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ランチ:デザート

「ジェラートになります」


 陶器製のカップに入ったアイスが四つ、それぞれの前に注文した物が置かれた。

 サーニャの前には、キウイフルーツとオレンジとリンゴのトリプル。

 範子の前には、チョコレートとレモンとマンゴーとミックスベリーのクワトロ。

 楽人の前には、コーヒーのシングル。

 貴巫女の前には、ミルクとミックスベリーのダブル。


 十分前に到着したピゾーロは、既に影も形も無い。

 サーニャが文字通り、範子の分も食べ干した。


「ご注文は以上でよろしいでしょうか?」


 ウェイトレスは満面の笑みで、上座に座っているサーニャに尋ねた。

 サーニャが不思議そうに楽人を見ると、彼は笑顔で頷く。


「はいっ♪ 全部美味しかったです♪」


 彼女の笑顔とズレた答えに、ウェイトレスが目を見開いて固まった。


「あははっ☆ サーニャん、つよっ☆」

「あれ?」


 ウェイトレスは我に返り、何事も無かったかのように空になった皿を回収して去って行った。


「…あら、美味しい」


 貴巫女はウェイトレスが去ると、ジェラートのミルクの方をスプーンで掬って口に入れた。


「あっ! 貴巫女(きみ)っちズルいっ! あーしも食べる!」


 範子はスプーンを握ると、右手から一番近かったマンゴーのアイスを頬張った。


「――しいっ! っぱ夏はアイスしか勝たんっ☆」


 彼女は先程までの満腹が嘘のように、四種のアイスを代わる代わる頬張った。

 それを見たサーニャは得も知れぬ危機感を覚えて、自分のアイスを片手でしっかり守りながら食べ始めた。


「わたしも…! …あま~いっ♪」


 一口頬張っただけで、頬に手を当てて幸せそうな顔になった。


「はははっ。慌てなくても誰も取らないって……おっ? 想像してたより旨いな」


 楽人は苦笑しながらアイスを口に入れ、その美味しさに舌鼓を打った。


(…甘いわね。実に甘い。コーヒーのボスより甘い…)


 貴巫女は自分のアイスが範子の視界に入らないように、片腕を上げて隠しながら急いで食べた。


 ――その数分後。


「おいしかった~☆ あ、須磨っち食べないならあーしが食べてあげる☆」


 ひょいっ、パクッ


 範子は身を乗り出して、対面に座る楽人のアイスにスプーンを突き刺し、ゴッソリ抉り取って口に入れた。


「あっ」


 いきなりのことに楽人の手が止まる。


「ガクト、もう食べないんですか? それならわたしがもらいますね♪」


 更に、隣のサーニャが範子の言葉を疑わず、勿体ないと思って楽人のアイスに手を伸ばす。


(どうせなら…)


 楽人にはサーニャに危険が及ばない限り、彼女の善意を止める選択肢は無い。

 彼はスプーンでアイスを掬うと、サーニャの口元に差し出した。


「サーニャ、はい、あーん」


 ピシャーンッ


 その時、見ていた人たち(・・・・・・・)に電流が走った。


「まさか人前で…」


 貴巫女は驚愕した。

 既に自分のアイスを食べ終わって、後は何の憂いも無く過ごせると安心し切っていた矢先に、それを見せつけられた衝撃は大きい。


「伝説の、男性からの『はい、あ~ん』をこの目で見る日が来ようとはっ!」


 料理を運んだ帰りのウェイトレスがリアクションに混ざった。


「あーしと言うものがありながら…………………………サーニャんの浮気者っ☆」

「えっ?! そっち!?」


 範子が話にオチを付けると、ウェイトレスが真顔になって彼女を振り返った。


 はむっ


 サーニャはそんな彼女たちを気にも留めず、楽人のスプーンに食らい付いた。


「美味しいです♪」


 頬に片手を当てて美味しそうに咀嚼した後、手元のカップを持って、残り少ないアイスをスプーンで掬って楽人に差し出した。


「今度はわたしの番です♪ はい、あ~ん♪」


 ピシャーンッ


 再び範子たちに電流が走った。


「あーん……んむんむ……そっちもフルーツの酸味が利いてて美味しいな」

「はいっ♪ まだありますね。あ~ん…」


 二人はお互いのアイスが無くなるまで、『はい、あ~ん』の応酬を繰り返した。

 ウェイトレスは途中で我に返って、


「いいなぁ…」


と呟きながら仕事に戻っていくのだった。

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