第15話 飲まれる勇者パーティとマナウス傭兵団
ブリギッテとエメリが立ち上がり、前へ進み出る。エメリは、マナウス傭兵団をみて相当な強者だと判断する。そして、勇者パーティについてもかなりの腕前だとわかる。
エメリは彼らが殺す気になったら自分もブリギッテも瞬殺されるだろうと汗をかき、呼吸が乱れてくる。
「落ち着きなさい。」
ブリギッテがエメリを小声でたしなめる。エメリは驚く。この幼い女王は全くひるんでいない。連中からかかる圧は相当なものなのに平然としている。
エメリはブリギッテから勇気をもらい胸を張る。ブリギッテが、この静まり返った異様な光景の中で一声を放つ。
「私はドゴール王国女王ブリギッテ・ドゴールです。勇者谷垣様、私たちをお救いください。」「待て、我々はドゴール王国を滅ぼしに来たのだぞ。」
ライマーが話に割り込む。ブリギッテは平然と言ってのける。
「ライマー様、私は勇者谷垣様に話しかけているのです。お黙り下さい。」「何を言っている。女王・・・」
「待て！俺が話す！」
谷垣がライマーの左肩を掴んで止める。ライマーはやられたと思う。ブリギッテは勇者パーティのことを知り尽くしている。谷垣に話し合いは無理だ。
「ブリギッテちゃん、助けるとはどういうことかな。」
ブリギッテは涙目になって言う。
「私は谷垣様を想っていましたのに私たちを殺しに来たのですか。」「違うよ。悪い大人から守りに来たんだよ。」
「本当ですか。谷垣様を信じていいのですか。」
ブリギッテは谷垣の両手を握る。
「信じてくれ。君たちを助けるよ。」「ありがとうございます。さあ、みんな、勇者様たちをお迎えしてください。」
どこから湧いたのか、幼い美少女たちが谷垣を取り囲む。雪島はマッチョたちにエスコートされる。マナウス傭兵団の団員には若い女性たちが寄り添ってくる。
谷垣は久しぶりに女の子に囲まれて幸福に浸る。マナウス傭兵団の団員たちも戦闘モードから遊びモードに変わっている。
ライマーとドリスは、ブリギッテにはめられたと考える。もう、勇者パーティとマナウス傭兵団は戦える状態ではない。しかし、ここでライマーは考え違いをしてしまう。
これを考えたのは幼女ブリギッテではなく、エメリの策略だと考えたのだ。
ライマーはエメリに声をかける。
「私は、ライマー・フィッシャーと言います。素晴らしい歓迎に驚きました。」「宰相のエメリ・アッヘンヴァルです。陛下は勇者様に会えることを心待ちにしていました。」
「敵なのにですか？」「はい、陛下は話し合いをお望みです。」
「分かりました。お望みの条件を教えてください。」「私には計りかねます。すべては陛下の御心のままです。」
「女王はまだ幼いではありませんか。大人がサポートしているのではありませんか。」「いいえ、全て陛下のお考えです。」
ライマーは愕然とする。幼いブリギッテ女王がこの場を仕切っているのだ。谷垣はもう女王の手の上にいると思っていい。このままでは負けてしまう。
ライマーは、ブリギッテを化け物だと思う。
