入れて嗜む者が多いですが……。花音さんは、お酒飲めませんからねぇ」
「……」
苦笑いしかない。
「そうだ……紅茶に淹れてみては？ 香りもいいので、いつもとは違った味が楽しめると思いますよ」
「紅茶！ 美味しそうですね。……いただいていいんですか？」
「勿論。貴女に贈りたくて取り寄せた品です」
「えっ……。そんな、わざわざ……？」
「ハイ」
瓶ごと私の手を握り、結城さんが笑う。
その表情にドキッとした。ときめいたからじゃない。貼り付けた様な笑顔を見てしまったからだ。
私の一瞬の動揺は、すぐにバレたに違いない。結城さんの指先に力が入った。
「あ……ありがとうございます。嬉しい」
「いえいえ。コレで私という存在を理解していただくのも、良いかなと――」
「これで？ ですか？」
「……」
結城さんから笑顔の仮面が消えた。瞬きしてる間に、いつもの妖艶な微笑みに変わる。
すると、綺麗な顔をスイッと私の耳元へ近付けて、結城さんは囁いた。
「それだけじゃ、全ては分かりませんけどね」
低く甘い声に背中がゾクッとした――。
