鶏肉＋卵＋ご飯＝親子丼
――１軒目は、おっさん猫店主の店
「へいらっしゃい。お、旦那じゃにゃいか」
（さて、目的のアレは……）
だが、棚を見てもそれらしきものは見当たらない。
「なあ、店主さん、干した昆布は置いてないのかい？」
「ホシタコンブ？ にゃんだ、そのホシタコンブって」
……ダメだ、完全に通じていない。
俺は仕方なく、海藻を乾燥させた食材であることを説明する。
「海の草を干した物？ うにゃ～、お前さん、変わったもん欲しがるんだにゃ」
おっさん猫店主はひとしきり唸ったあと、ぽんと手を打った。
「よし、すまねえが旦那、３、４日後位にまた来てくれねえか？ 明日、兄弟がいる城下に行くでさぁ、そんときに探して作ってみるからにゃ」
おお、まさかの一から作成。しかし、成功すれば、料理の幅がまた一つ広がるぞ。
俺は、鰹節(ここではカタオブシと呼ぶ)とアージェと呼ばれる鯵っぽい魚の干物を買い、ワクワクしながら、次の店へと向かった。
２軒目、店先に色とりどりの野菜が並んでいる。
店先の看板をみると、野菜の「カワマタ」と書いてある。
なるほど、八百屋か。
「おはようございます、カワマタさん」
「へい、いらっしゃいまし、おっと、ヨウコちゃんじゃないかい」
店の奥から出てきたのは、肌が緑色で口元が少し尖った妖怪。うん、河童だな。
俺は、店先の野菜を手に取り鮮度や張りを確かめる。
「おお、このナス、張りがあって良いな、この大根も、いい形している」
「お、見る目あるね、兄ちゃん。って、昨日叫びながら走ってた兄ちゃんじゃねえか」
あ、昨日の事覚えておいでで、お恥ずかしい。
ヨウコは俺の事を店主のカワマタさんに説明してくれた。
「ほぉ～、料理番か、まあ、うちの野菜はそこら辺のよりも良いものって自信はあっからよ、ほら、特にこのきゅうりなんかは……」
ふむ、確かに張りとツヤがある良いきゅうりだ。俺はきゅうりの他に色々な野菜を購入した、幸い、野菜の名前は現実と変わりない様だ。
しかし、中には現実世界では見たことない野菜もある。特にこの、ジャガイモっぽいんだけど真っ白で、大きさはグレープフルーツほどの野菜だ。
「この野菜は何だ？」
「お、目の付け所が違うね。そいつはベタイモって言ってな。まあ、なんだ、ジャガイモの親戚みてえなもんさ」
値段を聞いたら、ジャガイモより断然安い。よし、試しに買ってみるか。
「よし、こいつを１つくれ」
「毎度あり〜」
「あ！ それはダメなのです！」
え？ これはダメって、このジャガイモもどきが？
「おおっと、買っちまったら返金は受け付けねえぜ」
「あううう、ベタイモを買ってしまったのです」
な、なんだ、そんなにヤバいのか、このイモは
「ベタイモは焼いても茹でてもベタベタしてて、とても食べれたものではないのです。これはジャガイモ畑でたまにとれる嫌われ者なのです」
いわゆる、ハズレイモって訳か、あの店主め、抜け目ないな。
いや、ここは異世界、知識が無かった俺の負けだ。
さあ、３件目は……。
「……いらっしゃい」
身長2m近くの巨体、深紅の肌に頭から生えた立派な角。
間違いない、俺がこの世界に来て初めて見た妖怪、赤鬼だ。
「アカシさんこんにちは」
赤鬼で肉屋のアカシさん、見た目は強面だが、優しい人、いや、妖怪らしい。
なるほど、あの時、手に持っていた鳥はドドか、うん、十分怖えよ。
商品は……。
「これがドドの肉か」
赤鬼の店主が目の前で、筋や脂を落とし、切り分けていく。
見た感じ現実世界の鶏肉だ。
ふむ、鶏肉、いやドド肉か、こいつを使おう。
あと、朝食で使いきってしまった卵も買おう。
”あの料理”なら仕込みの時間がなくても作れるし、早くも昼食が決まったようだ。
夕食はどうするか……。
仕方がない昼食の後にも時間がある。あまり遅いとオウカが急かしてくるかもしれないしな。
俺たちは昼食作りのため、いったん屋敷に戻ることにした。
「腹が減ったぞ、飯はまだか」
案の定、オウカは急かしてきた。うん、早めに戻ってきて正解だった。
「待ってろって、もうすぐご飯が炊けるから」
鍋から、胃袋を刺激する白米の炊ける匂いが漂っている。オウカが催促するのも無理はない。
必要な野菜や肉はすでに下処理を終えて待機状態だ。
並行してみそ汁も作ってある。今回の具はジャガイモだ。
お、炊きあがりの時間になったな。後は蒸らしの時間だ。そろそろ始めるとしよう。
「なあ、オウカ、お前の腰のヒョウタンの中身って酒か？」
「うむ、酒じゃぞ、なんだ、飲みたいのか？」
オウカは自慢するように俺の前へと突き出して見せびらかした。
「いや、料理に使わせてくれ」
「料理に使うじゃと？ いったい何を作るのじゃ？」
オウカが興味津々に聞いてくる。
