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公園

「いくぞーっ！」

　楽人が７時間授業という激務を終え、愛妻の待つ我が家へ帰宅する途中。

　彼は近所の公園で、不思議な光景を目にした。

「らいだーきぃぃっく！」

　掛け声を上げたのは、滑り台の上に立っている小さな男の子だった。

　年の頃なら就学前の５～６歳。

　少し長い髪が跳ねている。

　彼は舌っ足らずな言葉と無垢な笑顔と共に、近所のお姉さま方垂涎の生足を短パンから惜しげも無く晒して、滑り台を勢い良く滑り降りた。

「てぇいっ！」

「うわぁやられた～」

　髪の跳ねた男の子が下に着くと、坊ちゃん刈りの男の子がやられた演技をして倒れた。

（おや？）

　楽人は首を傾げた。

　彼は時々公園の前を通るが、坊ちゃん狩りの男の子しか見覚えが無かった。

　常識的に考えれば、子供は雨後の筍のように生えて来ない。

（引っ越してきたのか、それとも【リアライザー】か？）

　一応知り合いの子供ということもあり、彼は探りを入れてみることにした。

「よう、坊主」

「あっ、にいちゃん」

　楽人が手を小さく上げて声を掛けると、坊ちゃん刈りの方が笑顔で駆け寄って来た。

　彼からは近付かなかった。

　今のご時世、高校生が見知らぬ幼児に声を掛ければ、例えそれが同性であっても通報されかねない。

　彼は嘗て、近所のお姉さんからそれを学んだ……反面教師として。

「久しぶりだな」

「うん！」

「そっちの子は」

「ともだち！」

「どこから来たって？」

「なんとかってとこ！」

「お母さんは、あの子のこと知ってるか？」

「うん！　しってるよ！」

　楽人が尋ねると、子供らしい明朗快活な返答が返って来た。

（何時の間にか友達、何処から来たか分からない、親も知っている……【リアライザー】の数え役満かな？）

　彼にはもう、もう一人の男の子が【リアライザー】にしか見えなかった。

　彼に見覚えは無かったが、世の中にはショタコンが溢れているように、ショタキャラも溢れている。

　彼の知っているショタキャラの方が圧倒的に少ない。

　男の子が普通の服を着ていることも、【リアライザー】ではない証拠にならない。

　楽人の愛するサーニャだって、“ミレニアム戦記”の露出度の高い服はもう全く着ていないのだ。

　とたたたたっ

　もう一人の男の子も、漫画のように跳ねた髪を揺らしながら、楽人たちの方へ走り寄って来た。

「だれ？」

「きんぎょのにいちゃん！」

　坊ちゃん刈りの男の子が、笑顔で楽人を紹介した。

　言葉の意味を理解しないで使う子供らしい表現に、楽人は苦笑いを噛み殺して挨拶をした。

「こんにちは」

「こんにちわ！」

　跳ねっ毛の男の子が、人懐っこい顔で元気良く挨拶を返した。

　そのあまりの眩しさに、楽人は悪いお姉さん(ショタコン)に着いて行かないか心配になった。

「ぼくはどこからきたの？」

「なんとか！」

（……然もありなん）

　坊ちゃん刈りだけではなく、本人も分かっていなかった。

　【リアライザー】の知能は設定と描写に影響されるため、楽人には納得しか無かった。

「遅くならないうちに、家に帰るんだぞ」

「「うん！」」

　楽人が注意をすると、男の子たちの返事が仲良くハモった。

　夕暮れが近付く中、不審者扱いを恐れた楽人は二人に別れを告げて、愛妻の待つ我が家への帰路に着くのだった……。

ショタなんてなんぼあってもいいですからね。