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同行者:ギャル

 最後の同行者回収地点は、隣町の範子の家、久谷一家の屋敷である。

 隣町に入り数分もすると、大きな和風の屋敷の外観が見えて来て、間も無く屋敷の表門に到着した。

 門の外には、既に金髪のギャル(のりこ)茶髪のギャル(きみこ)、それと黒服が一人立っている。


 範子は、首も肩もヘソも丸出しのチューブトップに、腰骨の辺りから足の付け根までしか無いマイクロミニのショートパンツ姿。

 チューブトップからは年齢の割りに大きな胸の谷間が垣間見え、ショートパンツから伸びる足は健康的な太さ。

 全体的に日焼けをしているが、普段はそこまで露出の高い服を着ないので、肩やお腹、太ももの途中まではあまり日焼けしておらず、微妙な肌の色の違いが艶めかしい。


 それに対して貴巫女は、こちらも肩の出るオフショルだが肩紐があり、スカートは膝下までと一見普通の服装。

 しかしその実態は、肩から胸のラインに大きめのフリルで薄い胸をカモフラージュしつつ、スカートは薄めの生地で、下に行くほど細い菱形のような穴が多数開いていて、涼しそうなサンダルを履くのは当然素足。

 ギャルらしさには欠けるが、周りの目を意識しているという面では範子の何倍も上手だった。




 アルファードが門に近付くと、待ち侘びていた範子が手を振り、サングラスを掛けた黒服が門の中に入るよう合図を送った。

 父親は合図に従ってアルファードに門を潜らせ、もう一人の黒服が手を振っているセンチュリーの横に停車させた。

 範子と貴巫女も、後から門の中に入って来る。


「お待たせ」


 楽人とサーニャが車を降りて挨拶をする。


「須磨っち~☆」


 サッ


 範子が両手を広げて楽人に突っ込んで行ったが、彼はひょいっと横に避けながら、後ろのサーニャを片手で範子の進路から庇った。

 範子は突進の勢いで体勢を崩しながらも、手足をばたつかせて、バランスを取って転ばずに踏み止まる。


「須磨っちつれない~! …ってあれ?」


 範子は振り向いて膨れっ面で文句を言いかけて、楽人の横の――彼女の目の前の――サーニャに気付いた。


「初めまして、サーニャです」


 サーニャは範子の奇行に面食らいながらも、何とか自己紹介をした。


「あー! あー! あの時の!」


 範子は彼女を初めて見かけた――楽人とサーニャたちの家族デート――時のことを思い出した。


「あーしは範子。『のりっち』って呼んで」


 範子はサーニャの両手を握って、思いきり上下に振った。


「のりっちってよんで?」


 いきなりのことに、サーニャは戸惑って目をパチクリと瞬かせる。


「あー違う違う。のりっち。徒名」


 友達の多い範子はこういう反応も慣れていて、単語を区切って説明した。


「のりっち? あだな?」


 サーニャは復唱して内容を咀嚼する。


「そうそう。友達なら当たり前っしょ」

「友達……はいっ! のりっちさん!」


 サーニャは友達と言われて嬉しくなった。

 原作の“ミレニアム戦記”でも当然友達の意味は変わらないし、テレビやネット、漫画などで日本の友達というのも見知っていた。

 しかし、実際に友達になるのに、決まった形式なんて無い。

 初めての友達に、サーニャの豊かな胸の内は熱くなった。


「あー、まいっか。よろしくね、サーニャん」


 範子は、徒名にさんを付けられるのも初めてでは無いのでさっさと諦め、早速サーニャを勝手な徒名で呼んだ。


「さーにゃん…? はいっ、よろしくです♪」


 サーニャも一瞬面食らったが、直ぐに徒名で呼ばれたことを理解して喜んだ。


「今日は誘ってくれてありがとう」


 二人の話が落ち着くと、門の横で出待ちをしていた、茶髪ショートボブの貧乳ギャル貴巫女が、楽人に対して丁寧な挨拶をして頭を下げた。

 楽人は彼女の頭の動きを目で追いながら、彼女の服装を確認した。


(清楚ビッチってやつかな?)


