処刑寸前の悪役令嬢ですが、中身が不思議ちゃんオタクなので推しを幸せにすることにしました

アニメの最終回

魔力ゼロの宣告

　私はアンナについていく。

　食後の食器は、返却口のような場所へ運ぶだけだった。日本でいう飲食店の「返却カウンター」みたいなやつ。置いたら終わり。早い。

（すご……この屋敷、すごい……）

　驚いている暇もない。アンナは足を止めずに、てきぱきと廊下を進む。

　外へ向かう途中、角を曲がった先に見知らぬ男が立っていた。屋敷の使用人らしい服装で、周囲を気にしながらこちらをうかがっている。

　その瞬間、アンナの足がぴたりと止まった。

「サユ様」

　私にだけ聞こえる、小さな声で名前を呼ぶ。

「ここで、少しお待ちください」

　アンナはそう言うと、男の元へ向かった。私には聞こえない声で、手短に話している。

（なんの話だろ）

　気にはなるけど……こういう「主人に聞かせない用事」があるのは、前世でも何となく見たことがある。聞かない方がいいやつだ。

　話が終わると、アンナは何事もなかったように戻ってきた。

「用事が済みました。参りましょう」

「……うん」

　私はあえて聞かない。聞いても、答えてくれないだろうし。

　少し歩くと、庭が視界に入った。

　手入れの行き届いた芝、花壇、噴水――思わず声が漏れる。

「すごい……！」

「お嬢様」

「……あっ」

　そうだった。ここは二人きりじゃない。通りがかる使用人もいる。

「久しぶりに庭を見たから、嬉しくなっただけよ。えっと、何しに来たんだっけ？」

　誤魔化すと、アンナは淡々と答えた。

「お嬢様の魔力についてでございます」

「……魔力」

　アンナは庭の中心ではなく、人目の少ない方へ歩き出す。私も慌ててついていく。

（庭にテンション上がりすぎて忘れてた……！）

　草むらに近い、ひっそりした場所へ辿り着く。屋敷の敷地内だけど、周囲からは見えにくい。

　アンナは立ち止まって、私に向き直った。

「お嬢様。……お始めください」

「そうだった。で、何をすればいいの？」

　私が首をかしげた瞬間、アンナが目を見開く。

「……まさか。魔力について、知識が無いのですか！？」

「大きな声出さないで！　周りが怪しむでしょ！」

　私は周囲を見回す。幸い、人影はない。

　アンナは口元を押さえ、少し気まずそうに視線を落とした。

「……失礼いたしました。やはり、そうでしたか」

「やはり……って何よ」

　アンナは小さく息を吐き、言いにくそうに告げる。

「私では説明不足かと存じます。……適任の方をお呼びしております」

「適任？　アンナが教えてくれるんじゃないの？」

「恐れながら。私は魔力を持っておりません」

「えっ」

　意外すぎて固まる私に、アンナは少しだけ胸を張る。

「ですが、家事の才はございます」

「……家事でしょ？」

　つい口から出た。思い出してしまった。

　アンナがぱっと顔を明るくする。

「お嬢様、覚えていらしたのですか！」

「全部忘れてるわけじゃないって。……それより、私の魔力――」

　そのとき。

　聞き覚えのある声が、上から降ってきた。

「待たせたかな、フェリシア」

　振り返ると、そこにいたのは――

　透き通るような青い髪の青年。第一王子であり王太子、ベネディクト様。

　その後ろには、護衛騎士が一人。さらに、身なりの整った使用人が二人、控えている。明らかに“王太子のお出かけセット”だ。

「ベネディクト様……」

「なんだ。嬉しくないのか？」

　その言い方、ずるい。

　私は反射でアンナを見る。

「アンナ……さっきの男の人って、もしかして」

　アンナは小さく頷いた。

「王太子殿下へ、至急のご連絡を。……お嬢様の魔力の件でございます」

「サプライズ……心臓に悪い……」

「嫌でしたか？」

「嫌じゃないけど……驚くよ！」

　そこへベネディクト様が口を挟む。

「二人で盛り上がってないで、私を無視するな」

「おはようございます、ベネディクト様。驚きのあまり失礼な態度を……」

「よろしい」

　軽く手を振って流される。

　護衛騎士が周囲を確認し、使用人たちが少し距離を取る。

ベネディクト様はアンナへ視線を向けた。

「侍女が判断して私を呼んだのか。悪くない」

　アンナは一歩前に出て、深く頭を下げる。

「王太子殿下。恐れ入ります。お嬢様の魔力の件につきましては、殿下にお力添えをお願いするのが最も適切かと存じました」

　ベネディクト様は小さく頷いた。

「分かっている。だから来た」

　私はそのやり取りを見て、ようやく理解する。

（そういうことか……アンナ、最初から殿下を呼ぶつもりだったんだ……！）

　私は慌てて割って入った。

「ちょっと待ってください！どうして殿下が最適なんですか？」

　ベネディクト様が肩をすくめる。

「そこも記憶が曖昧か？」

「はい。教えてください」

「分かった。説明しよう」

　彼は指を折るように淡々と言った。

「第一に、私は王太子だ。婚約者の魔力について口を出せる立場にいる。

第二に、私は魔力が得意で――好きだ。

だから、私が見た方が早い」

「……好き、なんだ」

　魔道具とか魔力とかになると、目がキラキラするタイプだったな、この人。

　ふと気づく。

「……あれ？　ベネディクト様、転移してきたんですか？」

「なぜ分かった」

