無限成長学園

# 第六話 ## 「忘れられる未来」

# 第六話

## 「忘れられる未来」

「世界から……忘れられる……？」

修司は呆然と立ち尽くしていた。

図書館地下の静寂。

先ほどまでそこにいた神崎悠人の姿は、もうない。

残されたのは重苦しい沈黙だけだった。

学園長も珍しく言葉を失っている。

やがて修司が口を開いた。

「学園長」

「なんだい」

「本当なんですか？」

学園長は目を閉じる。

そして静かに頷いた。

「完全には分からない」

「え？」

「だが百年前の記録では、悠人くんを覚えている者が誰もいなかった」

修司の背筋が冷たくなる。

「家族も？」

「誰も」

「友達も？」

「誰も」

修司は拳を握った。

それは死ぬことより怖かった。

存在そのものが消える。

誰の記憶にも残らない。

そんな未来。

その日の帰り道。

修司はずっと考えていた。

結衣。

悠真。

源三。

今まで出会った仲間たち。

もし本当に忘れられるなら――。

自分は∞ランクを目指せるのか。

答えは出なかった。

---

翌朝。

学園に着いた修司は違和感を覚えた。

生徒たちがざわついている。

「聞いた？」

「マジで？」

「なんで急に？」

不穏な空気。

修司は急いで教室へ向かった。

すると。

結衣が青い顔をして座っていた。

「結衣？」

彼女は驚いたように顔を上げる。

「修司先輩……」

「どうした？」

結衣は震える声で答えた。

「絵が描けないんです」

「え？」

机の上にはスケッチブック。

しかし真っ白だった。

「昨日まで描けたのに……」

「……」

「急に何も浮かばなくなった」

その時。

廊下から声が聞こえた。

「修司先輩！」

悠真だった。

だが様子がおかしい。

息を切らしている。

「どうした！？」

「ランクが……」

「ランク？」

悠真の頭上に表示されていた。

【挑戦者ランク：D → E】

「下がってる！？」

修司は驚いた。

ランクは上がるものだと思っていた。

だが下がっている。

そこへ。

さらに源三が現れる。

「修司くん！」

老人の顔にも焦りがあった。

「勉強する気力が出ん！」

修司は息を呑む。

全員に異変が起きている。

まるで。

成長そのものが止まり始めているようだった。

---

放課後。

学園長は全校生徒を講堂へ集めた。

ざわめく生徒たち。

その中央で学園長は言う。

「皆さんに伝えなければならないことがあります」

空気が張り詰める。

「無限成長学園は今、危機にあります」

どよめきが起きた。

学園長は続ける。

「百年前――」

「∞ランク到達者、神崎悠人は学園を守るためにあるものを封印しました」

修司は目を見開く。

「封印……」

「その封印が弱まっています」

講堂が静まり返る。

そして学園長は言った。

「その名は――」

一瞬の沈黙。

「停滞の王（ていたいのおう）」

誰も知らない名前。

だが聞いただけで不気味だった。

「停滞の王は、人から挑戦する心を奪う存在です」

結衣が息を呑む。

悠真も顔を上げる。

源三も固まった。

「夢を諦めさせる」

「努力を無意味だと思わせる」

「失敗を恐れさせる」

学園長は拳を握る。

「百年前、世界中の人々が成長をやめた原因です」

修司の脳裏に浮かぶ。

『どうせ無理』

『夢なんて叶わない』

『挑戦する意味がない』

今まで出会った人たちの言葉。

全部。

停滞の王の影響だったのかもしれない。

---

その夜。

修司は一人で校舎の屋上にいた。

風が吹く。

空には満月。

そして。

背後から声がした。

「悩んでるね」

振り返る。

そこには光の姿となった悠人がいた。

「悠人！」

悠人は苦笑する。

「君は優しい」

「え？」

「だから迷う」

修司は黙る。

悠人は空を見上げた。

「僕も同じだった」

「……」

「仲間を失いたくなかった」

「ならどうして∞ランクに？」

悠人は少しだけ寂しそうに笑う。

そして答えた。

「守りたかったから」

風が強く吹く。

「挑戦する人たちの未来を」

修司は息を呑む。

悠人は続けた。

「修司」

「はい」

「君なら僕とは違う未来を作れる」

「違う未来？」

悠人は頷いた。

「忘れられない未来だ」

その言葉を残して。

光は夜空へ消えていった。

修司は月を見上げる。

そして決意する。

絶対に諦めない。

誰も忘れられない未来を。

みんなが夢を追える未来を。

そのために――。

---

その瞬間。

学園の地下深く。

百年間閉ざされていた巨大な扉が、

ゆっくりと開き始めた。

ギギギギギ……

闇の奥から響く低い声。

「……目覚める時が来たか」

赤い瞳が開く。

それは人ではない。

世界中の挑戦を喰らう存在。

停滞の王だった。

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### 次回

# 第七話

## 「停滞の王」

百年の封印を破り現れた最悪の存在。

夢を奪い、

挑戦を否定し、

人々の心を止める王。

修司たちは立ち向かうが、

圧倒的な絶望が襲いかかる――。

そして初めて明かされる、

**修司に秘められた本当の力。**

「諦めない心は、誰にも奪えない！」

無限成長学園、第七話！