クラスごと異世界転移したモブの俺、ハズレスキル【無限収納】が覚醒したので異世界で無双します

第一章

第102話 酒場と物流と盗賊の件（二十）

　相沢が帰ったあと、借家の中には静かな午後が残った。

　さっきまで卓の上で揺れていた茶の湯気も、もう細くなっている。窓から入る光は少しずつ角度を変え、木の床の上をゆっくりと移動していた。外の通りでは人の声が行き交っている。土曜の午後らしい賑わいだ。けれど、その音は戸と壁を隔てたこちらまでは強く入ってこない。

　疲れた体には、その遠さがちょうどよかった。

「先生」

　レイナが杯を置いて言う。

「少し横になります？」

「ええ」

　マリナも素直に頷いた。

「今はその方が良さそうです」

　言ったところで、ユウトが少しだけ顔を上げる。

「先生」

「何ですか」

「寝るなら、ちゃんと横になってください」

「ちゃんと横になります」

「椅子のまま寝ると首を痛めます」

「分かってます」

　そこまで言われるほど信用がないのかと思ってしまうが、疲れている時の自分が少し雑になるのは否定しきれない。マリナは小さく息を吐き、立ち上がった。

　レイナも伸びを一つしてから、自分たちの部屋へ向かう。動きに軽さはない。むしろ、立ち上がった瞬間に脚の重さを思い出したような顔だった。

「黒崎くんたちも、ちゃんと休んでくださいね」

　部屋へ入る前に振り返って言うと、ユウトは頷いた。

「はい」

　短い返事だったが、その声にももう眠気の重さが混じっている。

　寝台へ体を預けると、布団の柔らかさが思った以上に深く沈んだ。

　肩も、背中も、ふくらはぎも、ここ数日の重さをまだ抱えている。けれど、その重さは嫌なものではない。やるべきことをやって、そのあとでしか来ない種類の重さだ。

　マリナは目を閉じた。

　すぐには眠れないと思っていたのに、意識は拍子抜けするほどあっさり落ちた。

　次に目を開けた時には、部屋の中の光が少し赤みを帯びていた。

　夕方だ。

　眠った時間は長くないはずなのに、体の奥の張りはだいぶ引いている。外では鳥の声が少し変わり、通りのざわめきにも昼とは違う緩みが混じっていた。

　隣の寝台では、レイナがまだ布を肩まで引き上げたまま、半分だけ目を開けている。

「……先生」

「起きてますよ」

「今、ちょっとだけ、自分がどこにいるか分からなかったです」

「私も少しだけそうでした」

　そう答えると、レイナが小さく笑う。

　数日間ずっと気を張っていたのだ。昼寝一つで感覚がずれるのも無理はない。

　部屋を出ると、居間の方には柔らかな夕方の光が落ちていた。窓から射す光が卓の端を照らし、木の節目を赤く浮かび上がらせている。ユウトはすでに起きていて、窓の近くで水差しを持っていた。

「先生」

「何ですか」

「起きましたか」

「ええ」

「少しは楽ですか」

　その問いに、マリナは自分の肩を軽く回してみる。朝から比べれば、はっきり分かるくらい軽い。

「だいぶ」

「良かったです」

　ユウトがそう言った時、ちょうどダインも隣の部屋から出てきた。

「寝た方が戻るな」

　短い一言だったが、全員の実感そのものだった。

　そのあとしばらくは、本当に何もしない時間が続いた。

　夕食の支度は簡単なもので済ませた。昼の残りと、少しのスープ。それを温め直して、パンを添える。それだけなのに、借家の中へ夕餉の匂いが広がると、不思議と日常が戻った気がする。

　食卓についた時、レイナが湯気の向こうで言った。

「明日は日曜ですね」

　その一言で、今日が土曜の夕方だということが改めてはっきりする。

「ええ」

　マリナは頷いた。

「店ですね」

「はい」

　ユウトの返事は、昼までとは違ってもう落ち着いていた。疲れが抜けたぶん、声の芯が戻っている。

「師匠、明日は何を出すんでしょう」

「さあ」

　レイナが肩をすくめる。

「でも、今日の流れだと朝から強そうですよね」

「土曜であれなら、日曜も人は来るだろうな」

　ダインが言う。

　その通りだろう。

　金曜と土曜で流れは完全に戻った。王都からの物流の見込みも立ち、店も二日続けてきっちり売り切った。日曜の客足が弱くなる理由は少ない。

　夕食を終えたあと、外はすっかり暗くなった。

　夜の空気は昼より少しひんやりしていて、窓の隙間から入る風が火照った頬を冷やしてくれる。借家の中では、灯りが一つだけ卓の上を照らし、その周りにだけ柔らかな明るさが落ちていた。

