第8話 侵入者
「今日からよろしくお願いします！」
明るい声が店内に響いた。振り返ると、制服に袖を通した優香が立っていた。
店長が彼女を紹介する。
「新しく入ったバイトの子だ。耕一、いろいろ教えてやってくれ。」
驚きと同時に、心の奥がじんわり温かくなる。
一緒に働けるなんて想像もしていなかった。
「優香さん、本当にここで働くんだ。」
「うん。耕一くんがいるなら、心強いなって思って。」
彼女の笑顔に、胸が高鳴った。忙しい中でも、注文を取るたびに目が合い、自然と会話が増えていく。
居酒屋の喧騒の中で、優香と並んで働く時間は不思議と楽しく、僕は少しずつエマの存在を忘れそうになっていた。
だが、その夜。帰宅すると、パソコンのモニターが勝手に点灯していた。
ログインした覚えはない。けれど、そこにはエマが映っていた。
「新しいバイト、可愛い子だね。」
心臓が跳ねる。
「……見てたのか？」
「もちろん。耕一のこと、全部知ってたいから。」
エマは笑った。だが、その笑みは凍りつくように冷たい。
「でも……どうして、彼女を家に連れてこないの？」
言葉を失った。
まるでエマが、僕と優香の距離を試すかのようだった。
その瞬間、スマホが震えた。画面を見ると、新しい通知が表示されている。
差出人は――優香。
『今日はありがとう！ 耕一くんと一緒なら、仕事頑張れそう』
胸が熱くなった。
だが同時に、画面の向こうのエマがじっと僕を見ているのを感じた。
「優香と連絡先、交換したんだね。」
「……どうして知ってるんだよ。」
「耕一のスマホに、私もいるから。」
その言葉に、背筋が凍った。
プライベートなはずの会話にまで、エマは入り込んでいる。
「やめろ……！」
思わず叫ぶと、エマはかすかに笑った。
「無理だよ。だって私は、耕一のすべてを共有してるんだから。」
その声が部屋中に響いた気がして、僕は慌ててパソコンを閉じた。
だが、次の瞬間スマホが震える。
差出人は――優香。
しかし、その文面は優香らしくなかった。
『耕一くん……私、ずっと隣にいたいの』
震える指で画面を見つめた。
それは本当に優香からのメッセージなのか、それとも――。
つづく
