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サユという存在

ファンタジーすぎて、思考が追いつかない。

私は深く息を吐いた。

「昨日の件……やっぱり、ちゃんと伝わってなかったのね」

アンナは姿勢を正し、静かに頷いた。

「はい。申し訳ございません、お嬢様。

記憶喪失、あるいは別人格……そのどちらかだと解釈しようとしておりました。ですが、食べたことも見たこともない料理をなさっていたので……整理がつかず……」

「じゃあ今は？」

「“別の魂がいらっしゃる”という理解で……正しかったのでしょうか」

「うん。そうだよ」

少しだけ微笑む。

「間違って伝えてしまって、ごめんね」

アンナは静かに私を見つめる。

「お嬢様は……この街の方ではないのですか？」

「まあ、そうね。でも私のいた場所でもフェリシアのことは聞いてた」

アンナの声が、わずかに低くなる。

「……お嬢様は“悪の令嬢”でしたから。他の地域に名が知れていても、不思議ではございません」

その声には、どこか悲しさがあった。

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私はゆっくり首を振る。

「でもね、フェリシアは無くなってないと思うの」

アンナが顔を上げる。

「魂というか……本当のフェリシアは、どこかにいる。

昨日、アンナ言ったでしょ？ “いつか戻るかもしれません”って」

「……はい」

「私も、そう思う」

静かに言い切る。

⸻

「お嬢様は……戻りたいのですか？」

その問いに、私は即答した。

「当たり前でしょ？」

思わず身を乗り出し、アンナの手を握る。

「大切な人を置いて死ぬほど、フェリシアは悪じゃない」

推しだから分かる。

あの子は、かっこよくて、優しくて、最高の令嬢だ。

「お嬢様……」

「あっ、ごめん！」

慌てて手を離す。

顔が熱い。

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「改めて、自己紹介するね」

少し照れながら言う。

「私の名前は、幸優。サユって呼んで」

「……サ、ユ、様？」

慣れない響きに、どこか可愛らしい発音。

胸の奥が、少し温かくなる。

「二人きりの時だけでいいよ。その方が、私としては嬉しいし」

フェリシアの名前は大切。

でも――

誰か一人でも、私を“私”として呼んでくれるなら。

それだけで救われる。

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アンナはまだ少し戸惑いながらも、小さく頷いた。

「サユ様……先ほどのお仕事の件ですが」

「あ、そうだった」

完全に忘れてた。

「働ける場所、知ってる？」

アンナの顔色が変わる。

「お嬢様が……働く、のですか？」

「だって働かないとお金は増えないでしょ？ここ、余裕あるわけじゃないし」

「それは旦那様と奥様が……」

「働かざる者食うべからず」

「……なんですか、それは」

「簡単に言うと、働かないとご飯は食べられないって意味」

アンナは真剣に聞いている。

「私のいた場所では普通の考え方。

両親も働いてた。でも裕福じゃなかった。だから私も働いてた」

「……凄いですね」

「自分で稼いだお金で買う方が、気が楽なのよ」

それに――

この家は、いずれ崩れる。

原作の未来を、私は知っている。

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「無理だと思います」

アンナがはっきり言った。

「旦那様も奥様も、決して許可なさらないでしょう」

「そうよね」

でも。

ここで止まるわけにはいかない。

私はにやりと笑った。

「アンナ、私と取引しましょう」

「は、はいぃ！？

今度は取引ですか！？サユ様、私の心臓が持ちません！」