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同行者:眼鏡オタク

 次の目的地、街の中心にある駅を挟んで反対側にある、“眼鏡オタク”手塚新蜂の家まで10分足らずで到着した。

 楽人は友達付き合いがあまり良く無いことに加えて、お互いの家まで一時間以上かかることもあって、楽人が手塚の家に来るのは数カ月ぶりだった。


 ピンポー…ガチャッ


「遅かったな」


 出待ちしていた手塚が、呼び鈴の鳴り終わる前に玄関を開けて出て来た。

 オーバーサイズのシャツにスリムジーンズ、首にはシルバーアクセサリー、背中にはナップサックを背負っている。

 コーディネート自体は悪く無いのだが、動作が着慣れていない。

 控え目に言ってお洒落デビュー、正直に言ってナンパデビューにしか見えなかった。


「済まん。眼鏡の確保に手間取った」


 楽人は悪びれも無く、事実で言い訳をした。


「それで首尾の方は?」

「駄目なら来てない」

「よし行くか」


 打てば響くといった感じでコンセンサスを取り、さっさと歩き出そうとした手塚を楽人が止めた。


「親に挨拶した方が良いか?」

「いらん。寝てる」


 そんなことより眼鏡だ、と言わんばかりの手塚に楽人は肩を竦めた。


 家を出て歩き始めて直ぐに、道路脇に停車しているアルファードに着いた。

 楽人が右の後部ドアを開ける。


「おかえり、ガクト♪」


 真っ先に彼らの視界に入ったサーニャが彼らを出迎えた。


「やっぱり【リアライザー】いるじゃん」


 今時、左右で白と黒に色分けされた髪を見れば、コスプレよりも【リアライザー】を疑うのが当然。


「俺は【リアライザー】が現れてないなんて、一度も言ってないぞ」


 楽人が嘯く。


「まあお前の元に現れなければ嘘だと思っていたしな」

「嘘吐け」


 楽人は親友の強がりを一蹴した後、サーニャを紹介した。


「説明するまでも無いと思うが、俺の【リアライザー】のサーニャだ」

「薦められたミレ戦のタイトル画面で何度も見たしな」


 ミレ戦とは“ミレニアム戦記”の略である。

 手塚は飽きてプレイを止めて久しいが、親友の好きなキャラと言うこともあって、一応記憶の片隅には残っていた。


「…初めまして、サーニャです。ガクトの奥さんです♪」

「「?!」」


 説明不要と言われて何か面白くなかったサーニャは、少し考えて爆弾発言をした。

 それは功を奏して二人が釣れた。

 初見の手塚と、恋人だと思っていた静香である。


「ちょ、おま、まさか結こ…」

「落ち着け。俺は未成年だから婚約までだ」

「はっ!? そ、そうだよな。まだ未成年だもんな…」

(まあ両親公認だし同衾もしてるけど)


「お、音無先生!?」


 楽人の心の声を余所に、車内を改めて見た“眼鏡オタク(てづか)”は静香に気付いて驚いた。

 彼待望の、そして車内唯一の眼鏡女性である。


「楽人! どうやって先生を連れて来た? 攫ったのか? 攫ったんだな?」


 手塚は嬉しさのあまり、先程よりも動揺して楽人を問い詰める。

 それを見た静香は、少し考えてからライバルを見習った。


「攫われちゃいました♪」


 手塚がショックで固まった。

 楽人が目の前で手を振っても反応が無い。

 楽人は肩を竦めて、彼をサードシート右側の席に座らせてシートベルトを締めたところで、彼は正気に戻った。


「くぁwせdrftgyふじこlp」


 再起動しても正気に戻っていない手塚を見て、楽人は溜め息を吐いて静香に声を掛けた。


「音無先生?」

「ごめんなさい。さっきのは冗談よ」


 ぷしゅーっ


 手塚は空気が抜けるような息を吐いて、今度こそ正気に戻った。


「はっ?! 俺は一体…」

「悪い夢でも見てたんだよ」

「そうだな悪い夢だよな、音無先生がお前に穢されるなんて…」


 何故か彼の中では、静香が楽人に手籠めにされた夢を見たことになっていた。


「…おい、なんで音無先生と席が離れてるんだ?」

「常識的な判断」


 眼鏡の女教師(しずか)はセカンドシートの左側の席。

 眼鏡オタク(てづか)はサードシートの右側の席。

 丁度対角線上である。


「…説明を要求する」

「アキラ君はジュニアシートだから座席固定だ」

「ふむ」

「アルクスは保護者だからその隣だ」

「ふむふむ」

「俺とサーニャはセットだから隣だ」

「だろうな」

「ゲストの音無先生に、お前のために移動しろとは言えない。諦めろ」

「おおぉぅ、のおおおおおぉぉぉぉぉっ!」


 手塚が両拳を握って膝に打ち下ろして絶叫した。

 納得したくないけど納得した男の慟哭だった。

 アキラとサーニャが変な生き物でも見るような目で彼を見たが、当人が気付かなかったので特に問題は無い。


「父さん、もう出発して良いよ」


 楽人は、もう彼は放っておいて良しと考えて、父親に出発の指示を出した。

 父親も色々と察して、車を出発させる。

 楽人は今の内にと、次の目的地である範子へコネクト(SNS)で連絡を入れた。


 《これからそっちに向かう。10~20分で到着予定》


 ピロンッ


 直ぐに範子から反応があった。

 文章ではなく、彼女の自作スタンプである。

 デフォルメされた範子が親指を立てていた。

 楽人はサーニャにそれを見せ、サーニャがスタンプを指で突いて微笑んだ。


 尚、『眼鏡オタク』への同乗者たちの紹介は、彼がショックから立ち直った頃に適当に、車内で雑に行われるのだった…。


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【アルファード内】


 須磨真理      須磨舞人


 音無静香 須磨楽人 サーニャ


 アキラ  ヒーロー 眼鏡オタク


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