カオス・クロニクル

Version1.0

仲良しになろう

　因果応報。そんな言葉がある。ラグリアのあちこちで湧き上がるシャウトは、肉屋がこれまでとってきた行動の報いだ。

　だから……これは当然の帰結であり、仕方のないこと。

「今のうちに、みんなで肉屋をＰＫしようぜ！」

「一番に仕留めた奴に、賞金なｗ」

　擁護するものは誰もいない。

「どうせリアルも豚肉みたいに脂まみれなんだろ？」

「ふいたｗ　ディスプレイにお茶かかっただろｗ　誰だうまいこと言った奴ｗｗｗ」

　因果応報……か。

　これは……それにつけてもヒドイ仕打ちのような気がする。確かに、肉屋は今までずっと狩り場を独占したり、邪魔をする人間に容赦はなかった。

「お前みたいなのは、１人で寂しくオフゲーでもやってろよ。ボケ」

　嘲笑にも似た、シャウトの数々……それは正当な理由の皮を被った悪意。

　何も言い返さない肉屋の姿には、昨日までの憤りや、怒りはすでにない。

　むしろ……哀れに見える。

　肉屋が犯した今までの罪が消えることは無い。けれど、アカハックにあい、全てを失ったのなら、それまでの罪を全て水に流して、一からやり直すこともできるんじゃないか？

　今の肉屋は被害者なのだ。

「ごめんなさい」

　唐突に開かれた肉屋の口。そこから出た謝罪の言葉に、皆一瞬時間を停止させる。

　想像できなかったのだ。肉屋が謝罪の言葉を口にするだなんて……。

「今更謝ってどうにかなるとでも思ってんのか！　謝って済むなら警察いらねーんだよ」

「どうせにウソに決まってるだろ？　口だけ口だけｗ」

「本当に謝罪するなら誠意を見せろ！　今すぐ引退してここから出て行け！」

　肉屋の謝罪が気に入らなかったのだろう。確かに、そんな一言で全てが帳消しにできるワケじゃない。

　ふと、父の口癖になっている言葉を思い出した。

『憎む弱さより、許せる強さを持て』

　まだ小さい頃、潤が私のおもちゃを壊してしまい、それが元でケンカになり泣かしてしまった……。その時父に叱(しか)られて、今の言葉をもらったのだ。

　肉屋は謝罪した。なら、それに応えてやるべきだと思う。

　だから、肉屋のことはこれからの行動で判断すればいい。これ以上肉屋に罵声を浴びせる必要などない。

　だから。

「もうやめて！　肉屋さんは被害者なんだよ！　ちゃんと謝ったんだよ！　どうしてそんなひどいことばかり言うの＞＜」

　突然、ラグリア一体に悲痛な叫び声……シャウトが響いた。

「おいおい、誰だよpunpun321って」

「謝ったからって俺は許さねーぞ」

「やめるわけねーだろｗ　こんな楽しいことｗｗｗ　最近面白いことなくて、暇してたんだ。肉屋をみんなで血祭りにしよーＺＥ！」

「肉屋擁護乙！　てか、もしかして、肉屋の別キャラ？　自演だったりすんじゃねーの？　肉屋友達いねーからなｗ」

　プン……。

　いつの間にかプンがオレの後ろにいて、叫んでいた。

「うぜーな、punpun321。わけわかんねーヘンな名前しやがって、アホですか？」

「肉屋の肩を持つならお前も同罪だ。一緒にＰＫしちゃおうかー？ｗ」

「そうそう。せっかく、肉屋を懲らしめるチャンスじゃねーの。俺達正義の味方だぜ？ｗ　悪いくず肉ちゃんをミンチにする正義のヒーロー……俺、かっこよすｗｗｗ」

　だめだ。いつの間にか、悪意の矛先が肉屋から擁護したプンに向いている。

「うるさいんだよ、お前ら。肉屋は装備を全部失ってるんだ。これを機会に今までの罪を認めさせて、再スタートさせてやってもいいだろう？」

　オレはそう叫んだ。

「はあ？ｗｗｗ　誰このエルトっての？　罪を認める？　再スタート？　させるかよｗｗｗ　今までの恨みを晴らして、二度とログインできないように、ギタギタにしてやるんだ。謝ったって、かんけーないのｗ」

