酒呑童子はだし巻き卵で退治します
さて、そろそろ夕食の時間だが、この世界の調理器具の使い方を知らなくては……。
なにせ、現代の調理器具に慣れてしまった故、異世界の調理器具というものは全く想像できない。
……と、身構えていたのだが。
「なるほど、この横にある取っ手を上下させて火の調整を……」
「はい、そうなのです、それでこっちが……」
意外にも分かりやすかったのが驚きだ。
火加減は火の上下位置で調整、燃料は薪や木炭で、なるほど、この後ろから煙が出る仕組みか。
ここまでは昔の竈と言った感じだが……。
「この赤い妖石をこの棒で叩くと火が出るのです」
「……便利だな、これ」
妖石を簡単に説明すると、属性を溜め込んだ石であり、専用の棒で叩くと火や水、冷気や風等が出る石だ。
これ単体だと火は小さいので、着火剤替わりらしい。
あと、冷凍庫はないが、この妖石を利用した冷蔵庫があったのには驚いたよ。
「よし、そろそろ飯の時間じゃ、どっちから先に作るのか決めたかの？」
「はい、私が先に作るのです！」
ヨウコが早速料理に取り掛かった。
平たい鉄鍋を火にかけ、少々の脂を垂らす。
油ではなく、脂なのは、ヨウコが肉屋から貰った獣脂を熱して作ったものらしい。
脂があったまってきたところで、卵にヒビを入れ、鉄鍋の上で割り、そのまま焼き始める。
あ～、目玉焼きか～、なるほど。あ、塩はそこの棚にあるのか、聞くの忘れてたからちょうどよかった。
俺は近くで自分の料理の下準備をしつつ、ヨウコの調理を見守りながら分析する。
「…おぬし、それは、干物屋のカビの塊じゃな。ま、まさかそれを食うつもりじゃないだろうな！？」
「ん？ まあ、ある意味でそうだけど？」
安心しろ、そのまま食うんじゃなくて削って使うだけだから。
俺の手元を怪訝そうな顔つきで見ているオウカを尻目に俺は短刀でカビの塊を薄く削っていく。
ヨウコが目玉焼きの下にへらを潜り込ませ、そのままひっくり返した。なるほど、ターンオーバーか、塩を振って、完成と。
「出来ましたのです！」
オウカの前にさらに載せられた目玉焼きの両面焼き、ターンオーバーが出された。
「はい、カナメちゃんのもです！」
いつの間にかオウカの横に座っているカナメが低いテンションで喜んでいる。
「ふむ、美味いのう、さすがはヨウコじゃな」
「うまうま」
オウカもカナメも満足そうにターンオーバーを食べている。あ、ちょっと半熟っぽい感じがいい焼き加減だよね。
美味しそうに食べている２人の姿を見たヨウコは自信満々に俺を指さした。
「さあ、今度はあなたの番なのです、エイタさん！」
俺はオウカたちと同じ居間に座って待機していた。
背伸びをして肩を回し、体をほぐす。
料理をするときに大切なことは楽しむこと。
楽しいという感情はそのまま味に反映するって親父が言っていたっけ。俺はそれを忘れずに今日まで料理をしてきた。
「よし、やるか」
……さて、それじゃあ、妖怪退治と行きますか！
ご飯でだけどな！
俺は先ほどまで削っていたカビの塊を沸騰したお湯に入れ、すぐに鍋を火から離した。
とりあえず、体感で１～２分ほど待ち、ざるに布を敷いてこし始める。
まさか、異世界で鰹節に出会えるとは思わなかったぜ。まあ、名前はカタオ節らしいけど。
しかもこれ鰹節の中でもカビのついているものは、枯節と呼ばれるもので、上品な香りとまろやかな深い味わいの出汁が取れるのが特徴だ。
「何をしておるのじゃ！？ 早く卵の料理を作らぬか！」
「まあ、待てって、焦ったらいいもんは食えないぜ」
濾した出汁を今度は冷やす、少量であれば、冷えた水の中に鍋ごと入れ、かき混ぜればあっという間に冷える。
器に溶いた卵に冷やした出汁を２：１の割合で混ぜ合わせる。
お、調味料もそこそこそろっているぞ、砂糖、塩、酢、醤油、味噌、すごいな、さしすせそ全部そろってんじゃん。
