57/62

家族を得た私、旦那様と一緒にいます②

　一度、旦那様から離れて身支度を整えに部屋へと戻る。

　ちょうど支度が終わった頃、旦那様が来てくれた。

「では、失礼いたします」

「アンネも一緒にキッチン見ないんですか？」

「はい。後ほど見せていただきますね。せっかくですので、まずは旦那様とお二人がいいと思いますよ」

　私と旦那様の朝食の用意を終えると、そそくさとアンネが部屋を出ていった。

「どうして、今日はお部屋で食事なんですかね？」

「……何でだろうな。冷めないうちに食べよう」

　フォークでシャキシャキのレタスを刺す。

「んー！　新鮮です!!」

　かかっているドレッシングもサッパリした味で美味しい。

「そういえば部屋に帰った時、アンネが声にならない悲鳴をあげてました」

「あぁ」

「聞いても「大丈夫です」しか言わなかったんですけど、何だと思いますか？」

「……さぁな。それより、ウィンナー好きだろ？　ほら、これもいるか？」

　ぷりぷりのウィンナー様が増えて、お皿に三本並ぶ。

「神々しい……」

　うっとりとウィンナー様を眺めつつ、ふかふかパンに切れ込みを入れる。

「旦那様、ウィンナー様の進化をお見せします」

「うん？」

「まずはふかふかパンの間にレタスを入れ、更にレタスのベッドにウィンナー様をお迎えします。最後にケチャップで美味しさを増し増しにして……完成です!!」

　キャベツをはさむのも美味しいけど、レタスも良い！

「食べてみてください！」

　旦那様へと手渡そうとすれば、旦那様がウィンナーパンを凝視した。

「……ウィンナーだぞ？」

「はい。進化されたウィンナー様です」

「自分で食べなくていいのか？」

　戸惑う旦那様のお皿にウィンナーパンを置く。

「やみつきになる味なので、旦那様も食べてください」

　そう言いつつ、自分の分のウィンナーパンを作り、かぶりつく。

「んふー！　最高です!!」

　食感も楽しければ、パンとレタスとウィンナー様のハーモニーも最上級である。

「──っ!!　美味しいな」

「はい。チーズをかけても、すっごく美味しいですよ」

「……それは、美味しそうだな」

　ゴクリと旦那様の喉(のど)が鳴る。

「今度、料理人にリクエストしておきます。一緒に食べましょう」

「あぁ。楽しみだな」

「はい！」

　小さな約束。

　それが、嬉しい。

　昨日まで美味しいのに、美味しくなかった。

　だけど、今日は特別に美味しい！

　んふふ、お昼ごはんは何かなー!!

　　＊＊＊

「「ごちそうさまでした」」

　食事を終えると、旦那様の手を取って、衝立(ついたて)の前に移動する。

　キッチンは私の部屋の一角にあって、中が見えないようにと衝立(ついたて)を置いてくれたのだ。

「楽しみですね！」

「そうだな」

　笑った旦那様の顔を見て、おや？　と思う。

　旦那様の目のクマがすさまじい。顔色は青白いのに、耳が赤い。

「旦那様、寝ましょう！」

「は？」

「きっと熱があります」

　一緒にいられることが嬉しくて、気付けなかった。

　妻、失格だ。

「大丈夫だ。キッチン、見るんだろ？」

「キッチンは逃げません！」

「そうだけど、ずっと楽しみにしてたんだろ？」

　濃紺の瞳が優しく細まる。

「楽しみにしてましたけど、もう大丈夫です」

「どういうことだ？」

「旦那様が笑ったからです」

　大切だって、旦那様の目が言ってる。

　ホットミルクを飲んだあとみたいに、ぽかぽかする。

「何より、旦那様の体調が一番ですよ」

「……なぁ、コレッティーナ。そこのキッチンで、コレッティーナにお茶を淹れてほしいんだ。お願いしてもいいか？」

「…………はぃ」

　ほら、旦那様はまた私のことを優先してくれる。

「じゃあ、旦那様は中で座っててくださいね」

　大きくて、繊細そうな節のある手を握り直して、中に入る。

「──っ！」

「うん。いいな」

　決して広くはない。

　けれど、私の希望を叶えてくれた木製のキッチン。

　真ん中にあるテーブルまで進んでいく。

「木の匂いがします……」

「だな」

　葉っぱ色のクッションが敷かれている木製の椅子を引き、旦那様に座ってもらう。

「ここで待っててください。準備してきます」

　急いでお湯を火にかけ、根っこのお茶を取りに行く。

　旦那様と新しいキッチンでお茶ができて嬉しい。

　私のことを考えてくれてることも嬉しい。

　けど、旦那様の体調が悪いと、胸がモヤモヤしてしかたない。

「お待たせしました」

「ありがとう」

　二人でお茶を飲んでいる時間は、静かだった。

　目が合えば、微笑んでくれて、モヤモヤが濃くなる。

「今日はあまり話さないんだな」

「旦那様が元気になったら、たくさん話します」

「……心配かけて、ごめんな。本当に体調は問題ないんだ。少し寝不足なだけで」

　旦那様は眉を下げ、困ったように笑う。

　クマ、すごいな……。

　こんな状態で、大丈夫なわけない。

　旦那様に、旦那様を大切にしてほしい……。

「飲み終わったら、お昼寝してもらいます」

「悪い。まだやることがあるんだ」

「駄目です。旦那様に必要なのは休息です。寝るまで見張ってますからね」

　うーん。トントンして、子守歌でも歌ったら、すぐに寝てくれるかな？

　旦那様が大切にしてくれないなら、私が旦那様を大切にしないと！

　旦那様の健康は、私が守る！

　きっとそれも、妻の、家族の役目だ。