第19話 陳情と請願って、漢字違うだけで同じじゃないの？ って言ったら全力で否定されたし……
通常国会が開会した、ある平日の午前。
議員会館の千道るる奈事務所には、テーブルの上に山積みされた茶色いファイルと、それを前に死んだ目をしているるる奈の姿があった。
「……これ全部、読むやつ？」
「読むやつです」
御子神が、容赦なく即答する。
「本日の特別研修は『陳情・請願対応』です。新人議員研修の中でも、最も実務に直結する分野ですので、気合を入れてください」
「ちんじょう……せいがん……。なんか似てるけど、漢字違うだけで同じやつでしょ？ 『お願い』ってことっしょ？」
るる奈が小首を傾げて言った瞬間、竹中が眼鏡の奥でピシリと目を光らせた。
「先生。今、永田町で一番言ってはいけない発言をされましたね」
「え、なんで！？ お願いって意味じゃないの？」
「似ているようで、似ていません。むしろ、この二つを混同したまま窓口対応をすると、相手の権利を踏みつけることになります」
竹中はホワイトボードに向かい、マーカーで大きく二つの単語を書いた。
『陳情』『請願』
「まず請願です。これは日本国憲法第十六条で保障された、国民の権利です。『何人も、損害の救済、公務員の罷免、法律、命令又は規則の制定、廃止又は改正その他の事項に関し、平穏に請願する権利を有し』——条文、覚えてますか？」
「いや知らんし」
「知らないなりに、構造だけ理解してください。請願には、決まった『作法』があります。まず、請願は文書でなければならない。口頭で『お願いしまーす』では成立しません。さらに、議員の紹介が必要です」
「紹介？ ウチが紹介するの？」
「そうです。請願者は、衆議院議員か参議院議員、最低一名の紹介議員の署名を得て、初めて請願書を国会に提出できます。先生のところにも、いずれ『この請願、紹介議員になってください』という依頼が来ます」
丸目が補足するように、別の紙を差し出した。
「先生、これが請願書の実物のサンプルです。見てください、件名、要旨、理由、提出年月日、請願者の住所氏名、そして紹介議員の署名欄……。これが整っていないと、受理されません」
るる奈はサンプルを覗き込み、思わず「うわ、ガチの書類じゃん」と呟いた。
「請願は受理されると、衆議院では各委員会に付託されます。委員会で審査され、採否が決まる。採択されれば、内閣に送付されて、政府に『これ、ちゃんと検討しろよ』という重みを持たせることもできます」
「マジで！？ じゃあ、ウチの兄が『行政の補助金、色々使い道がカタすぎる』って愚痴っていたやつも、請願にできるの？」
御子神が、ここでわずかに目を細めた。
「できます。地域の介護福祉団体が連名で請願書をまとめ、先生が紹介議員になれば、議院運営委員会を通じて正式なルートに乗ります。ただし——」
「ただし？」
「請願は『権利』ですが、採択されたからといって、政府に法的な実行義務が生じるわけではありません。あくまで『国会の意思として、政府に検討を促す』という性質のものです。万能の魔法の杖ではない、ということは理解しておいてください」
「……つまり、出しても無視されることもあるってこと？」
「現実には、その通りです」
るる奈が肩を落としたところで、竹中がもう一方の単語を指でなぞった。
「では陳情です。こちらは、請願のような厳格な形式が法律で定められていません。地方自治体、業界団体、個人が、議員や官庁に対して直接『要望』『困りごと』を伝える、もっと広く、もっとラフな行為です」
「ラフって、簡単な請願ってこと？」
「だいたいその様なものです。陳情には議員の紹介も不要で、文書である必要もありません。電話一本、面談一回でも陳情は成立します」
「じゃあ陳情の方が楽じゃん。なんで請願なんてめんどくさい手続きがあるわけ？」
御子神が、湯呑みを置きながら静かに答えた。
「重みが違うからです。請願は憲法上の権利であり、国会の正式な審査対象になります。記録に残り、委員会での採否が公的な記録として後世まで残ります。一方、陳情は手軽な反面、議員や役所の対応が義務ではなく、極端に言えば『聞くだけ聞いて終わり』にされる可能性もある」
「うわ、それただのガス抜きじゃん」
「身も蓋もない言い方ですが、否定はしません」
るる奈はテーブルに頬杖をつき、しばらく考え込んだ。
