ジュース
本日の講義が終わった。
まだ塾は空いているが、楽人たちの受ける講義は終わり。
帰りがてら、楽人が塾内の自販機で範子に選ばせると、彼女は薬品臭いことで有名なドクたんペッパーを選んで、その場で腰に手を当てて豪快に飲んだ。
ごきゅっ、ごきゅっ、ごきゅっ
「ぷは～。この甘さが疲れた脳に染み渡る～。ドクペしか勝たん☆」
中々に酷い絵面である。
年頃のギャルが、まるで仕事帰りのおっさんだった。
「そんなに喉が渇いてたなら、自分で買えば良かっただろ？」
「お小遣い止められてんの。塾終わるまで」
楽人は思わず頷いた。
遊び過ぎて成績が下がったから塾に通わせるのに、遊ぶ金を渡したら本末転倒である。
「でも今まで貰ったのが、少しくらいは残ってるだろ？」
楽人が見る限り、彼女は服や小物に小遣いを使い果たすタイプには見えない。
「ん～、ちょっち嗅いでみ？」
範子はシャツの胸元を摘まんで、只でさえ開いている胸元を更に広げて見つめると、楽人の後頭部に手を回して自分の胸元に引き寄せた。
彼の目の前に柔らかそうな谷間が迫るが、シャツを摘まむ手に当たって谷間には触れなかった。
「どう？」
くんくん…
「…いい匂いだな」
香水の仄かな香りが、楽人の鼻孔を擽った。
隣に座っていても気にならなかったのは、ギャルのイメージからは遠い、品の良い香水だからだった。
「っしょ？」
範子は得意げに胸を張る。
その拍子にシャツを摘まむ手が押し出され、彼の後頭部も抑えていた手から解放された。
「それで小遣いと何の関係があるんだ？」
「臭いのってやじゃん」
「なるほど、それなら仕方ないな」
範子は残る小遣いを全て、香水に全力投入する気だった。
消臭スプレーの方が安上がりでも、ギャルとしてそれは耐えられないのだ。
（腋臭だと隣の俺が死ぬから、それは助かる）
楽人は相変わらず失礼なことを考えていた。
「いいと思うぞ、そういうの。…よし！ 頑張ったら毎回奢ってやる」
「マ？！」
範子が驚きと喜びが混じった顔で楽人に迫る。
「俺は約束は守るぞ」
「あざーっす♪ …あげあげでちょやばっ…」
ギャル後に理解の無い楽人には、お礼の後の言葉は理解できなかった。
（こんなので範子がやる気になるなら、俺の講習も安泰だし、周りにも迷惑が掛からなくて三方良しだな）
楽人の脳裏に、いじめられっ子が友達料を払う姿が過ぎったが、首を振ってその妄想を振り払う。
彼らは自販機の前を後にし、塾の出口へと向かった…。
＊ ＊ ＊
「あれ？ そっち駅だよ須磨っち」
塾を出た楽人が駅の方向に歩き出し、範子が呼び止めた。
「そういう気分なんだよ」
「ふ～ん？」
何故か嬉しそうな範子を、楽人は今日も駅まで送って別れた。
彼には、別に深い意味は無かった。
もう夏休みなので塾が終わってもまだ明るいし、範子も昨日は一人で帰っている。
だから帰り道を心配してと言うのとは違う。
敢えて理由を挙げるなら、あんなんでも親は心配してるだろうとか、そんな感じの失礼な理由だった。
（俺だって、サーニャを独りで遠くに行かせたら、心配で何も手に付かなくなる自信がある）
だからそれは範子の親への同情。
楽人は範子を駅まで送った後、心成しか早足で、愛するサーニャの待つ家に帰るのだった…。
※ヒロインではありません
