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出会い

長かった集会も終わり、とうとうクラス発表が始まった。

「…えぇっと…俺の名前は…」

片っ端からクラス表に目を通すが、どこにも俺の名前はない。

あたりに目を配ると、既にさくらと広美はクラスがわかったようで、その列にいた。

どうやら、しばらくすると2人の元に麻奈も来る。

3人とも同じクラスのようだ…。

「俺はどうなるんだろな〜…」

そんなことを呟きながら、歩いていると、誰かとぶつかった。

「うわっ」「キャッ!」

ぶつかると同時に、相手の声が聞こえた。

この高めの声…女子かな?

俺は立ち上がると、倒れた女の子に近づく。

「ごめん…大丈夫かい？」

手を差し伸べながら、そういうと、女の子は顔を上げた。

小柄な体格、腰まで伸びた、綺麗な金髪、暗闇の中でも明るく輝きそうな金色の目…

顔立ちも整っており、正直誰もが可愛い…と思うだろう。

しかし、見たことがないな…今年から入った子かな。

「ほら…立ち上がれって」

そういいながら、手をもう一度差し伸べるが、女の子はその手を振り払う。

「…ワタシは、ダイジョウブデス…」

女の子は、優雅に立ち上がると、制服についたゴミを叩く。

…発音が、ちょっとおかしかったけど…外人かな？

「えぇっと…大丈夫ならよかったよ。もしかして、今年から入った子？」

俺がそう問いかけると、女の子は頭にはてなを浮かべるかのように、キョトンと言う顔をしている。

…難しすぎたかな。

「あの…もしかして、外人さん…かな？」

一応、思っていたことを問いかけてみる。

今度は、ゆっくりと、相手がわかるように。

「イギリスからキマシタ、チェルシー=グランム=ウェア=ルイン、デス」

随分と長ったらしい名前だな…

「えぇっと…俺は、藤原涼だよ。よろしくな」

手を伸ばすと、チェルシーは俺の手を握り返してくれる。

「よろしくね、えぇっと…チェルシー」

最初から、呼び捨ては失礼かなと思ったけど…

「ハイ、よろしくデス、涼♪」

満面の笑みでそう言ってくれた。

チェルシーと挨拶を交わし、お互い別れて自分の名前を探しに行った。

そして、2組の表を見ていると…

「あった…」

やっと自分の名前を見つけた。

正直な話、結構探すのに時間がかかった。

ほとんどは、チェルシーとの時間だったが。

俺は急いで、2組の列に行く…

すると、クラスのその集まりの中には見知った顔があった。

「おーい、天音、潤一!」

俺はそう呼ぶと、2人はこっちを向く。

「おう、涼だ。やっときたか」

「涼く〜ん、こっちだよ〜」

2人が手を振る。

俺は駆け足で2人に近づく。

「なんだ、お前らも同じクラスなのか。よかった…」

広美たちとは別のクラスであることが判明して、もしも俺だけ…

なんてことがあったら、さすがに嫌だからな。

「何言ってんだよ、表をよく見なかったのか？」

「仕方ないだろ…自分の名前探すので精一杯で…」

苦笑しながら潤一に言うと、天音が声をかけてきた。

「ねぇ、あの子…別の学校から来たのかな？」

俺の袖をひっぱりながら、ほかの人を見ている。

天音の目線の先には、数人のボディガードらしき数名の人に囲まれた少女。

しかし、俺はその子に見覚えがあった。

「あっ、チェルシーじゃんか」

俺は少女の名を口に出す。

「知りあいなの？」

俺の顔をうかがいながら、天音が問いかけてくる。

「おぉ、涼にも春が…」

ふざけた調子で潤一が俺に言う。

「別にそんなんじゃないって。ただ、さっき知り合ったばっかりでね。留学生ってやつっぽい」

天音と潤一にそう説明すると、天音は納得そうに、そして潤一は少しガッカリしたような顔をした。

「あんな可愛い子を野放しにするだと？男としてそれでいいのか、涼!」

顔をグイっと近づけて問いかける。

…顔近いんだよ。

その潤一の顔を少し離すと

