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裏門からの初出勤

アンナと会話をしながら、少し走る。

「お嬢様、早歩きではなくて走っていますよ」

「アンナ、ここではフェリシアよ。お嬢様なんて言ったらバレちゃうじゃない」

「そうでした……すみません。ですが、このままだと着く前に疲れてしまいます……」

「コツはね、最初に走って、途中でペースを落とすの。その間に体力を温存するのよ」

「なるほど……なんとなく理解できました」

「この辺でやめましょうか」

私が走るのをやめると、アンナはその場で立ち止まる。

「ちょっと！」

私はそのまま歩き続け、アンナが慌てて追いついてきた。

「急に立ち止まると危ないわよ。体がびっくりするでしょ？」

思ったより疲れている。

（フェリシア……運動してなかったのね）

体力は自分のものではないのだと実感し、少しがっかりした。

⸻

「まさかサユとして紹介するなんて、意外ですね」

「とっさに思いついたのが、その名前だったのよ」

「私もその方がいいと思う。ありがとう、アンナ」

そんな会話をしながら進んでいくと――

大きな城が目の前に現れた。

しかしアンナは正門へ向かわず、そのまま別の方向へ歩いていく。

私は慌てて追いかけた。

「ちょっと、どこ行くのアンナ？」

「サユ様、正門から入ったら即牢獄行きですよ」

「……そうよね。あはは」

（危なかった……絶対入ってた）

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しばらく歩くと、裏門の前に一人の女性が立っていた。

こちらに気づくと、静かに会釈する。

アンナがその前で止まった。

「先生、お待たせしました」

（先生？）

「大丈夫よ、待ってないわ。楽しみで早く来ていただけよ」

女性は柔らかく微笑み、私を見る。

「彼女がサユさんかしら？」

私は軽くお辞儀をする。

「初めまして。サユと申します。本日は雇っていただき、ありがとうございます」

「……大丈夫そうね」

「えっ？」

「挨拶よ。喋り方や態度が丁寧だから安心したの」

そう言ってから、アンナに視線を向ける。

「アンナはどうするの？」

「友人の案内をしただけですので、これで失礼します」

「せっかくだし、寄っていきなさい。少しぐらいいいでしょう？　彼女も不安でしょうし」

「……では、お言葉に甘えます」

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女性が歩き出し、私たちも後に続く。

私は気になって口を開いた。

「すみません……アンナと先生のご関係は？」

「アンナ、言ってなかったの？」

「申し訳ありません！　先生は、仕事など様々なことを教えてくださった方です」

「そういうことだったのね」

（……なんか、聞いたことあるような……）

アンナと先生。

――あ。

（ファンブックだ）

思い出した。

発売予定だったファンブックに、アンナの情報が載るはずだった。

でも、それを見る前にこの世界に来てしまった。

（異世界あるあるね……）

⸻

「大丈夫ですか？」

二人が心配そうにこちらを見る。

「あ、ごめん。急に大きな声出して」

「アンナがあまり話してなかったから、ちょっと驚いただけ」

「アンナは自分のことをあまり話さないのよ。悪気はないの」

先生がそう言ってから、アンナに向き直る。

「アンナは皆に挨拶してきなさい。私はこの子に仕事の説明をするわ」

「かしこまりました。サユさん、また後で」

「うん、またね」

アンナはそのまま建物の中へ入っていった。

（……なんだろう）

知らないアンナを見たような気がして、少しだけ寂しくなる。

これは私の感情なのか、それともフェリシアのものなのか――

⸻

「さあ、行きましょうか」

私は先生の後について、建物の中へ入った。