ソシャゲ・リアライズ～推しが嫁にやって来た～

七章：夏の終わり

帰り道

「もうこの辺でいいっしょ？」

　範子が楽人の手を握ったまま足を止める。

　楽人の足も止まり、左腕に抱き着いているサーニャも止まった。

　プリ機を離れて数メートルも歩くと、少し広い場所に出た。

　他の客も、他人の邪魔にならないように、この辺で写真を見ている姿が目立つ。

「そうだな。綾波さん」

　両手が塞がっている楽人が、首だけ貴巫女の方を振り向く。

　貴巫女は小さく溜め息を吐くと、楽人たちの前に回り込んで写真を差し出した。

「はい、どうぞ」

　サーニャと範子が楽人と繋がったまま、半歩前に出て写真を囲んだ。

「どれどれ、どんな感じかな～☆」

　写真はいずれも中々の力作揃いだった。

　範子の盛った写真は最初に撮ったもの。

　ベージュの背景に、範子とサーニャが前列でピッタリとくっ付き、貴巫女と楽人が後列で少し離れて立ち、全員揃って外側の手で横ピースのポーズ。

　被写体のイメージはきらきらアイドルで、光加減が秀逸。

　目が盛られていて、二重まぶたと涙袋に、ピンクのラメでシャドウが入り、ギャルやキャバ嬢のような感じに仕上がっている。

　特筆すべきは範子のアイカラー。

　左目が緑、右目が赤になっていて、隣に並んでいるサーニャと左右対称。

　全体を額縁のようなフレームが囲っていた。

「綺麗にできてます♪」

　サーニャの写真は、薄いイエローの背景。

　前列では楽人とサーニャが手を握って寄り添い、後列では範子と貴巫女が、二人の顔の間に外側の手を合わせてハートを形作っている。

　淡いピンクの手書きの大きなハートが、全員の顔を一纏めに囲い、周囲にはこれまた手書きの、色取り取りの小さなハートが大量に舞っていた。

　特筆すべきはその背景。

　背景の左半分が、手書きで薄いパープルに塗り潰されていた。

　紫と黄色、メスリンの瞳の色のイメージである。

「シールだと少し潰れたみたいね」

　貴巫女の写真は、濃いブルーの背景。

　貴巫女とサーニャが前列で撮った二枚目の写真。

　一枚目は上手く取れていなかったので、リベンジしたものだ。

　ポーズは二人が向かい合って、人差し指をお互いの口に当ててカメラ目線。

　後列では範子が楽人の腕に抱き付いている。

　青系の色を何種類も使って、被写体を避けて背景だけ斜めに引いた天の川。

　白と黄色と赤の潰れた菱形みたいな星々が、背景中に散らばっていた。

「こんなもんか」

　楽人の写真はライムグリーンを背景に、四人がダイヤモンド型に並んだもの。

　範子が後列で両手横ピースをし、中列ではサーニャと楽人が少し離れて肩の高さで手を繋ぎ、前列の貴巫女は少し前屈みで薄い胸元がワンピースから見えそう。

　デコレーションはシンプルで、四人の中央に手書きのユントロと、周囲にデフォルメされた花のスタンプが入り乱れているくらい。

　最初は皆、自分の加工した写真の出来栄えを確認した。

　数センチ四方のシールになると、多少の粗は目立たない代わりに、細部に拘っても潰れてしまう。

　その影響を諸に受けたのはサーニャだったけれど、彼女は初めての本格的なデコレーションに満足していた。

　自分の確認が終われば、次に気になるのは他の人の写真。

「うんうんサーニャんのハート可愛い☆　貴巫女っちのうちぅキラキラ☆　須磨っちの……ちょ、ま！　何これ可愛いっ☆」

「えっ？！　ガクトのどれですか！？　…ユントロですっ♪」

　範子とサーニャは、楽人の描いたユントロを発見して目を輝かせた。

　写真は選択順に印刷されていたので、どれが誰のデコレーションかはバレバレだった。

「あの短時間でよくやるわね」

　貴巫女が顔を上げる。

　写真を受け取った時に見ていたので落ち着いたものだ。

「ありがとう。でも縮小のお陰だよ。拡大したら見れたものじゃない」

　楽人は両腕を塞がれていて肩を竦められず、代わりに眉尻を下げて謙遜した。

「それより綾波さんの天の川、グラデーションが利いてるね」

「ありがとう須磨君。でも私も縮小のお陰よ」

「はははっ」

　いつの間にか、サーニャと範子も彼の顔を見ていた。

「シールはどうする？　自分がデコったので良いか？」

　楽人が尋ねると、サーニャと範子は皆の顔を見たり、シールに目を落としたりして悩み始めた。

「…盛り盛り…ハート…ユントロ…盛り盛り…ハート…ユントロ…盛り盛り…ハート…ユントロ……」

「……ガクトのユントロ……貴巫女さんのお星様……」

（悩むほどのことかな？　自分で欲しいから落書きしたんだろ？）

　楽人はノートにした落書きを忘れていたことを棚に上げ、目の前で唸る彼女たちを訝しむ。

「この中から一つ選べだなんて、須磨っちのおにちくっ！」

　範子が意外と真面目な顔で彼を責める。

「選べませ～ん…」

　サーニャも目に涙を浮かべて、上目遣いで彼を見た。

　彼女の涙に勝てない楽人は、助けを求めて正面の貴巫女を見る。

「範子、もうダウンロードできるんじゃない？」

「はっ！　言われてみれば！」

　範子はバッグからスマホを取り出して、プリ機の製造メーカーのサーバにアクセスして確かめた。

「うぃ☆　ダウンロードできるから皆に送るね☆」

　ピロンッピロンッピロンッ

　範子がサーバからプリクラのデータをダウンロードして、楽人たちに一斉送信すると、彼らのスマホが次々に着信した。

「来ましたっ♪　全部ありますぅ♪」

