落書き
ガチャッ
昼食後。
楽人とサーニャが物置き部屋に入ると、中には所狭しと物が置かれていた。
普段着ない服を片付けたタンスや、買い置きのティッシュペーパーやトイレットペーパー、防災用の水のペットボトルや保存食といった物を始め、雛祭り人形の入ったケース、何の動物か分からない木彫りの置き物、壊れた玩具の詰まったダンボール箱、何語か分からないお札で封印された木箱、いつから使っていないのか分からないスキーセット…。
足の踏み場があって、誇りも溜まっていないのは、母親の几帳面さの現れ。
「ガクト、何をするんですか？」
普段、サーニャたちが物置きに入るのは、日用品の出し入れや、偶の掃除の時くらいのもの。
勿論、今日はそのどちらでも無い。
「あった、あった」
楽人は直ぐにお目当てのダンボール箱を見つけると、屈み込んで蓋を開けた。
中には教科書やノートなどが、ギッチリ詰まっていた。
「うちの高校の編入試験だからな。去年の教科書やテストが役に立つはずだ」
楽人が教科書の一冊を取り出して見せる。
「うわぁ、ありがとうございます。これがガクトが使っていた教科書なんですね…」
サーニャは教科書を受け取ると、パラパラと中を捲って感慨深げに流し見た。
「…あっ！」
サーニャは何かに驚いて、ページを捲る手が止まる。
「何かあったか？」
楽人は虫でも挟まっていたのかと思って、立ち上がって向かい側から教科書を覗き込む。
サーニャは教科書を一ページずつ戻し始めた。
「あっ…」
今度は楽人が声を上げた。
サーニャが見つけたのは、教科書に落書きされた、“ミレニアム戦記”のキービジュアルのサーニャだった。
素人が見様見真似で描いたにしてはそっくりで、【リアライズ】した目の前のサーニャにも面影が似ている。
「わたし……ですよね？」
尋ねるサーニャの顔は呆然として感情が伺えない。
「そうだよ。去年、“ミレニアム戦記”を見ながら描いたやつだな」
楽人は懐かしそうに答えた。
それは去年の夏頃、“ミレニアム戦記”二周年を越えても、サーニャの新衣装が実装されないことを嘆き、彼が手慰みに描いたもの。
サーニャはまだ、自分の描かれたページに見入っていた。
「気に入ったなら、サーニャにあげるよ」
サーニャはキョトンとして、教科書から顔を上げて楽人を見た。
「そのままだと掠れるだろうから、後でラミネートフィルムでも買ってきて保存しようか」
シャープペンシルで描いた落書きなので、既に少し掠れている。
「いいんですかっ？！」
サーニャが身を乗り出す。
二人の顔が、キスでもしそうなくらい近付く。
「勿論だよ」
楽人は笑顔で肯定する。
「ありがとう…♪」
サーニャは感謝すると、そのページが折れたりしないように、そっと閉じて胸元に抱き締め、幸せそうに瞳を閉じた。
楽人はその姿を一頻り慈しむと、教科書の入ったダンボール箱を抱え上げ、サーニャが目を開けてから声を掛けた。
「行こうか」
「…うん」
サーニャは頷いて、物置き部屋を出る楽人に続いた。
楽人の部屋に行く途中、サーニャはふと何かに気付いた。
「…ガクト、もしかして他にもある？」
それは小さな疑問。
「う～ん……多分、それ一つだと思う」
楽人が覚えている限り、大抵は適当に描いたり、描いている途中で飽きたりして、消しゴムで消していた。
しっかり描いて消すのが勿体ないと思って残したのは、一つだけのはずだった。
「多分ということは、あるかもしれないんですねっ！」
サーニャが目を輝かせて楽人に詰め寄る。
「…分かった。見つかったらサーニャにやる」
「ガクトぉーーーっ！」
サーニャが喜んで楽人に背中から抱き付き、その柔らかい脂肪の塊が二人の間で扁球状に潰れる。
楽人は少しバランスを崩したが、何とか踏み止まった。
＊ ＊ ＊
サーニャは楽人の部屋に戻ると、早速落書きを探し始めた。
対象は“ミレニアム戦記”のサービス開始以降の教科書やノート全部。
つまり、三年分。
片っ端から、隅から隅まで、目を皿のようにして調べた結果、彼女は三枚の落書きを見つけた。
一つは、赤と白のサンタ風コスチュームを着たサーニャ。
一つは、ハート形のチョコを差し出しているサーニャ。
一つは、胸元のワッペンに『さぁにゃ』と書かれた、旧スクール水着を着たサーニャ。
無論、そんな別衣装が不人気のサーニャに存在するはずもなく、いずれも当時実装された別のキャラを参考に描かれたもの。
そのため、最初の落書きに比べると出来は今一つ。
楽人は恥ずかしがったけれど、同ゲームの【リアライザー】であるサーニャからすれば普通の衣装。
冷たい目で見られることは無かった。
しかし、それでも勉強をする雰囲気で無くなったことには変わりが無い。
そこで彼らは、駅前の百円ショップＤＡＩＭＯに出掛けて、ラミネートフィルムや試験勉強用の筆記用具などを購入。
サーニャは落書きを額縁に飾りたがったけれど、楽人に「自分に見られながら寝たいか？」と聞かれると、真顔で首を横に振った。
代わりに大きめのクリアファイルを買って帰り、ラミネート加工した落書きをファイリングして、楽人と共有の机の本棚に並べられた。
勉強に誘惑は付き物