「アンナが連絡してから、来るまで早すぎます。馬車だったら間に合わないでしょ」

「正解だ」

　ベネディクト様は平然と肯定する。

「処刑は延期されている。聖女の件も片付いていない。お前の状態も含め、魔力は今すぐ調べる必要がある。急いだ」

「……そうですか」

　私が納得する間もなく、ベネディクト様は手を前に出した。

「まずはお手本だ。見ていろ」

　護衛騎士と使用人たちが、さっと距離を取る。私もつられて一歩下がる。

（生の魔法……見れる……やばい……！）

　ベネディクト様が左手を前に出し、静かに詠唱する。

「低き力に向かい、穏やかなる助けをもたらせ」

　草がさわり、と揺れた。

　そよ風が吹く。

（うわ……本当に……！　生詠唱……最高……）

「低レベルの魔法だ。やってみろ」

　ベネディクト様が私に促す。

　私は横に立ち、同じように手を出した。

（実は作品見てから、真似だけはしてたんだよね……）

　胸が高鳴る。これが、転生の醍醐味……！

「低き力に向かい、穏やかなる助けをもたらせ」

　……何も起きない。

「……低き力に向かい、穏やかなる助けをもたらせ」

　沈黙。

　ベネディクト様が少しだけ眉を寄せる。

「体内の魔力を感じろ。流れを意識するんだ」

「体内の魔力……魔力……」

　私は目を閉じて集中する。

　その瞬間。

　ぐぅ〜……

　お腹が鳴った。

「……えっ」

　死にたい。

　しかも王太子の前で。しかも静寂の中で。完璧に響いた。

「ち、違うんです！」

　ベネディクト様が――

「……はは」

　笑った。口元を押さえてるけど、笑ってるの分かる。聞こえてる。

「聞こえてますからね！？」

「すまない。……だが、面白い」

「しょうがないでしょ！　体内の魔力って言われたら、体が反応したの！」

「言い訳が斬新だな」

　ベネディクト様は咳払いをして、真面目な顔に戻る。

「とりあえず、魔力は出なさそうだ。道具で測ることもできるが……数値が反応しない可能性がある。効率の良い方法でいこう」

　そう言って、彼は手袋を外した。

　そして、素手を差し出してくる。

「手を重ねる。魔力の流れを直接見る」

（きた……原作で見たやつ……！）

　ロマンチックすぎるイベントを、現実でやるな。

「手袋越しでは難しい。お前は特殊だ。許せ」

「……わかりました」

　私は、差し出された手にそっと手を置く。

　握り返される。

　私も反射で握り返す。

（やば……手、熱い……これ魔力？　私の動悸？　どっち！？）

「……終わった」

「え？」

「手を離せ」

「……っ、ごめんなさい！！」

　慌てて離して、頭を下げる。心臓がもたない。握手会どころじゃない。

　ベネディクト様は少し考え込むように、手袋を戻しながら言った。

「……魔力は感じ取れなかった」

「はい？」

「記憶が曖昧になって、魔力も出せなくなったのだろう」

「え……」

　転生の楽しみ、魔力。

　それが――無い？

　一気にテンションが落ちる。

「だが気になる」

　ベネディクト様の視線が鋭くなる。

「魔力が使えた者が使えなくなる例はある。だが、**魔力が“全く無い”**のは珍しい」

「どうしたら使えるようになりますか……？」

「さすがの私でも、そこまでは分からない」

「ですよね……」

　ベネディクト様は少しだけ柔らかい声で続けた。

「だが可能性はある。魔力は不思議だ。……また会いに来てもいいか？」

「なんでですか？」

「魔力があるはずなのに無い。調べるには、私が来た方が早い」

　……理由が、完全に研究者。

「たまになら、いいですよ」

「たまになのか？」

「他にもやることがあるので」

　ベネディクト様がちょっと落ち込む。

「……どうしても知りたい。駄目か？」

　そんな目で見ないでほしい。魔力のことになると、この人は遠慮がない。

「分かりました。来られる時に来ていいです」

「本当か」

「その代わり、勝手に転移しないでください。ちゃんと連絡して、日程決めて……馬車で来てください！」

「なぜ転移が駄目なんだ」

「女の子は準備する時間が欲しいのです！」

「……そうなのか。すまない」

「だから馬車です」

「分かった。そうしよう」

　そのとき、護衛騎士と使用人二人が近づいてきた。

　申し訳なさそうに、護衛騎士が言う。

「王太子殿下。お時間でございます」

「……そうか」

　ベネディクト様は私を見る。

「すまないフェリシア。仕事がある。今日はこれで失礼する。また会うのを楽しみにしている」

　そう言い残して、彼は去っていった。

　短い時間だったのに、情報量が多すぎる。

　でも――ベネディクト様が楽しそうだったから、まあ、いいか。

　ベネディクト様の姿が消えたあと、アンナが戻ってきた。

「アンナ、次からベネディクト様呼ぶ時は教えてよね」

「かしこまりました、サユ様」

　“サユ”と呼ばれた瞬間、肩の力が抜けた。

　気楽だ。

　私は思い出したように聞く。

「……ベネディクト様は魔力がないって言ってたけど。仕事、見つかりそう？」

　アンナが申し訳なさそうに首を振る。

「恐れ入りますが……ご紹介できるお仕事はございません」

「……え？」

　魔力もない。

　仕事もない。

　希望が、一気に遠くなった気がした。

（幸せにするって言ったのに……どうすればいいの）

　私は、唇を噛んだ。