【連載版】「お前を愛することはない」と言われたので、労働対価に食事を要求します

「お前を愛することはない」と言ってきた旦那様と、ラブラブ夫婦を演出するにはどうしたらいいでしょう

　……何だこの状況は。

　目の前には旦那様の顔。

　体は旦那様によってすっぽり覆われ、脱出不可。

　場所は私の使っている部屋のベッド。

　推定時刻、朝七時。

　……意味が分からない。

　何で旦那様がここにいるの？

「おーい、旦那様！　部屋、間違えてますよー」

　ぺちぺちと頬を叩けば、旦那様の目が開く。

　濃紺の瞳はぼんやりとしたまま、私の顔を映した。

「よく分からないんですけど、離してください」

「──っ！」

　すごい勢いで、旦那さんは体を起こす。

　首まで真っ赤だ。

「ドンマイです、旦那様」

　人間、誰しも間違いくらいある。

　朝ご飯を手で食べられるものにしてくれると約束してくれたし、旦那様は家族だから、特別に許してあげよう。

　何より、恥ずかしがっている人をこれ以上責めるのはかわいそうだ。

「お部屋、間違えちゃったんですね」

「はぁ⁉」

　不機嫌そうな声に、深く刻まれた眉間のしわ。

　何だろう？　私、何か間違えた？

　うーん……。あ！　そうか‼

「すみません。デリカシーが足りませんでした。いい大人が部屋を間違えただなんて、傷をえぐるようなこと言いました。反省してます」

　うんうん。良くなかった。

　デリカシー、大事！

「んなわけあるか！　コレッティーナがうなぎみたいに巻きついてきたんだろ！」

「……それを言うなら、ヘビでは？」

　うなぎは巻きつかないと思う。

　知らんけど。

「……昨夜、散々うなぎっって聞いたせいだな。コレッティーナが悪い」

「はい？　うなぎの話なんて……。まさか、私に内緒でうなぎ食べたんですか⁉　誘ってくださいよ！　というか、私の分のうなぎください‼」

　旦那様ばっかりズルい！

　……いや、ズルくはないのか。自分のお金でうなぎ食べてるんだもんね。

　ということは、うなぎ分の働きをすれば、対価として私も食べられるかも！

「うなぎ分の仕事ください！」

「何でそうなるんだよ。そもそも、うなぎは食べ物じゃないだろ。あんなにうねうねして気持ち悪いもの。よく食べようと思うな」

「……？　おいしいですよ」

　たしか、調理するためには泥抜きが必要なんだよね。

　東の国に行けば、そこら辺も分かるかな……。

「旦那様、この世界に和食ってありますか？　それか独自の文化を築いている東の国とか」

「どうした、急に……。そう……だな。たしか、東の果てに独自文化の国があるとの話は聞いたことがある。ただ、かの国は他国との交流を望まないとも」

　そ、そんなぁ……。

　まさかの鎖国状態ってこと？

「じゃ、じゃあ和食！　和食はありますか⁉」

「悪いが、聞いたことないな。調べてみるか？」

「はい……。世界中の料理事情も調べます……」

　実在しそうなのに、こんなに遠いってあり？

　いっそのこと、絶対にないならあきらめがつくものを……。

「ぐぬぬぬぬぬ……」

「こら、歯を食いしばるな。俺も調べてやるから」

「あい……」

　書物、あるいは人に聞くのがいいよね。

　あとで、お屋敷中の人に聞いて回ろう。

「ところで旦那様」

「何だ？」

「私の先生が見つかったんですよね？　いつから来てくれるんですか？」

「明日だ。だから、明日以降のコレッティーナの仕事はマナーと貴族の常識を覚えることだな」

　ん？　仕事がそれ？

「たしかに仕事ではありますけど、それは私のスキルアップのためですよね。それとは別に仕事します！」

「駄目だ。ただでさえ時間がないんだ。そっちに集中しろ」

「ですが……」　

　それだと、もらっているものと労働に差が生まれてしまう。

「いいか、コレッティーナ。これは必要な投資だ。コレッティーナはこれから先、ナビレート伯爵夫人として社交界に行かなければならないんだからな」

　なるほど。それもそうか……。

「分かりました！　誰もがうなる伯爵夫人になってみせます！」

「……そこまでは求めてないからな？」　　

　分かってますとも！

　優しい旦那様は、私に無理をしろなんて言わない。

　完璧を求めたくても、求められない。

　ならば、旦那様の予想を遥かに超えてみせるのが、良き従業員というもの。

「完璧かつ、溺愛……では甘いですね。ラブラブな夫婦を見事演出してみせます！」

　うむ。ラブラブか……。つまり、相思相愛ってことだよね。

「カリウス！」

「お、おう！」

「違います！　溺愛してる妻に、「お、おう！」はしません!!　もう一回です。カリウス!!」

「な、何だい？　コレッティーナ」

　うん。さっきよりはいいと思う。

　けど、ラブラブじゃない。

　何か、旦那様ギクシャクしてるし。

「そこ、立ってください」

「え？」

　旦那様の腕を引っ張り、姿見の前へと移動する。

「ちょっと失礼します」

　そう言って、旦那様の腕にくっついてみる。

「……何か、違いますね。私が勝手に引っ付いてるみたいです」

　何故だ？　何が違うんだ？

　ラブラブ演出といったら、身体的接触じゃないのか？

「……そうだ！　旦那様……じゃなくて、カリウスは私の腰に腕を回してみてください。たぶん、いい感じになるはずです！」

「あ、うん……」

　旦那様は腕を回してくれるけれど、やっぱり何か違う。

「もっとしっかり腰を持ってください！　俺の妻だぞ！　愛してるんだぞ！　ドヤァです！」

「え゛っ⁉」

　鏡越しの旦那様がうろたえている。

　……そう言えば、旦那様ってモテる割に奥手なんだっけ？

　ミニ丈ネグリジェ見て、真っ赤になってたもんなぁ。

「仕方ありませんね。私がお手本見せます！」

　旦那様は、超ホワイト企業のトップなんだぞ！

　従業員の健康を気にしてくれて、しかも優しいんだぞ！

　うらやましいだろ！

「ドヤァ！」

「…………うん。頑張ったな」

　何か知らないけど、哀れみの目で見られた！

　旦那様だって、うまくドヤァできないくせに！