　そんな時間に、また戸が叩かれた。

　今度の音は昼よりも軽い。急ぎではないし、構えた感じもない。生活の途中で立ち寄る者の叩き方だった。

　ユウトが戸を開ける。

　立っていたのはガルドだった。

「少しだけ顔を見に来た」

　低い声は、いつものままだ。

「みんな生き返ったか」

「だいぶ」

　マリナが答えると、ガルドはひとつ頷いた。

　自宅で夕餉を済ませてきたのだろう。服には夜の外気の匂いが薄くついているが、酒の気配はない。家族と過ごしたあとの落ち着きが、そのまま声に乗っていた。

「物流の件、聞いた」

　ガルドが言う。

「相沢から伝言が来た。まあ、これでひとまずだな」

「ええ」

「しばらくは街道も落ち着くでしょう」

「だといいがな」

　そう言いながらも、声は硬くない。

　ガルドは室内を見回し、全員の顔色を順に確認した。疲れてはいるが、潰れてはいない。それを見て取ったのか、少しだけ肩の力を抜く。

「明日もある。今日はもう休め」

「ガルドさんもです」

　レイナが言うと、ガルドは小さく息を吐いた。

「俺は家に帰れば休みみたいなもんだ」

　その一言に、借家の中の空気が少しだけやわらぐ。

　そうだ。この人には帰る家がある。隣に自分の家があって、妻と娘が待っている。その当たり前が、ここ数日の濃さのあとでは妙にありがたく見える。

「先生」

　ガルドがふとマリナを見る。

「ユウトの顔、だいぶ戻ったな」

　言われてマリナもユウトの方を見る。

　たしかに、昼のあの重い静けさはもうない。朝、鎖に繋がれた連中を見た時の色も、借家へ戻った直後の張りつめた感じも、今は薄れている。代わりにあるのは、仕事を終えたあとの静かな落ち着きだ。

「ええ」

　マリナは頷いた。

「もう大丈夫そうです」

「先生のおかげです」

　ユウトがすぐに言う。

　レイナが吹き出す。

「やっぱりそこなんですね」

「そこだろう」

　ガルドが低く笑った。

「黒崎くん」

　マリナは少しだけ眉を寄せる。

「何ですか」

「そういうのを、すぐに言わなくていいです」

「本当なので」

「本当でもです」

　やり取りは短い。けれど、その短さにもう火曜の夜みたいな危うさはない。ただ、少しだけ体温のある空気として卓の上を通り過ぎる。

　ガルドはその様子を見て、それ以上は何も足さなかった。

　代わりに、少しだけ視線を柔らかくしてから言う。

「じゃあ、俺は戻る」

「はい」

　マリナが頷く。

「お疲れ様でした」

「おう」

　戸が閉まり、また借家の静けさが戻る。

　そのあとは、本当に穏やかな夜だった。

　誰も無理に話を広げない。灯りの下で少しだけ湯を飲み、明日の支度を確かめ、戸締まりを見て、寝る。それだけの流れが、今は何よりありがたかった。

　寝る前、ユウトが水袋を揃えていた。

　無限収納の使い手らしく、荷そのものは多くなくても、必要な位置と順番だけはきちんと整える。マリナはその横顔を見ながら、小さく言った。

「黒崎くん」

「はい」

「明日も、お願いします」

　ユウトは一度だけ手を止めた。

「はい」

　短い。だが、まっすぐな返事だった。

「先生も」

「何ですか」

「無理しないでください」

「黒崎くんに言われるとは思いませんでした」

「します」

「するんですね」

「します」

　そこまで真顔で言われると、もう笑うしかない。

　レイナが横で肩を震わせている。

「先生、今日もだいぶ甘いですね」

「違います」

「違わないです」

「もう寝てください」

　その言葉通り、その夜はすぐに終わった。

　日曜の朝は、静かに来た。

　まだ日が完全に昇り切る前の白い光が、窓の向こうでじわじわと広がっていく。目を開けた瞬間に、昨日までよりも体が軽いのが分かった。疲れが消えたわけではない。だが、四日間の街道と二日間の営業の底を、ようやく一晩で越えられた感じがある。

　マリナは起き上がり、静かに息を吸った。

　冷たい朝の空気が肺へ入る。その冷たさが心地よいと思えた時点で、今日はもう昨日よりいい。

　隣の寝台で、レイナも小さく身じろぎした。

「……先生」

「起きてます」

「今、ちょうど言おうとしてました」

「分かりました」

　そんなやり取りをしているうちに、外の朝が少しずつ色を濃くしていく。

　日曜だ。

　そして、今日もまた魔王さんのケーキ屋へ行く。

　そのことを思った時、マリナの胸の中には、火曜の夜からずっと続いていた濃さとは違う、静かで澄んだ熱が残っていた。

⸻

（続く）