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すれ違い

　やっぱりルーキスを死なせる事なんて出来ない…。

　話し合いをする前にもう私の答えて決まってるんだよね…。

「ねぇ、ルーキス」

　ラーシャは肩に乗るルーキスに声をかけた。

【どうした？】

「あのね、ルーキスに聞いてほしいことがあるんだけど」

【なんだよ？】

　ラーシャは立ち止まった。

「あのね、私、夢諦めようかなって思う」

【なっ…！】

　ルーキスは飛び立ち、ラーシャの前に来ると顔を顰（しか）めた。

【オレと契約するとき、竜使いになって一緒に世界を巡ろうって言っただろ？それを辞めるってことか？】

「うん」

【オレが…戦えないからか…？】

　ラーシャは少し考えてから否定した。

「うーん、て言うか私に才能無いのかも。…私の指示が下手くそでルーキスを不安にさせちゃうのかもしれないのかなって」

　傷つけないように言葉を選んでルーキスに告げる。

　だが、ルーキスは首を横に振った。

【嘘つくなよ。お前に問題はない。…今日の暴走を見てフラウが諦めろって言ったんだろ？】

「…」

　ルーキスの問いにラーシャは目を逸らした。

【黙るって事は、認めるって事なんだな？】

　ラーシャは手を握りしめた。

　ルーキスに誤魔化しは効かないとわかると、ラーシャはため息をついて本当の事を話すことにした。

「まぁね。でも、ルーキスは戦う事が好きじゃないでしょ？…私の夢がルーキスを苦しめてるなら諦めようかなって」

【お前が夢を諦める必要は無い。オレがお前を認めたんだ。お前の夢を一緒に叶えよう】

　ルーキスは優しすぎる。自分の事よりも私を優先しようとしてくれている。

　このままでは、ルーキスは無理をしていつか本当に死んでしまう。そんなの嫌だ。

　ラーシャは首を横に振った。

「私の夢を叶えるにはルーキスが戦わなきゃいけないんだよ…？」

【わかってる。…大丈夫だ。ラーシャが卒業するまで克服する】

「2年間も危機回避訓練して来て1度もまともに試合出来てないのに？」

【絶対に克服する】

　ルーキスがそう力強く断言したが、ラーシャは顔をクシャッとさせて今にも泣きそうな顔になる。

「無理だよ！」

　ラーシャは思わず怒鳴り声を上げていた。

　それがきっかけで想いがどんどん溢れてきて、歯止めが効かなくなってしまう。

「ルーキスは戦えないじゃない！戦えないのに世界を巡るなんてそんなのルーキスを死なせるようなものだもん！私が死ぬ分には構わないよ？自分の夢を叶えて死ぬんだから！でもルーキスが私の夢のせいで死んじゃうのは絶対に嫌！だから私は竜使いになんかならないっ！！」

　ルーキスは目を見開き身体を震わせる。

　それを見てラーシャも自分の失言に気づいて身体をこわばらせた。

【なんだよ…それ…】

「ルーキス、お願い聞いて…」

【オレが戦えないから諦めるんだな】

「違う…」

【でも、オレが戦えないから諦めようとしてるんだろ？】

「違う！！」

【さっきからずっとそう言ってるだろ！】

「…ちが…」

【何も違わないだろ…！】

　ルーキスは吐き捨てるように言った。

「わた、私は…！ただ…」

【もういい。契約を解消しよう。それにオレは自分が死んでもいいってやつは嫌いだ。ちゃんと戦えてお前を守ってくれる竜と契約し直せよ】

　ルーキスはそう言ってラーシャの前から飛び去っていってしまった。

「ルーキス！待って！！！ルーキス！！！！！」

　ラーシャの声はルーキスに届かず、その場に膝から崩れ落ちた。

「お願い…ルーキス…私はただ、ルーキスと…一緒に、いたいだけなんだよぉ…」

　ラーシャの声を掻き消すように雨が一雫ポタリと落ちてくると、段々と雨は激しさを増して降り注いだ。