「……つまり、本気で制度を変えたい奴は請願を出した方がいいけど、手続きが重い。とりあえず声を届けたいだけなら陳情でいいけど、相手にスルーされるリスクがある、ってこと？」
竹中が、心なしか嬉しそうに頷いた。
「先生、今、初めて自分の言葉で正確に要約しましたね」
「マジ？ ウチ、天才じゃない？」
「天才ではなく、ようやく初級レベルに到達しただけです」
丸目が苦笑しながら、次の資料を差し出した。
「ちなみに先生、ここからが実務の話です。先生の事務所には、すでに陳情の申し込みがいくつか来ています。今日の午後、最初の陳情者が来訪する予定です」
「え、もう実践なの！？ まだ理屈しか覚えてないんだけど！」
「理屈を知らずに対応する方が危険です。陳情者が言っていることが、本来は請願の形を取るべき重みのある話なのか、それとも単発の要望なのか、見極められなければ、先生は適切な対応すらできません」
御子神が淡々と続ける。
「本日の陳情者は、商店街振興組合の代表です。地元のシャッター街対策について、地域の声を届けたいとのことです。形式は陳情、つまり義務はありません。ですが、丁寧に対応すれば、地域での評価につながります」
「うぃ、了解……。ていうか、ウチ何しゃべればいいの？」
「基本は、聞くことです」
竹中が、研修資料の最後のページを開いた。
「陳情対応の黄金律は三つ。一つ、最後まで遮らずに聞く。二つ、その場で安易に約束をしない。三つ、聞いた内容を必ず秘書団に共有し、対応の道筋を一緒に考える」
「その場で約束しないって、なんで？ 『やります！』って言った方が喜ばれるじゃん」
「いけません。政治家が現場で安請け合いした言葉は、本人が忘れても、相手は一生忘れません。叶わなかった時、その失望は『言った政治家への怒り』に変わります。だからこそ、現場では『承りました。事務所に持ち帰って検討します』が正解なんです」
「……わかった。安易に言わない。でも、ちゃんと持ち帰って、ウチらで考える」
「その通りです」
午後二時。事務所の応接スペースに、商店街振興組合の代表、白髪の老紳士・木下が現れた。緊張した様子で名刺を差し出す。
「本日はお時間をいただき、ありがとうございます。千道先生は……お若いんですね」
「うぃ、二十五です。よろしくお願いしまーす☆」
いつものギャル語に、木下が一瞬たじろぐ。隣に座る竹中が、フォローするように軽く頭を下げた。
木下は、震える手で持参した資料を開いた。商店街のシャッター数の推移、空き店舗率のグラフ、過去十年の客足データ。
「うちの商店街、もう三割がシャッターを下ろしています。後継者もいない、補助金の申請書類も複雑すぎて、年寄りだけじゃ書けない……」
るる奈は、御子神に教えられた通り、口を挟まず、最後まで聞いた。途中、何度も「あー、それマジわかる」と相槌を打ちたくなったが、ぐっと飲み込んだ。
「……以上が、私たちの困りごとです。何とか、力になっていただけませんか」
木下が頭を下げた瞬間、るる奈は深く頷いた。
「お話、しっかり聞きました。今この場で『絶対やります』って軽く言うのは、むしろ木下さんに対して失礼だと思うんで言わないっす。でも、持ち帰って、ウチの秘書団とちゃんと検討します。返事、ちゃんとしますんで」
木下は、意外な答えに少し驚いた顔をしたが、やがて静かに、深く頷いた。
「……ありがとうございます。誠実なお言葉、嬉しく思います」
木下が帰った後、応接スペースに静けさが戻った。御子神が、珍しく口元をわずかに緩めた。
「先生、悪くない対応でした」
「マジ？ ウチ、ちゃんとできた？」
「ええ。ただ一点だけ補足します。木下さんの話は、単発の要望というより、商店街全体の構造的な問題です。これは、本格的に動くなら、地元選出議員と連携した『請願』のルートも検討する価値があります」
「請願にするかどうかって、誰が決めるの？」
「先生です」
御子神が、静かに、しかしはっきりと言った。
「陳情として聞き流すか、請願として正式なルートに乗せるか。その判断をするのが、国会議員の仕事です」
るる奈は、テーブルに置かれた木下の資料を、もう一度手に取った。シャッター街の写真。色褪せた商店街のアーケード。
「……ウチ、また宿題できちゃったじゃん」
ぼやきながらも、その声には、以前のような完全な投げやりさはなかった。
窓の外には、夕暮れに染まる国会議事堂がそびえていた。
陳情と請願。漢字の違いだけだと思っていた二つの言葉の重みを、千道るる奈は、今日、ようやく少しだけ理解し始めていた。