　サーニャは小さな鞄からスマホを取り出し、写真を見て喜んだ。

　貴巫女はスマホを確認すると直ぐに戻し、範子たちに提案した。

「シールはスマホとかに貼りたいのを選んで、後はスマホの待ち受けとかにすればいいでしょ」

「はいっ♪」

「おけい☆」

　サーニャたちがシールを選び始めた横で、楽人は自由になる左手だけで、スマホの壁紙設定をサーニャのデコった写真に変更するのだった。

　＊　＊　＊

　結局、シールは全員、自分でデコった物を選んでスマホの裏に貼った。

　彼らが延々悩んでいる内に、九条たちもプリクラを撮り終わり、楽人たちの背後を通りかかった。

　それに気付いた貴巫女が人差し指を口に当てると、九条も人差し指を口に当てて統子たちを促し、先にプリクラコーナーを後にした。

　新しいプリクラに御執心のサーニャと範子は気付かず、楽人は彼らを見なかったことにした。

　それから間も無く、

「それじゃあ帰るか」

「はいっ♪」

　楽人たちは意気揚々とプリクラコーナーを後にし、帰路へ就いた。

　途中、「毎日違うアイスを楽しんで欲しい」で有名な３６５アイスクリームで、七段重ねのアイスを買ったサーニャが食べている途中で落としたり、書店業界大手チェーンの期伊國屋書店で、貴巫女がグロいデスゲーム漫画を手に取って、横から覗いた範子が吐きそうになったり、出口付近のバラエティショップで、範子が印刷したプリクラ用にコレクションケースを新調して、サーニャもお揃いの物を買ったりしたくらいで、特に何事も無くエイオンモールを後にした。

　駅へ向かう最中も、サーニャは楽人の腕に抱き付きながら、ずっとスマホの画面に映るプリクラに御執心だった。

　転びそうになった彼女を楽人が支えたのも、一度や二度では無い。

　初めての友達との思い出の品に浮かれる彼女に、彼は少しだけ妬いたけれど、それ以上に温かい気持ちになった。

（サーニャにやっと友達が出来たんだ。【リアライザー】が普通に生きられる時代は、もう始まっているんだ…）

　【リアライザー】が現れて早二ヶ月。

　早くはあるが、決して短い時間ではない。

　その間に世間では色々な出来事があった。

　人権問題や版権問題、個人、団体、国家……楽人の知るだけでも、数え上げれば切りが無い。

　しかし、それでも今、人類は【リアライザー】との共存に向かっている。

　その為に動いている人たちが居る。

（国、政府…）

　【超生物保護法】を作った人たち。

（警察、自衛隊、裁判官、人権団体、活動家たち…）

　それを守っている人たち。

（…彼らには感謝しかない）

　楽人は彼らに感謝した。

（これからも人類と【リアライザー】の間には、様々な問題や障害が立ち塞がるだろうけれど、彼らなら何とかしてくれるはず）

　彼は他人にあまり興味は無かったけれど、サーニャと出会ったことで多くのことを知った。

　人間は身勝手で小悪党が多く、どうしようもない悪人も少なく無いけれど、同様に、本気で他人のために動ける者も少なくないことを。

　そこには人間も【リアライザー】も違いは無かった。

（俺なんて只の学生だ。ヒーローでもチーターでも無い俺に出来ることなんて、高が知れている）

　彼は自分が物語の英雄でも、才気溢れる天才でも無いと自覚していた。

（だから…）

　彼が視線を左に向けると、彼の愛して止まない半身(サーニャ)が、スマホから顔を上げて彼を見上げた。

「ガクト？」

　特に理由は無い。

　彼女は何となく、そうしなければならない欲求に駆られて彼を見たのだ。

「楽しそうだな」

　彼は先程までの真面目な顔から優しい顔になって、素直な気持ちを口にした。

「はいっ♪」

　彼女は万感の思いを込めて微笑んだ。

　彼も笑顔で返すと、彼女は小首を傾げて、再びスマホに視線を落とした。

（…だから俺はサーニャのために出来ることをする）

　それが彼、須磨楽人の覚悟だった。

　＊　＊　＊

　駅前に到着した。

　楽しい時間も、永遠には続かない。

　永遠の名を冠したショッピングモール(エイオン)にも閉店時間があるように、何時の間にか別れの時が訪れていた。

　範子は繋いでいた楽人の右手を離すと、数歩駆けて振り返って笑顔で言った。

「今日は付き合ってくれてあんがと。マジ楽しかった☆」

　範子はお膳立てに気付いたことを隠そうとしたけれど、言葉の端々が隠し切れていなかった。

「わたしも楽しかったです♪」

　サーニャは気付かず、無邪気に笑った。

「二学期に間に合いそうか？」

　楽人が空いた右手で指を二本立てて見せると、唯一事情を知らないサーニャは小首を傾げて、彼の真似をしてピースサインをした。

「くすっ。もち☆　須磨っち成分とサーニャん成分をい～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～っぱい充填できたかんね☆」

　それを見た範子は、満面の笑みで彼らにピースサインを返した。

　その横で、親友の貴巫女が肩を竦めた。

　範子のモチベーションは得られても、最後まで手綱を引くのは彼女なのだ。

「それじゃ、またな」

「さようなら、のりっちさん、貴巫女さん」

「またね、サーニャん、須磨っち☆」

「須磨君、サーニャさん、今日は本当にありがとう」

　お互いに手を振って別れた。

　それは友達同士のよくある光景。

　けれども、サーニャにとっては初めての、友達と遊んで迎える別れだった。