諸行無常
炎の妖狐が戌の神の方に振り向き終わった頃、戌の神は既に突撃を開始していた。炎の妖狐はありったけの力を振り絞って炎を強くするが、それまで中型犬ほどに縮んでいた戌の神は、躊躇なくその炎に飛び込むと、炎の妖狐の倍近い大きさになってその首筋に噛み付き、それを咥えたまま、まるで襟をつかんで捻り上げるかのように持ち上げる。
イヌ科の動物を首の後ろから掴み上げてそのまま１８０度回転させると首が極まる上に体が完全に無防備な状態になる。そのうえ、四肢を動かせば動かすほど喉が閉塞していき、窒息していく。そのため、炎の妖狐がまとう炎はまるで妖狐の命の灯でもあるかのように次第に弱々しくなっていく。やがて、窒息に加えて牙からの出血も止まらず、炎の妖狐はほどなくして絶命した。
ところで、戌の神は、その炎の熱をほとんど苦にしていない様子だった。彼は当初、神通力で放たれる炎に当たれば大けがをしかねないと警戒していた。だが、すれ違いざまに探ってみると、炎の勢いも本体の力も思いのほか大したことはないと分かった。拍子抜けしたうえ、面倒にもなり、一気に勝負をつけようと思っただけのことだったのだろう。傍から見れば、戌の神が炎の妖狐を弄んでいたように見えなくもない。実際、戌の神にとって炎の妖狐は敵ではなかったのだ。
一方、他の二匹の妖狐はなぜ先の二匹を助けなかったかと言うと、彼らは身動きが取れなかったのだ。水の妖狐は霧の中に紛れて龍になった辰の神の巨大な体にまとわりつき、結界の外に押し出そうとしていたのだが、辰の神も負けじと結界内に戻ろうとするのでお互いにぬるぬると絡み合ってはすり抜けるというじゃれ合いのようなことをしていた。といっても、辰の神としては水の妖狐があまりにもとらえどころがないので攻めあぐねていたのだった。他方、泥の妖狐と子の神の方はと言うと、こちらもお互いに攻めあぐねていた。
泥の妖狐は当初、棒立ちしている子の神の足元から食いついてやろうと地下に潜行して近づいたのだが、ある程度の距離まで近づいた瞬間、自分の霊気が猛烈な勢いで減り始めたために慌てて距離を取ったのだ。彼は本能的に命の危険を察し、思わず離れた。それは正解だった。そうしなければ、彼は消滅していたからだ。泥の妖狐が距離を取った瞬間、獲物に逃げられた子の神は舌打ちして「勘の良いきつねは好かぬのう」とこぼしていたのだった。
狗神と戌の神の邪魔にならないように霧の結界の際で周回していた辰の神は、２柱が妖狐のうち２匹を倒したのを見るや霧の結界の天井の中心に向かって口を開くと、咆哮龍撃（ゴジラの熱光線みたいなもの）を発する。すると、放たれた衝撃で結界の霧が散らされ、龍の尾にまとわりついていた水の妖狐は形を保てなくなり、一か所に集まって水の塊となり、やがて白く巨大な妖狐の姿になってゴロンと大地に横たわった。
以下の1点を、確定済みルールに基づいて自動修正しました。
**自動修正した箇所**
- 「何故先の二匹を助けなかったか」→「なぜ先の二匹を助けなかったか」(確定済みルール：副詞は平仮名が本則)
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