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「お前を愛することはない」と言われたのに、旦那様が世話を焼いてくる①

　な、何というお約束展開……。

　冷や汗が止まらず、視界がぐるぐるする中、自分の浅はかさに涙が出る。

　これは、あれだ。

　栄養失調で急にカロリー高いものを食べたから、体がビックリして倒れ、最終的に病人食コースとなるやつ……。

　漫画や小説だとラブイベントになるけど、そんなのあり得ないし、病人食は嫌！

　気合いだ。気合いでトイレまで行って、そこで回復を待つ。

　何か言われたら、便秘で押し通す。

「……顔色、悪くないか？」

「お、お手洗いの我慢のし過ぎです……」

　お願い、話しかけないで！

　へらリと笑いつつ立ち上がり、扉へと向かう。

「コレッティーナ？　心配だから俺も一緒に──」

「便秘なんです！　付いてこないでください!!」

「……え？　あ、すまない」

　よし。これで布石は打った。

　あとはトイレに立てこもれば…………。って、あっ……これは本当に駄目なやつ…………。

　　＊＊＊

　視界が暗転し、目が覚めたらベッドの中にいた。

　あぁ、ふかふかで幸せ……。

　お腹も痛いし、このまま布団に包(くる)まっていよう。

　……ん？　ベッド？

　そっか。結局、倒れちゃったんだ。

　デザーに迷惑かけちゃったよね。

　あーぁ、病人食決定かなぁ……。

「のど乾いた……」

　ベルを鳴らしたら、今度は誰か来てくれるだろうか。

　のそりと体を起こせば、シンプルながらも高級感あふれる調度品が飾られている、知らない部屋だった。

「…………どこ？」

「コレッティーナ！　具合はどうだ？」

「あ、もう大丈夫です」

　声がかすれれば、旦那様は生温いお湯をくれた。

「……ありがとうございます」

　何故、お湯？

　というか、デザーではなく旦那様がいるの？

「顔色が悪いな。もう少し寝ているといい」

「いえ。本当にもう大丈夫ですから。ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした」

「──っ。迷惑とかいう問題じゃないだろ！」

　……？　じゃあ、どういう問題よ。

「コレッティーナ、落ち着いて聞くように。医師の診断によると、お前は栄養失調だそうだ」

「でしょうね。というか、お前って言わないでください」

「あ、悪い……」

　バツが悪そうに、旦那様は視線そらす。

「一食出なかったから、栄養失調になるとは思えない」

「そうですね。積み重ねでなるものですから」

「…………もしかして、ラビソン伯爵家はそんなにも困窮(こんきゅう)しているのか？」

「…………は？」

　いやいやいや、何でそうなる。

「たしかに生家はナビレート家に比べて貧しいですが、食べるのに困るほどではありません。旦那様も義母や義妹を社交界で見たことはありませんか？」

「俺はそういうところには、出ないと決めてるから」

　あー、無駄にモテるからかな。

　理由を聞くと面倒そうだし、スルーしようっと。

「そうですか。とにかく、ラビソン家のことはご心配なく。私が栄養失調なのは、食事をあまりもらえなかったからですよ」

「…………え？」

「理由は様々でしたけどね。直接的な暴力がなかっただけマシかもしれませんよねぇ」

　義母や義姉妹に虐げられるのって、テンプレだし。

「この話をいきなり信じろというのは無理だと思うので、一緒に社交界に行きませんか？　義母と義妹は一目で意地の悪い顔だと分かるレベルですので、説得力ありますよ！」

「いや、信じる」

「……はい？」

「コレッティーナの話、信じるよ」

　真剣な顔で旦那様は言ってくる。

「本気……ですか？」

「当たり前だ」

　嘘……でしょ……。

　力強く頷く旦那様。その姿に、何だか色々と心配になってきた。

「あの、詐欺(さぎ)に合ったことありません？」

「あるわけないだろ」

　……ふむ。

　詐欺にあったことにすら気付いていかないか、運が良かった、あるいはデザーたち使用人が防いだということか。

「いいですか、旦那様。まずは相手を疑わなくてはなりません。何でもかんでも、信じたら駄目ですよ」

「妻なんだから、信じて当然だろ」

　曇りなき眼(まなこ)に、腹痛だけでなく頭痛がする。

「妻とは言っても、一昨日まで私たちは他人でした。愛もなければ、信頼もありません」

「だから何だ？」

「まずは、ご自身で私の言ったことが本当か調べてください」

　明らかに不満だという顔をされるが、旦那様がこのままでは困る。

　旦那様が詐欺にあったら、ナビレート家が傾いて、美味しい食事が食べられなくなるかもしれない。

「そして、私の言ったことが本当だったら協力してほしいんです」

「分かった」

「だから、分かったじゃなくて、何を協力してほしいのか確認してください！　って、いててててて……」

　くそぅ。お腹が痛い……。

　でも、痛みのピーク(波)を越えれば、少しはラクになるはず。

「大丈夫か？　ほら、横になって。話は元気になってから聞くから」

　お腹を押さえたまま横になった私に、旦那様は布団をかけてくれる。

「旦那様……」

「ん？」

「栄養失調なら、栄養たっぷりのものを食べるべきだと思うんです。だから、ぷりぷりのウィンナーとか、分厚いお肉とかを夕飯にお願いします」

「却下だ。胃腸が弱ってるのに、そんなもの食べさせるわけないだろ」

「そんなぁ……」

　何で一番肝心なこの話は信じてくれないのよ。

　旦那様の馬鹿ー!!