 大きく肩の出るオフショルも、スカートの無数の穴からチラチラと見える肌も、男の視線を意識しているのは明白だった。

 本当に見られるのが嫌な女性は、自分から露出して見るなと文句を言ったりしないのである。


「どういたしまして。今日は一緒に楽しもう」

「はい。よろしくお願いします」


 貴巫女も、楽人と学校行事以外で話すのはほぼ初めてだったので、茶髪に染めたショートボブからは想像も付かないほど、いつも以上に丁寧に取り繕っていた。


(普通ならあざとさが目立つ胸元のフリルも、今回に限っては大正解だな)


 楽人はチラッとサーニャを見る。

 それほどまでに今日のメンバーは豊満だった。


 サーニャはフィクションの巨乳枠としては控えめでも、現実では整形手術でもしなければ困難なほどの抜群のスタイル。

 静香は腰の細さこそ及ばないが、学生時代に同性から妬まれ、異性から好色の目で見られたその胸は、大きさだけならサーニャより僅かに上。

 楽人は実母なのであまり意識していないが、母親の須磨真理も、サーニャが彼女の古着を着れる程度には大きい。

 まだサーニャと話している範子にしても、彼女たちにこそ及ばないものの、同年代の中ではかなり大きく、クラスでも塾でも彼女に好色な目を向ける男子は少なくなかった。


 ――正に四面楚歌。

 数分後、年齢の割りに薄い貴巫女は、アルファードに乗って絶望することになる。


「かっけーっす!」


 いつの間にか車を降りていた“眼鏡オタク(てづか)”が、サングラスの黒服に迫っていた。

 勿論、彼が見てるのはサングラスであって、黒服個人では無い。

 しかし、黒服から見れば、初対面の強面に臆さず詰め寄る男子高校生(へんじん)

 雑に追い払うことも出来ず、面倒臭そうな顔をした。


「写真撮らせて貰っていいですか?!」

「あ、いや…」

「大丈夫! ただのコレクションだから! 個人で楽しむだけだから!」

「そ、それなら…」


 勢いに押されて写真を撮られている。

 黒服はその筋の人間なので、例え既に対抗組織に顔が割れているとしても、写真が晒されることには抵抗があった。

 個人で楽しむだけと言いながらネットに上げる馬鹿は数多いが、サングラスをしているという安心感もあって流されたのである。

 実際は、“眼鏡オタク(てづか)”は本当に個人で楽しんで悦に浸ったり、学友に見せびらかす程度なので、心配する必要も無いのだが。


 カコーンッ


 何か硬い物が地面に落ちる音がした。

 楽人たちがそちらを見ると、七三分けの黒服、若頭の兵藤がサーニャを見たまま固まっていた。

 その手の形から、今までスマホを持っていたことも見て取れる。

 相手が黒服ということもあって、誰もが声を掛けることを躊躇った。


「どしたん?」


 身内であり上司の娘である範子が気を利かせて尋ねた。


「…いえ、なんでも…」


 兵藤の目は泳ぎ、明らかに挙動不審だった。

 楽人は彼の定まらない視線から、サーニャを見ていたと気付いて訝しみ、範子に目配せをする。

 範子は頭は悪いが、こういう時の察しは良い。


「へえ~、あーしにも内緒なんだあ?」


 ビクンッ


 兵藤の身体が大きく跳ねた。

 まるで陽キャに虐められる陰キャのようにも見えるが、普通に上司の娘からのパワハラである。

 彼はキョロキョロと左右を見た。

 周囲の誰もが――同僚のサングラスの黒服さえも――彼の一挙手一投足を見逃すまいと見ている。

 彼は何度か口をパクパクさせた後、終に観念して話し始めた。


「私も【共生者】なのです。…メスリンの」


 ――メスリン。

 サーニャ・アンティノーマの妹である。

 後から登場して彼女の人気を搔っ攫った、“ミレニアム戦記”作中屈指の人気を誇るメスガキヒロイン。


「なんで隠してたの?」


 当然の疑問である。


「…極道が主人や家族よりも他の誰かに執着していたなんて、許されないからです」


 極道は敵が多い。

 警察や他の組は元より、近年は半グレや外国勢力も増えて来た。

 若頭である彼が弱みを作ることは、組を危険に晒すことになりかねない。

 極道は血や仁義を大切にするが故の話でもある。


「覚悟は出来ています」


 だから、彼は上司の娘(のりこ)に隠すより、死も覚悟の上で正直に答えて、少しでも義理を通すことを選んだ。


 …誰も口を開かない。

 楽人は兵藤の話を聞いて、唸っている範子を見て思った。


(極道の覚悟か。やっぱりそういうことだよなぁ。流石の範子も悩ん…)

「うん。パパにはあーしから言ったげるよ」


 …悩んでいなかった。

 単純に兵藤の理屈が分からなかったので考えてみたけれど、やっぱり分からなかったので、パパに丸投げすることにしたのだ。

 それを察した楽人の肩から力が抜けた。


「お嬢…」


 それは兵藤も同じだった。


「で? 今どこにいんの?」


 当の範子は、彼らの理解など気にも留めず、興味の答えを要求した。


「…私のマンションです」

「行こう」


 鶴の一声で決まった。

 元々今日はサーニャの戸籍登録祝いであり、車外に居るのは範子の関係者と楽人とサーニャ、それとサングラスの写真を撮っている“眼鏡オタク(てづか)”だけ。

 反対する者は居なかった。

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