「別にそういう関係じゃないし、俺だってそんなチェルシーのことはまだそんなに知らないし…」

それでも潤一は不満足そうに

「それでもだ、ナンパのし甲斐はあるだろ…あんな可愛い子を…よし、ここは俺が」

そういうと、潤一はチェルシーに近づいていく。

「あっ、おい…待てって」

止めようとするも、もう遅い。

チェルシー話しかけようとする潤一に、数名の男女が気づく。

ボディガードらしき人物たちは、チェルシーの盾になるような隊形になる。

「あら…えぇっと…」

当然のごとく、潤一は驚いている。

「お嬢様に何か用でも？」

少しごつい男性が一人、潤一に言う。

「えっ…い、いやぁ…その…」

完全に焦ってる…

「はぁ…ちょっと行って来るよ。」

そう天音に告げると、俺は潤一たちの所に向かう。

少し近づくと、チェルシーが俺に気づく。

「あっ、リョウ〜」

大きく俺に手を振ってくれるチェルシー。

俺もそれに、小さく手を振って返事を返す。

「お嬢様、あの男は…」

チェルシーのすぐそばに居た女性が囁く。

「リョウ♪トモダチ♪」

微笑みながら、女性に俺のことを説明してくれる。

トモダチ…なんて、出会って間もないのにそういわれると、ちょっと嬉しい。

「えぇっと…そいつ、俺の友人で…どうも、迷惑をかけてスミマセン」

潤一を起こすと、ボディガードに謝る。

そして、今度はボディガードたちの間からチェルシーがヒョコリと顔を出す。

「リョウ、クラスはドコ？」

愛嬌たっぷりの笑顔で俺に問いかける。

「俺は2組だよ。そういうチェルシーは、どうなんだ？」

自分のクラスを言うと、俺からも相手に問いかける。

「私も同じ、2組ダヨ♪」

まだ少しぎこちない日本語を使いながら、俺に教えてくれる。

「…お嬢様、そろそろお時間のようですので…行きましょう」

先ほど、俺のことを聞いていた女性がチェルシーを引き連れて、2組の列に向かう。

「リョウ、マタ後でネ」

そういうと、女性をと一緒に行ってしまった。

まぁ、どうせ俺も同じクラスなんだし、戻ればまたすぐ会える…

「そういえば、さっきの人、お嬢様って…」

先ほどチェルシーに対してお嬢様と呼んでいた女性は、俺らと同年代だろうか。

俺らと同じ、陵風学園の制服を着ていた。

「あの方は、イギリスの名門貴族、ルイン家の1人娘、チェルシーお嬢様です」

潤一を驚かせた男性は小さくそう呟く。

「…ってことは、本当にお嬢様?!」

「って、気づくの遅くないか？涼…」

潤一に突っ込まれると、男性は優しく笑う。

「はっはっは…お嬢様も、どうやら君のことが気に入ったようだな。あそこまで明るく接するなんて、

そうないよ」

顔に反して、結構物腰が柔らかく、優しい男性。

「あ、私の名前はウォン=ドレーカー。さっきの女性は、側近である、レイチェル=ドレーカー。私の

妹だよ。ちょっとキツイ性格だけど、よろしくね」

とにかく早々と、説明していくウォンさん。

頭の中でゆっくりだけど、整理をしている。

「えぇっと、俺の名前は藤原涼。んで、コイツが山本潤一です。さっきは、ホントごめんなさい」

そういい、ウォンさんにもう一度頭を下げて謝る。

「はは、気にしてないさ。ただし、お嬢様に危害を与えるようなことはないように、気をつけてくれ

よな」

優しい表情を浮かべながら、俺に言ってくれる。

人は見た目にはよらない…よな。

「ほれ、許してくれたんだし、行こうぜ、涼」

俺は頭を上げると、小さく頷いて、クラスの列に戻る。

そして歩きながら後ろを向くと、ウォンさんは優しい笑顔で見送ってくれていた。

お久しぶりの餡子餅です。

小説を書いてやっと2章突入・・・

ちょっと前に、PCのデータが吹き飛んで大変でした。

更新ねペースは相変わらず本当に遅いですが、暖かい目で見守ってほしいです。

今後とも、よろしくお願いします。

・・・チェルシーの性格とか、ちょっとおかしい部分があるような・・・