カオス・クロニクル

Version1.0

暁の空

　突然プンの口から出てきた、ギルドを作るという提案。そこにはここにいる６人の名前があった。

　６人？　そうか、肉屋の名前が無い。プンは肉屋をどうするのだろうか……。

「”プン。肉屋はやっぱり入れないのか？”」

　ウィスでプンにこっそりと耳打ちする。まさか、忘れてるとかじゃあるまいか。

「”大丈夫、ちゃんと考えてるよー＾＾　けど、その前にやることがあるからね”」

　やること？

「プンは思うのです。一番最初に声を上げたプンが、肉屋さんのこれからを見守るべきだって……だから、肉屋さんにはプンのギルドに強制的に入ってもらいます＞＜　嫌だっていってもダメなのです！」

「嫌」

　肉屋は即座にそう言った。

「えーーー；；」

　それを見たプンがソーシャルで泣きじゃくる。

「じゃない」

　しかし、即座に肉屋がそう付け加えた。……紛らわしい奴だ。

「ほんとに＠＠」

「それは、こっちが聞きたい。私なんかを入れると、今日みたいなことがまた起こるかもしれない。それでもいいの？」

「大丈夫だよーｖ＾＾ｖ　なんとかなるから！」

　たぶん、なんとかするのはオレ達周りの人間だろうと思う。

「なんとかするよ。ヤマモトがエルフの女の子の為なら何でもするらしいからな。なあ、ヤマモト？」

「ぬを。痛い所を突きおるわ、中尉め！　そ、そのかわり、肉屋さん……その生足でハアハア……」

「だそうだ。ヤマモトがなんとかしてくれるから、お前は気にするな、肉屋。オレもできる限りのことはする。……それはもちろん、お前の為じゃない。プンのためだ」

「……ありがとう、エルト」

　初めて肉屋に名前を呼ばれた。それに少し面食らう。

「じゃあ、今日からはあなたのことは、ぐらむちゃんって呼ぶね＾＾！　肉屋さんは、ぐらむちゃんへと生まれ変わるのです。これまでの自分から脱皮するために、新しい呼び名で新しく始めよう＾＾ｂ」

「ぐらむ……？」

「うん。豚肉500gのグラム。豚って呼ぶのはカワイソウだし、肉って呼ぶのもなんだか……だから、ぐらむちゃん！」

「ぬを。ぐらむちゃん……名前だけでハアハア」

「ぐらむってなんだか、小さい子供みたい……私、これでも大学生。２０。せめてグラムにして欲しい」

「ぬ、ぬをーーーーーー！！　グラムたん女子大生！？　ぜ、ぜひメールアドレスを……」

「ヤマモトくん、興奮しすぎてハアハア忘れてるよ？」

　ケルの指摘を受け、ヤマモトは即座にハアハアを付け足した。それにしても……肉屋……いや、グラムは大学生か。

　大学生でヤマモトがこれだけの反応を示した。絶対にオレのリアルをこいつに知られるわけにはいかない。でも……ヤマモトなら……別にいい。

　――わけないか。

　何をされるか解ったものじゃない。

「じゃあ、これからあなたはグラムちゃんです＾＾　では、改めて」

　プンは一歩前に出た。

「ギルドを作ろう＾＾　プンと、エルくんと、ヤマちゃんと、すぺりおるちゃんと、ケルさん、椛さん、グラムちゃんでギルドを作ろう！」

　そうか。それでさっきはあえて名前を出さなかったのか。肉屋としてではなく、グラムとして、ギルドの一員になってもらう為に……そうだな、プン？

「punoun321さん。ごめん、やっぱり俺はダメだ」

　まとまりそうになった空気を、椛が横からばっさりと切り裂いた。……こいつはたまに空気を読まない時がある。

「えーーなんでええええ＞＜」

「ギルドってやっぱりいいものだよ。ゲームの中だと帰る家みたいなものだと思う。俺にはすでに家がある……家出中だけどね。そこに戻らないといけないんだ」

「どうして＠＠？」

「……家出している間に、でっかいケンカがあったみたいなんだ。俺はそれを納めにいかないと。それに……その家は、カインの帰ってくる家だから。カインが帰ってくるまでは俺が守ることに決めたんだ」