「そうそう、お前もpunoun321も肉屋もまとめてヤってやろうか？」

　こいつらは……。

「お前ら、もうやめろ。いい加減うるさいんだよ。エルトの言ってることも正しいだろうが、肉屋はもう十分嫌なほど罵声を浴びせられたんだ。謝罪もした。装備も失った上にこれだけ言われりゃ、気持ちも変わるだろ？　肉屋が変わっていくのを見届けてやれよ。それでも、エルトやpunoun321に手ぇ出すなら、ギルド幼稚園が全員で相手になるぜ」

　……すぺりおるだ。

「あんたらかっこ悪すぎ！　ウチのダンナを見習いな。罪を憎んで人は憎まずなんだヨ！　一回死んでアンデッドにならにゃわかんないのかねー」

　……ケル。

「ぬを。そこまでだ！　エルフの女の子に罪は無い！　ぺったんこは正義です！　だから、許してあげてね。あと、ぼくちんいじめたら、泣くからね！　泣いちゃうからね！？　いじめるなら先に中尉をお願いしますm9-(°д°)」

　ヤマモト……かっこ悪。

「ＰＫね……なら、俺の出番かな。俺にＰＫＫされても……文句ないよな？　真正面から叩き斬ってやるぜ」

　椛まで。

　皆……ここにいたのか。

「椛……何であんたまで！？　おい、お前らやめとけ、相手が悪すぎるぞ」

「なんだよ、こいつら……何で肉屋なんかの為にそこまでになるんだよ、馬鹿じゃねーの！？」

「畜生！　キラ・ヤマモトとかいう奴、覚えとけよ」

「ええー(°д°)；　何でぼくちんだけ……」

　みんなが援護してくれたおかげで、大きな争いに発展せずに済んだ。

　……助けられたな。皆に……。

　ラグリアの中央。さらにその中央の噴水に７人の姿があった。

　エルト。プン。ヤマモト。すぺりおる。ケル。豚肉500g。椛。

「あいつら、好き勝手なことばっかり言いやがったな。マジで感じ悪ぃ」

　すぺりおるが最初にそう切り出した。

「ぬを。す、すぺりおるたん……今日は重装備……ハアハア。ぬを。プンちゃん。純白最高でござる……ハアハア。ぬを。ケル姐さん。肩がこっていませんか？　こころゆくまでマッサージを……ハアハア」

　ヤマモトはみんなで無視する。

「エルトくんもプンちゃんも、偉いね。肉屋はアタシも、嫌な記憶しかなかったけど、あれはやっぱり言いすぎだと思った。でも、声を上げるのはとても勇気がいることよ？　偉い＾＾」

　ケルも憤りがあったらしい。

「肉屋はちゃんと謝罪をしたんだ。それがウソか真かはこれからの行動で判断すればいい。間違えるなよ、肉屋。オレはお前を許していない。目の前の理不尽に憤っただけだ。お前を助けたんじゃない。礼なら最初に声をあげたプンに言ってやれ。オレが助けたのはプンだからな」

　そうきつく言っておく。

「punpun321」

　肉屋がプンの目の前に出る。

「どうして？　昨日あれだけ攻撃したのに。何で？」

「目の前で困っている人を見たらプンは放っておけないのです＞＜ｖ　確かに昨日はいっぱい攻撃されたけど、昨日のことだもん＾＾　だから、仲良しになろう(^-^*)」

　甘いな、プン。けれど……そんな甘い奴がこの世の中に１人くらいいてもいいかもしれない。それに、そんな甘い奴が昔１人いた。

「punpun321さんは……カインみたいですね。俺も、昔カインにそんなことを言われました。あなたがギルドを作ったのなら……きっと素晴らしい仲間が集まって、いいギルドになるでしょう。昔の灰色の狼みたいに」

　椛……。

「ありがとう」

　肉屋はそう言った。たった５つのひらがなの羅列。そこに込められた思いはちゃんと伝わる。余計な装飾のない、わかりやすいシンプルな言葉。

　文字だけで相手に伝わるモノなど微々たるモノだ。けれど、肉屋の言葉はちゃんと伝わった。

「そうだ＠＠！」

「どうしたプン？」

「プンいい事考えたよ～＾＾ｖ」

「ぬを。プンちゃんの下半身装備を解除して踊ってくれるのですか！？　それとも……ハアハア」

「黙れ変態。続けてくれ、プン」

「ギルドを作るの＾＾　プンと、エルくんと、ヤマちゃんと、すぺりおるちゃんと、ケルさん、椛さんでギルドを作るの！」