第2話 森の魔獣
翌朝、俺とフルートは村人に見送られながら王都に向けて出発する。フルートはドゴール王国の王都に行ったことがないので転移魔法は使えない。
俺たちは歩いていく。これまでは転移魔法で移動していたので、初めて旅らしい感じがする。森に入ってしばらくするとフルートが俺に言う。
「ワーウルフの群れがつけてきているぞ。」「俺の魔力探知には反応がないよ。」
「当たり前だ。奴らは魔力探知の範囲外から網を張るつもりだからな。」「と言うことは、フルートの魔力探知にかかっているのは追い立てるためなのかな。」
「そうだ。我の魔力探知のぎりぎりに後ろからついてきている。」「このままいくとワーウルフの本隊が待ち構えているのか。」
俺はワーウルフが魔獣ながらかなり頭がいいと感心する。
「翼、随分余裕のようだな。」「俺だって成長しているし、ドラゴンを相手にすることを考えれば楽だよ。」
「ならば、ワーウルフの相手は翼に任せよう。」「分かった。やってみるよ。」
俺も成長しているところをフルートに見せるチャンスだと思う。俺はワーウルフの本隊がいる前方を目指して歩く。フルートは黙ってついて来る。
すると魔力感知で前方に５０匹位の群れがいることが分かる。他にも後方と側方から５０匹くらいのワーウルフが近づいて来ている。俺たちは完全に囲まれていた。
俺は足を止める。ワーウルフが姿を現す。ワーウルフはゆっくり距離を縮めてくる。そして、２０メートル位になった時一斉に走り出す。
フルートは余裕でいる。俺のことを信用しているのだろうか。俺は少しうれしい。
ワーウルフが１０メートル位になった時、突然、地面に飲まれる。もがくがもがくほど沈んでいく。
俺は、ソイルウォールで俺たちの周囲を底なし沼のように変えていた。１００匹位いたワーウルフが地面に飲まれてしまったのだ。俺は魔法を解除して地面は元に戻る。
ワーウルフは全て生き埋めになる。フルートが俺に対処を評価する。
「翼、よくやった。うまくソイルウォールを使ったな。」「合格かな。」「合格だ。」
俺はフルートに初めて魔法で褒められた気がする。
