第五十七話 イケオジ
……。
「そろそろいいか？」
アカネとカナエはキャイキャイ盛り上がっていたが、話が先に進まない。
「あ！ ごめん！ それで彼氏さん、私に聞きたいことって？」
……彼氏さん。
「さっきの話に戻すけど、記憶を失う直前に、冒険者の姿は見てたか？」
「ちょっと待ってね……うーん、私は壁を向いてたから……見てないよ！」
「そうか。ありがとう」
それじゃあ俺は引き揚げるか。
立ち上がったその時。
「ねぇ彼氏さん！ カナエちゃんのどこが好きなの？」
キラキラした目でアカネが聞いてきた。
……カナエは申し訳なさそうに、ちらちら俺を見ている。
はぁ……。
「思いやりがあって、真っすぐで素直なところ」
……。
「「キャー！」」
カナエとアカネは手を取り合って喜んだ。
「またなー」
二人が盛り上がっている隙に外へ出る。
さて、色々確認が必要だ。
俺は塔へ向かって歩き出した。
※※※※※
「おお、ルゥ殿。此度はどうじゃった？」
「悪魔っぽい『刀』を倒してきました」
「ふむ……『刀』か。詳しく聞かせてくれるか？」
「はい、実は――」
俺はアカネを操っていた『刀』についてラグエルに説明した。
「そうか……おそらく、そ奴は『カミエル』であろう」
「カミエルって……悪魔ですよね？」
「うむ。奴は怠け者でなぁ、自分でレベルを上げることを嫌うのだ。刀に化け、人間を使いレベルを上げておったのだろうな」
「あの……語尾に『である』ってつけて話します？」
「おお！ そうだそうだ、思い出した。おかしな話し方をしておったな。まぁ、管理者の頃から変わっていなければだが」
……繋がった。
「ありがとうございます！ ルシフェルにも報告してきますね！」
「おう。大儀であったぞ！」
俺はラグエルの労いを受け、ルシフェルの部屋に転移した。
※※※※※
「ルシフェル！ また悪魔倒したかも！」
「本当かい！？ どんな悪魔だった？」
俺はルシフェルに今回のいきさつと、ラグエルとの会話を報告した。
「うんうん。ラグエルのいう通り、カミエルだね」
「まじか！ やったぜ！」
「……ほんと、僕の想像の上を行くね、ルゥは」
「な、なんだよ……別に、運が良かっただけだよ」
「そうだとしても、よくやってくれたよ。ありがとう」
「……どういたしまして」
「あ、そうだ。『嘆きの壁』を見に行ってくれる？」
「嘆きの壁？」
「ラグエルが管理していた塔だから……ってあれ？ 待て待て」
「あれ？ 悪魔って、影を倒されるとレベルが1になって、次の影が現れるまでレベルを上げられないって言ってなかったか？」
ルシフェルは俺の指摘にギクリと肩を揺らした。
「……よく覚えてたね。そうなんだよ、そのはずなんだけど……おかしいなぁ？」
「おいおい、しっかりしてくれよ……」
「多分、サムヤサが何かしたんだ……絶対そうだ！ あのくそ悪魔！ 消える前に何してくれたんだ！」
ルシフェルの怒りに呼応して、空間が揺れ始める。
「お、落ち着けって。とりあえず嘆きの壁を確認してくるからさ……」
ルシフェルをなだめ、逃げるように塔を抜け出した。
※※※※※
塔を出ると、空はうっすらと明るんできていた。
これが終わったら……寝よう。
たどり着いた『嘆きの壁』は、以前と全く異なる様相だった。
巨大な扉からは、以前感じた邪悪な気配が完全に消えている。格式高い装飾も、長い年月を経たように朽ちかけていた。
「……いるなぁ」
少し離れた場所から様子を窺うと、『嘆きの壁』の巨大な扉の前に数人のギルド員と冒険者の姿が見えた。
そして、何やらざわついているようだ。
もう帰ろうかな……。見た感じダンジョンは完全に消えたっぽいし。
なんならギルドが調査してくれるだろ……。
よし、帰ろう。
そして……ラングストラへの帰り道、俺はギルドマスターと鉢合わせした……。
うかつだった……眠気に襲われて近づいてくる気配に気づかなかった……。
ギルマスはご丁寧に馬から降りて俺と視線を合わせる。
「君はいつぞやの……ルゥ君だったか？」
バリトンが効いたしぶい声でギルマスが俺の名を呼ぶ。
……名前覚えられてた。
「ご無沙汰してます……」
「こんなところで……一人でどうしたんだ？」
「ダンジョンを下見した帰りです」
「この辺りには、嘆きの壁しかないはずだが……一人でか？」
「……仲間は先に戻ってます」
我ながら苦しい言い訳だ。
「ほう……。君の仲間は『対の刃』だったな。なかなかに薄情な連中のようだ」
……なんだと？
「違います。あいつらは、俺のことを信じてくれているだけです」
「冒険者としてはEランクの君を、か？」
このおっさん……。
「実績はありませんが、これでもBランクに匹敵する力は持ってます」
「……ふっ。そうだろうな。いや、試すようなことをして悪かった。先ほどの言葉も撤回して詫びよう」
「……もういいですか。眠たいので」
「君にも何か事情があるんだろうが……ギルドとしては有能な人材を遊ばせておくつもりはない。何かあった時はよろしく頼むよ」
……遊んでねーよ。
「わかりました。それでは、失礼します」
俺はギルマスと別れ、塔へ走った。
ああ……先が思いやられる……。
読んでくださってありがとうございます！
……ふっ。とかいい声で言ってみたいですね(*‘∀‘)
そして新たな謎が発生しましたようです……(;^_^A
ちゃんと回収できるのか！？(；゜Д゜)
次話もお楽しみに！(*‘∀‘)ノシ