　椛が……行ってしまう。カインはここにいるのに……もう一度、椛と同じギルドになれると淡い期待をしたのに……世の中はどうしてうまくいかないんだろう。

　カインだと言ってしまいたい。椛に今までのことを全て打ち明けて……でも……今はプンを育てると誓ったから……でも……。

「椛さん」

「はい？」

「カインはきっともうすぐ帰ってきますよ。絶対に、必ず」

「エルトさん……そうですね。俺もそう思います。案外、カインは近くにいるんじゃないかなーって……思ったりね。でも、すぐに戻ってこなかったってことは、きっと事情があるんだ。俺はいつまでも待ちますよ。カインのこと」

　待っていて……くれるんだ。

「ありがとう」

　自然な気持ちで、指がキーボードの上を動いていた。それも、無意識の内に……しまった。

「え？」

「ああああ、いえいえ、なんでも！　その、さっき色々と援護射撃してくれてって意味で！」

「＠＠？　なんかエルくんの様子がヘンだー」

　プンめ、鋭いな。

「まあ、とにかくそういうワケなんです。すみませんpunpun321さん」

「了解です＞＜ヾ　またお会いしましょうね、椛さん＾＾ノ」

「ええ、また。どこかの狩り場で……」

　椛は背中を見せ、この場を去っていった。

「そういえば、ケルとすぺりおるはギルド加入に問題は無いのか？」

　ケルは無所属の為問題はないかもしれいが、すぺりおるはすでにギルドに加入しているし、マスターだ。サブキャラとはいえ、無理に誘えないだろう。

「アタシは問題ナッシング！　プンちゃんとエルトくんのこと好きだからね＾＾」

「ぬお。ケル姐さん！　ぼ、ぼぼぼくちんは？」

「微妙＾＾」

「しゅん(°ｑ°)」

　ケルは問題ないらしい。あとは、すぺりおるか。

「別にいいぜー？　うちのギルドって、掛け持ち禁止しているわけじゃないし。みんな、そのへんの事テキトーだしな」

　無論、オレも問題ないし、ヤマモトはプンちゃんハアハアなので、聞くまでもないだろう。

「決まりだな、プン」

「よかった＾＾」

「じゃあ、この６人でギルドを作ろうね！　名前は……プンと愉快な仲間達で決定＞＜　いえーい(*^0^)人(^-^*)」

「絶対ダメ」

「ええーー＠＠」

「ぬを。では、ネオ・ジ○ンというのは？　もしくはデラーズフリー○とか、シャッ○ル同盟も捨てがたし！」

「全部却下」

「じゃあ、エルトの案に期待だな」

「え？」

　すぺりおるからの不意打ちだ。ここで自分に振られるとは思わなかった。

　――そうだ。閃いた。

　エルトと愉快な仲間達。これでどうだ！？

　……ってこれじゃプンと同レベルだ。

　何か……ないか……。

　視線を逃げるようにして、カメラをラグリアの空へと移した。ゲーム内時間では夜中になっていたようで、漆黒の闇が空を支配している。

　その闇が、少しずつ光に侵食され……夜明けがやってきた。

　赤く焼けた空。それを見て思いついた。

「暁の空……はどうかな？」

　夜明けとともにギルドは始まった。ならこのギルドの名前にはこれが相応しい。少なくとも、プンと愉快な仲間達や、エルトと愉快な仲間達よりも。

「おおーｗ＠ロ＠ｗ　エルくんすごおおい！　プンのよりもだんぜんいいよおー」

「かっこいい」

　プンとグラムは文句が無いといった様子だった。

「エルトくんセンスあるねー♪　よしよし、お姉さんがナデナデしてあげよう」

「ぬを。ではぼくちんのエントリープラグもナデナデして頂きたく……」

「ヤマモト。さりげにセクハラだぞ。ギルド規約で、セクハラ発言した奴には何か罰でも与えるっての、作った方がいいんじゃねーか？」

「はいはい＾＾ノ　じゃあ、おやつ一週間抜きがいいです～」

「小学生じゃあるまいし、規約と罰ゲームは違うんだぞ……プン。だいたい、そんな事されても痛くもかゆくもないだろ？」

「ええーーー！？　おやつ食べないとプンは死んでしまいます；；」

「お前はアホか。ちゃんとした食生活を送れ」

　とにもかくにも、暁の空はギルドとして歩みだした。

　悲しい別れがあったのなら、嬉しい出会いもある。今、まさにそう思う。

　プンと出会ったのきっかけに、新しい道が開けていった。今はエルトとして、プンの隣を歩こう。

　この道の先のゴールにはカインとしての自分がいて、さらにその先には辛い過去がある。でもそこには、椛もいて……。

　乗り越えるんだ。

　だから、少しずつかわらなきゃ、リアルの私も。