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家族

「しかしこの子の家どうする？」

そう桃太郎はぼやく。

「この子の親って、どこにいるの？」

そんなもっともな疑問を口にするのは金太だ。

「あぁそうだな。（ねぇ君の親は？）」

「（親はいない、捨てられたの）」

テルーがそう答える。

「（そっかゴメン）」

「なんて？」

「親はいないって」

「エッ、ウソ。どうする？」

「どうするったって…まあおじいちゃんたちに頼んでみるよ」

「任せた！」

「ただいま」

「お帰り、その女の子はどうしたんだい」

お婆さんがそう聞いてきた。

「テルーっていうんだ。遊んでるときに倒れているのを見つけて、親はいないらしい」

「そうかい。じゃあよろしくね」

テルーはお辞儀をする。

「それでねお婆ちゃん、テルーは俺たちの言葉が分からないんだ。でも、俺にだけこの子の言葉が分かって…」

「じゃあこの子にこっちの言葉を教えなきゃね。桃太郎、お前頼めるかい？」

「うんまあいいけどさ、お婆ちゃんなんでこの子の言葉が俺には分かるのか聞かないの？」

「そりゃあ気になるけど、あんたにも分からないんだろう」

「うん」

「だったらそれでいいじゃないか、まあ強いて言えばそれがあんたの神様からもらった役割ってことじゃないの」

「ありがとう」

そういうとお婆さんはにっこりと笑った。

テルーがどんなことを話しているのか聞いてきた。

「（えっと君はうちに住むことになった。あと、多分ここに暮らすとなると言葉を覚えなきゃだから俺が教えることになった）」

「（ありがとうとよろしくお願いしますってなんて言うの？）」

「ありがとう、よろしくお願いします」

「アリガトウ、ヨロシクオネガイシマス」

そう言ってテルーはお婆さんに向かって頭を下げた。

「こちらこそよろしくね」

そうして、桃太郎とテルーに新しい家族ができた。