今回は塩で味付け、砂糖は控えめに……っと。
「なかなかいい形のフライパンがあって助かったな…」
真四角とはいかないが、縦長の取っ手が付いた四角い小さな鉄鍋を火にかける。
竹の棒を見つけたので菜箸代わりに、脂の入れた器に布の切れ端を入れ準備完了。
箸で布を掴んで脂を塗り、そこに出汁の入った卵を少し流し込む。少し焼けたらパタパタと手前に織り込んで重ねていく。重ねた卵の下にまた卵を流し込み、手前に織り込む。これを数回繰り返していく。
「よし、完成だ」
俺は完成したそれを木のまな板に乗せ、食べやすい大きさに包丁で切り、それを皿に乗せオウカ達のいるところへ運んでいく。
「お待ちどう、だし巻き卵だ」
「な、何じゃこれは！？」
オウカは口をあんぐりとあけ、だし巻き卵を凝視している。
あ～、涎を垂らすな、美人が台無しになるぞ。
フォークのようなものでブスリと刺して口に運ぶ。
オウカは口に入れた瞬間に目を見開いた。
「うまひひょほれ！？」
何言ってるか分からないけど、多分うまいぞこれって言っているんだろうな。
隣にいるカナメも一口食べた途端、無言でバクバクと食べだした。
「おかわりじゃ！！」
いやねえよ！ いや、作ればあるけど…。
「おかわりじゃ、さっさと作れ！ 今すぐにじゃ！」
「お、おう、分かった…」
俺はすぐに冷蔵庫から卵を出して残りの出汁を使い、だし巻き卵を作り始める。
作っては食われ作っては食われ、出汁が無くなれば、再びカタオ節を削り、冷蔵庫の卵が無くなった時点でようやく終わりを迎えた。
「ふう、妾は満足じゃ」
「…お腹いっぱい」
ようやく終わったか、まったくどれだけ食ったんだか…。
さて、お腹がいっぱいになって満足しているときこそが勝機
「で、この勝負の行方はどうなんだ？」
「む、そうじゃったな。よし、おぬしを料理番として改めて雇うぞ、給料も上げてやろうではないか」
よし、何とか取り入ることができたようだ。これで少しは扱いがマシにはなりそうだ。ほっとしていると、俺の横にいるヨウコが振るえる声で口を開いた。
「あ、あの、オウカ様、わ、私は…」
「む～、そうじゃのう、こやつの飯を食った後じゃしな～」
……俺に挑んできたのはヨウコなのだが、なんだかものすごく申し訳ないことをしたような気がする。
まあ、ヨウコもオウカ達と一緒にだし巻き卵食っていたけどな……。
たしか、従者って住み込みで働きに来ているんだよな。見た感じオウカよりも若いと思う。妖怪だから年齢は詳しくは分からないが…。
ああ、ヤバい、泣きそうな顔になっているよ。
ヨウコはオウカのことを慕っているようだし、何かいい方法は……。
「あ～、仕事の件だけどさ、料理番じゃなくて、料理指導者として雇ってくれないか？」
「料理指導者？ なんじゃそれは？」
「俺は今日作った料理意外にもいろんな料理を知っている。でもさ、そういうのって独り占めするもんじゃないと思うんだよ。同じものを作っても、作る人によって味が変わる、それが料理ってもんだと思うんだ」
俺が提案したのは料理番ではなく料理指導者、いわば料理番の上司的立場だ。
「だからさ、俺に他の料理番、まずはヨウコを指導させてくれないか？ オウカだって食べるんだったら美味いものの方がいいだろ？」
さっきまで泣きそうだったヨウコの顔がぱあっと明るくなった。
「オ、オウカ様、私、頑張るのです！」
「ふむ、そういうことならよいぞ。よし、エイタ、お前を料理指導者として雇う。ヨウコと共に美味いものを食わせるのじゃ！」
異世界に来てどうなるかと思ったが、妖相手の料理人として生きていくしかないようだ。
登場キャラ紹介
エイタ 苗字:葉山 名前:栄太
種族:人間
何処にでもいそうな普通の青年
小さい頃に母を亡くしており、父と母親代わりの祖母に育てられた。
主に祖母の影響で異常なまでの料理知識を持っている。
