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１６．リリ、夕飯を食べる

本日二本目です。

　そう待つこともなく、師匠がルークを連れて食堂にやってきた。

　あ、ルークの禍々しい気配が大分ましになっている。

　消えたわけではないけど、注意深く見ないとわからない程度には落ち着いていて、代わりにルークは首から封魔貝(ふうまがい)を下げている。

　腕の呪布は新しい包帯に変わっていた。

　どんなことがあったのかはわからないけれど、師匠が何かしたのだろう。

　禍々しい気配がないと、ルークは背が高いだけの普通の青年のように見える。

　表情は明るくはないけれど、それは来るときもだったし、リリはあまり気にならない。

「こっちは一応一通り話がついたよ」

「ちょうど夕飯もできあがります」

「なら食事が済んだらリリにも決まったことを伝えておこうかね」

　皿を並べ、師匠が祈りの言葉を唱えて食事が始まった。

「恵みに感謝を」

「感謝を」

「感謝します」

　パンとサラダは、まぁいつも通りの味。

　野菜のスープは味がよくでている。

　香草焼きは普通においしい。

　食べていると、ルークの皿が空いているのに気づいた。

「おかわり、あるよ？」

「お願いする」

　そうして残るかと思っていた香草焼きも綺麗になくなった。

　細身なのにそんなに食べるんだ。

　男の子だからかな。

　あまりにも食べる量が違うので、驚きである。

　全員が食べ終えて、食後のお茶を準備すると、師匠がおもむろに口を開いた。

「明日からだけどね」

「はい」

「ルークもしばらくここに滞在することになった。午前中はルークに基礎的なことを教えるから、それをリリも一緒に受けてもらう」

「え、ルークも弟子になるんですか？」

「弟子にするつもりはないけど、少々、ルーク自身の問題を解決するために手伝いをしてやるつもりだ。

　今してる対処が、どのくらい持つか経過を見たいしね。

　他にもやれることはありそうだから、一応できることは全部してやるつもりだけど、材料を揃えるにも時間がかかる。

　ルークも揃えられえる材料は自分で集めるって言ってるし、まぁ、そういうわけで、しばらくルークもここで暮らしてもらうことになる」

「わかりました」

「なんでお客様扱いは今日だけだ。明日から家事を二人で分担するように。細かいところはリリが教えてやってほしい」

「はい」

「世話になる」

「じゃ、そういうことだ。これからよろしく頼むよ」

　そして、師匠はやることがあると言って研究室に戻っていった。

「客間に案内しようか？」

「片づけがあるだろ。それが終わってからでいい。何か手伝えることはあるか？」

「あれ、師匠は明日からって言ってたけど、いいの？」

「二人でやった方が早い」

　ルークの印象は無愛想で無口だったのだけど、意外といいところもあるみたいだ。

　二人で食器を流しに運ぶ。

「ありがと。じゃ、洗った皿を拭いてもらおうかな。やったことはある？」

「ああ」

「じゃ、これ使って」

　布巾を渡して、師匠が作った魔道具でたらいに水を溜める。

「なんだそれ」

「師匠が作った魔道具だよ」

「……便利だな」

「うん。これを応用して、ここ、お風呂もあるんだよ。これが終わったら案内するね」

「風呂もあるのか」

「うん。そう。師匠はすごいんだよ」

「そうだな」

　師匠に関してだけは異論はないみたいで、ルークは感心したように頷いている。

　そして、三人分だけど、いつもより少し早く食器は片付いて、ルークに部屋を教えたり、お風呂の使い方を教えて、一日は終わった。