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2話

　数日後。

　カウンセリングルームには、いつもより妙な設備が増えていた。

　箱。

　やたら頑丈そうな箱。

　そして「開けるな」とマジックで書かれている。

「先生、それ何ですか？」

「対策だよ」

「……何の？」

「ポチの」

　田中は嫌な予感しかしなかった。

「量子状態を安定させるにはね、“観測”をコントロールする必要がある」

「急にそれっぽくなりましたね」

「だからポチをこの箱に入れる」

「ダメなやつだ」

「もちろん安全には配慮している」

　佐藤先生は胸を張る。

「エサも水も完備。さらに──」

　箱をコンコンと叩く。

「中にカメラを設置した」

「観測してるじゃないですか」

「いいところに気づいたね」

「観測してるなら状態は確定するのでは？」

「その通り。だが──」

　先生はドヤ顔で言った。

「その映像を“誰も見ない”」

「それ意味あります？」

「観測されたが、観測されていない状態」

「言ってることが完全に矛盾してます」

　そこへ、校長先生が入ってきた。

「何をしているんだね？」

　沈黙。

「犬の……量子実験です」

　田中が正直に答える。

「そうか」

　校長は頷いた。

「教育の一環ならよろしい」

「通った！？」

「ただし」

　校長は箱を指差す。

「それ、中に本当に犬はいるのか？」

　三人、固まる。

「……」

　佐藤先生がゆっくり言った。

「誰も確認していません」

「じゃあ、空箱では？」

　田中はハッとする。

「いやでも！　ポチが入った“可能性”はあります！」

「可能性で犬を飼うな」

　その瞬間。

　箱の中から「ワン」と声がした。

「いる！！」

「いた！！」

「いたのか！！」

　三人が一斉に叫ぶ。

「よし、これで存在が確定──」

　佐藤先生が言いかけた瞬間、箱が静かに揺れた。

　ガタン。

　静寂。

「……」

　恐る恐る箱を開ける。

　中には、

　・空の皿

　・カメラ

　・そしてなぜか、スリッパ一足

「ポチは？」

　そのとき。背後から──

「ワン！」

　振り返ると、ポチが廊下を全力疾走していた。

「逃げた！？」

「いや、最初からいなかった可能性も！？」

「じゃあ、今のは何だ！？」

　混乱する三人。

　そこへ通りかかった理科教師がぽつりと言った。

「それ、単にすばしっこいだけの犬では？」

　沈黙。

「……」

　田中は首を振った。

「違います。僕が見ると消えるんです」

　その瞬間、ポチはピタッと止まり、ゆっくりと田中の方を見る。

　そして──

　スッ……とフェードアウトした。

　理科教師固まる。

「……」

「ほら！！」

　理科教師は静かに言った。

「すまん……これは物理ではない」

　佐藤先生は深く頷いた。

「ついに我々は、新しい分野に踏み込んでしまった」

　黒板に大きく書く。

『犬学』

「先生、それ絶対違う方向です」

　しかしその日の放課後。

　なぜかカウンセリングルームには、「犬学研究部」の張り紙が貼られていた。

　部員：2名（人間）＋状態未確定1匹

　活動内容：観測

　その下に、小さく追記があった。

　※観測部員募集中

　田中はそれを見て、ぽつりとつぶやく。

「……先生、これ人数増えたらどうなるんですか？」

　佐藤先生は少し考えてから言った。

「たぶんポチ、安定するか──、増殖するね」

「……やめてください」