残業無限、始めました。〜過労死した俺が異世界で世界一の働き方改革をする話〜

第3話 その契約書、俺が読んでもいいですか

店の前に立った男は、名乗った。

「わしはゴードン・ベリル。工房区で一番の親方だ」

腕を組んだまま、俺を見下ろす。

「おまえ、眠らずに働けるそうだな。

うちで働け。給金ははずむ」

いきなりだった。

俺の返事も待たず、男は懐から一枚の紙を出した。

「契約書だ。ここに署名しろ。

悪い話じゃなかろうがァ」

差し出された紙を、俺は受け取った。

前世で、いやというほど見た書式だった。

労働契約。

俺はそれを、じっくり読み始めた。

　　　＊

「おい、なにをしとる」

ゴードンがいらだった声を出した。

「さっさと署名すればいいだろうがァ」

「読んでます」

俺は目を離さずに答えた。

「その契約書、俺が読んでもいいですか、って

最初に聞くべきでしたね。まあ、読みますけど」

ゴードンの眉が動いた。

俺は一行ずつ、確かめていった。

そして、見つけた。

「ここ」

俺は一つ目の条項を指さした。

「『給金には作業準備の時間を含む』。

つまり、準備は給金の外ってことですね」

「そ、そうだ。相場だろうがァ」

「相場じゃないです」

俺は次の行を指した。

「『道具の破損は職人が全額弁償』。

道具はあなたのものですよね。

使わせて、壊れたら職人が払う。おかしくないですか」

ゴードンの顔が、少し赤くなった。

　　　＊

俺は読み進めた。

罠は、まだあった。

「『契約期間中の退職は違約金として給金三ヶ月分』。

これ、辞めたら罰金ってことですよね」

「当然だろうがァ! 育ててやるんだからな!」

「育てる、ね」

俺は紙をめくった。

裏にも、小さな字があった。

「『残業は給金に含むものとする』」

俺は、そこで手を止めた。

胸の奥が、冷たくなった。

これだ。

前世で、俺を殺した一文。

いくら働いても、金が増えない仕組み。

「これ、いくら残業しても給金が上がらないってことですよね」

俺は顔を上げた。

「あなた、これで何人使い潰しました?」

ゴードンの表情が、止まった。

図星の顔だった。

目が、一瞬泳いだ。

　　　＊

「な、なにを言うか!」

ゴードンが声を張り上げた。

「こんなもの、どこの工房でも同じだろうがァ!」

その声で、通りの職人たちが集まってきた。

何事か、と俺たちを見ている。

ちょうどいい、と俺は思った。

「じゃあ、ギルドの規約と照らし合わせましょう」

俺は、この街に来てから調べたことを口にした。

住み込みで働く間、リゼに聞いていた。

この街のルールを。

「ギルド規約では、道具の破損弁償は

『職人の故意または重大な過失に限る』。

全額弁償を最初から契約に入れるのは、規約違反です」

集まった職人たちが、ざわついた。

「退職の違約金も、規約では『上限一ヶ月分』。

三ヶ月は、取りすぎです」

ざわめきが、大きくなった。

ゴードンの顔から、赤みが引いていった。

「そして残業を給金に含める条項。

これは規約で『別途支払うべし』と定められています」

俺は契約書を、ゴードンに突き返した。

「この契約書、規約違反だらけですよ」

　　　＊

ゴードンは、契約書を握りつぶした。

「くっ……こ、この生意気な!」

でも、もう怒鳴れなかった。

まわりに、職人たちがいる。

みんな、聞いていた。

「ゴードンの契約、そんなことになってたのか」

「道具の弁償、うちもやられてる……」

小さな声が、あちこちで上がった。

ゴードンは歯を食いしばって、俺をにらんだ。

「おまえ……名前は」

「三上ハル」

「覚えておくぞ。ハルとやら」

そう吐き捨てて、ゴードンは去っていった。

背中が、怒りで震えていた。

　　　＊

職人たちが、俺のまわりに残った。

「あんた、すごいな。あの契約書、ちゃんと読めるのか」

一人が言った。

「俺たち、字は読めても、あの手の書き方はわからなくて」

「わかりにくく書いてあるんですよ。わざと」

俺は答えた。

前世で、何度も泣かされた手口だった。

小さな字。

回りくどい言葉。

読み飛ばさせる仕掛け。

「困ったら、俺に見せてください。読みますよ」

職人たちの顔が、ぱっと明るくなった。

「本当か!」

「助かる!」

俺は、少しだけ誇らしかった。

前世の苦しみが、初めて、人の役に立った。

呪いだと思った経験が、武器になっていた。

　　　＊

店に戻ると、リゼが心配そうに待っていた。

「ハルさん、ゴードン親方が来たって……大丈夫でしたか?

あの人、怒らせると怖いんです」

「契約書を断っただけだよ」

俺は肩をすくめた。

「あの人の契約、ひどかったからな」

リゼは複雑な顔をした。

「あの工房、徒弟の子たちが、いつも遅くまで働かされてて」

彼女はそう言って、うつむいた。

「特に、一番小さい子が、心配で……」

その一言が、俺の耳に残った。

一番小さい子。

俺はまだ、その子を知らない。

でも――

翌日の朝。

俺は工房区の路地で、その子を見かけることになる。

積み荷の下敷きになりかけて、ふらついている、

栗色の髪の、小さな女の子を。