卵、ドド肉、玉ねぎ、醤油、砂糖、酒。あと、みりんがあれば良かったのだが仕方がない、今回は酒で代用しよう。
これらを合わせて作る料理は……。
「親子丼だ」
「おやこどん？」
親＝鶏肉、卵＝子、合わせて親子丼、仕込み入らずでご飯と材料さえあれば速攻で作れる。
まず、平鍋に脂を垂らし、一口大に切ったドド肉をいれ中火で炒める。
色が変わったところで玉ねぎを入れ、しんなりしてきたら、 醤油、砂糖、酒を入れて中火で煮る。みりんがないので砂糖を少々多めに入れることにした。
ドド肉に火が通り汁気が半量ほどになったら溶き卵を2/3程入れて中火でさらに煮る。あえて少し残しておくのがポイントだ。
卵が半熟状になったら、残りの溶き卵を入れ10秒ほどで火からおろす。
「ヨウコ、ご飯をその器に盛ってくれ」
「分かりましたのです」
器に盛ったご飯の上に盛り付けて完成。次はヨウコに教えながら作らせる。うん、まあ、簡単だしな、親子丼。一回見ただけで覚えたようだ。
付け合わせは、きゅうりと鰹節浅漬けだ。色々と野菜も購入したので夕食用で漬け込んでおくか。
「さあ、お待ちどうさん、親子丼だ」
本日の昼食
親子丼、きゅうりと鰹節の浅漬け、ジャガイモのみそ汁
「いただきます」
「なあ、エイタ、何でお前は食べる前に手を合わせるのじゃ？」
「ん？ これは、俺のいた世界で食事をとる前にする作法みたいなもんだ。料理ってのは元々は全て生き物だから、その命をいただくことに感謝しろってな。俺の死んだばあちゃんが言ってたんだ。だから、ご飯を食う前は必ず手を合わせて”いただきます”って言うんだよ」
「ふむ、そうなのか」
オウカはそう言うと持っていた木のスプーンを置いて、手を合わせる。
「いただきます！」
「……いただきます」
「い、いただきますのです」
皆、真似するようにいただきますを言ってくれた。いいぞ、きっとご飯が一段と美味くなるはずだ。
「はふはふ、美味いぞ、この親子丼」
今日買ったドド肉は恐らく胸肉、見た目が鶏肉と変わらないし、味もほとんど同じだ。いや、こちらの方が少しジューシーか？
「おかわり！」
早い。いや早すぎる。
「材料余分に買っといて正解だったな……」
作るのも簡単だからいいが。
「カナメもおかわりか？」
カナメも空の丼を持って、首を縦にブンブン振った。俺、まだ半分も食ってないんだけどな……。
俺は一旦食事の手を止め、親子丼作りに専念する。おっと、どうらやヨウコが手伝ってくれるみたいだ。
「エイタ、お前、飯をこの竹棒で食ってるのか？」
「ああ、まあな、俺の住んでいた所じゃ、皆、当たり前に使っているぞ」
オウカは俺の使っている箸を使って、きゅうりを挟もうしている。
「結構、簡単……」
いつの間にか持ってきたのか、カナメは箸の先端できゅうりひょいとつまみ上げる。見ただけ使える様になるなんて凄いな。
「むぅ、上手く掴めんぞ」
オウカが俺の箸を使っているので、かわりの箸を持ってきた。
おや？ ヨウコも箸を挑戦するようだ。
まあ、だし巻き卵の時に使っていたし、すぐにでも使える様になるだろう。
「おい、エイタ、この箸とやらはどうやって使うのか教えろ」
「いいか、一本はここに挟んで、もう一本は……」
オウカはプルプルしながら箸を使っている。案の定、ヨウコは難なく使える様になった。
しかし、驚いた、すぐにでも投げ出すかと思ったが、あきらめずに箸を使っている。
「まあ、最初は上手くはいかないさ、俺も子供の頃はスプーン使っていたしな」
「でも、カナメちゃんは直ぐに使える様になってしまったのです」
うん、それには俺も驚いた。
「時計の部品、摘むよりも、簡単……」
カナメはドヤ顔でドド肉を摘むと、口に放り込む。
時計、そういえば、この屋敷には、目覚まし時計や壁時計、調理場にもあったな。すべてゼンマイ式だけど、あれ全部カナメが作っているのか？
よく見ると、カナメは黄銅色のペンダントのようなものを首から下げている
「まさか、それも時計か？」
「うん、でも、これはカナメの爺が作った時計。カナメも爺の様な立派な時計職人になるんだ」
あれは、サイズ的に懐中時計ってやつか、現実世界だと、アンティーク物で凄く高いってイメージがある。それをあげてしまうとは、相当の孫好きだろうな。
「む、なんか使い方が少し分かってきたぞ。次、また頑張るのじゃ」
オウカは一旦箸からスプーンに持ち替えると、丼の中の残りの米をかき込んだ。
そして、食事を終えるときの言葉についても教える。
食事を用意してくれた人や食材に感謝をするという心、それを言葉にしてこう言う……。
「「「「ごちそうさまでした」」」」
親子丼：１人前
鶏肉（一口大）…適量
玉ねぎ…1/2個程度
卵…2個
醤油…大さじ1〜2
砂糖…大さじ1（みりんがなければ少し多め）
酒…大さじ1
ご飯…茶碗1杯分
油…適量
