ソシャゲ・リアライズ～推しが嫁にやって来た～

五章：海

お誘い：午後

　トゥルルルッ、トゥルルルッ…

「おう、渡良瀬だ。どうした坊主？　また事件か？」

　昼を回って少し過ぎた頃。

　楽人が渡良瀬警部に電話を掛けると直ぐに繋がり、通話回数なら下手な友人よりも多い、聞き慣れ始めた中年の声が軽い調子で返ってきた。

　最初から電話の相手が楽人だと分かっているので気安いものだ。

「ははは、流石に早々事件に遭遇しませんよ」

『ほほぅ？　二ヶ月で三回は、ドラマの探偵くらいには多いと思うがな』

「ちびっ子探偵(こなんくん)や名探偵の孫(きんだーに)よりはマシですよ」

『はっはは、確かにな』

　フィクションの探偵談議に花が咲く。

　――探偵漫画。

　現役の中年警部も知っているほどに、探偵漫画の大御所たちは知名度が高い。

　それらの舞台は、週刊連載の都合と成長させたくないという思惑が重なって、主人公が毎日の如く事件に遭遇する魔境と化していて、『名探偵が先か事件が先か』という名言が生まれたほどである。

　“ミレニアム戦記”に限らず、大半のソシャゲは自転車操業と集金目的の結果、世界観を考慮しても有り得ないほど、タイミングよく立て続けに問題が発生して、新キャラが設定に反してでも主人公に心酔するので、ゲーム界の探偵枠と揶揄されることもある。

　どんな完璧な才能と運の持ち主でも、探偵物やソシャゲの主人公並に事件に遭遇していたら、それこそチート塗れで無い限り身が持たないだろう。

「そんなことより警部。急な話ですが、明後日は予定空いていますか？」

『おいおい、何だよ藪から棒に？　…まさかそっちに目覚めたか？』

「俺にサーニャ(こいびと)が居るの知ってて言ってるでしょ？」

『ガハハハッ』

　渡良瀬は豪快に笑って冗談を終わらせた。

『まあ真面目な話、無理だな。夏は馬鹿が多くてなあ…。いつもなら夏休みの最初と最後に学生、お盆前後に帰省客関係が多くて、その間は落ち着くんだが、今年の夏はつい先日もアレ(・・)があったばかりだからなあ…』

「その節は大変お世話になりました」

　アレ(・・)とは、【超生物保護法】の審査が始まった当初に起きた、【リアライザー】を狙った拉致事件のこと。

　楽人とサーニャも攫われて、アル・ラクスや警察に助けられている。

『【リアライザー】の審査が一端落ち着くお盆休みは返上、来月になってから振休を取るって同僚が大半さ』

「ですよねぇ…」

　楽人にしても、世間の事件があれで全てとは思っていない。

　身近で起きる事件全てに関わるなんて、それこそ探偵漫画の主人公でも無ければ不可能なのは、【心眼】に言われるまでも無いのだから。

『誘って貰っておいて何だが、儂みたいなオッサンより若い子を誘ったらどうだ？　例えば可愛いマスコットを連れた女の先生とか』

　渡良瀬は一回会っただけなので、音無静香よりユントロの方を印象に残っている。

「これから誘う予定です」

　彼は冷やかしのつもりで話題を振ったのに、あっさり肯定されてしまい、鳩が豆鉄砲を食ったような顔になったが、それを気付かせないように次の人物を上げた。

『気のいいヒーローのあんちゃんとか』

「誘いました」

　同様に、アル・ラクスと一緒に居たアキラやライトも殆ど記憶に無く、彼の頭の中では完全にモブ顔と化していた。

『学校の友人とか』

「眼鏡を確保してからです」

　普通なら眼鏡と友人の関係に首を捻るところだが、そこは流石の敏腕警部。

　頭の中で静香の眼鏡がひょっこり再登場し、楽人の友人が眼鏡好きだから彼女で釣ろうとしていると推測した。

『初恋の相手とか』

「………」

『ん？　どうした坊主？』

「いいえ、黒歴史を思い出しただけです」

　楽人が初恋の相手と言われて真っ先に思い出したのは、近所に住んでいたお姉さんだった。

　当時、未就学児の彼は、距離感の近いお姉さんに淡い恋心を抱いていた。

　しかし、成長するに連れて、それが只のショタコンだったと知り、最近数年ぶりに電話越しで話した時には、その完璧なショタコンっぷりに、初恋が派手な音を立てて崩れるのを実感したほどである。

（美化された思い出は、掘り起こしてはならない）

　彼はそれ以上考えるのを止めた。

『まあ頑張れ少年』

「ぷっ！　何ですかそれ？」

『知らんのか？　激励だ』

「あはははははっ」

　人生経験豊富な中年警部は、色々察して綺麗に話を纏めた。

『じゃあな坊主。結果は報告しろよ』

「何の報告ですか。それでは失礼します」

　ガチャッ

　そのお陰で、楽人は苦い思い出をそれ以上思い出さずに、電話を終えられたのだった…。

　＊　＊　＊

　トゥルッガチャッ

『はい音無です！』

「あっ……須磨です。音無先生、今大丈夫ですか？」

　楽人は近年稀に見る、下手をしたら、スマホを持って以来最速で電話が繫がったことに動揺した。

　何のことは無い、音無静香は暇を持て余していたのだ。

　お盆も間近になると、もう赤点の補習は終わっているし、希望者を募る自主参加の補習も、この時期は希望者が少ないのでやっていない。

　自宅のマンションの絨毯の上で、ユントロと大量のぬいぐるみに囲まれて、スマホ片手にゴロゴロしながら、親にユントロのことをどう話そうか、いつ話そうかと悶々と悩んでいたところだった。

　ぬいぐるみは自作や公式のユントロだけではなく、電気ネズミ(ピカッチュ)や仕事を選ばない猫(キャーティ)など、マスコット系のキャラクター物が大半。

　また、電気代節約のためにエアコンの設定温度は高めにして、通販で買った布地が少なく飾り気の無い、一山幾らの下着姿のままゴロゴロしていた。

　そこに、憎からず思っている相手から電話が掛かって来たのだから、当然の反応だった。

『だっだいっじょ……んん、おほんっ……大丈夫よ。どうしたのかしら』

　静香は慌てるあまり吃ってしまい、咳払いをして取り繕った。

　スマホを遠ざけず咳払いをした辺り、まだ動揺は収まっていない。

（飲み物でも飲んでて咽たのかな？）

　しかし、サーニャ一筋で年上にトラウマのある楽人は、無意識にその可能性を除外していた。

「ええ。実は明後日、家族で海に出掛けるんですが、宜しければ音無先生も一緒に行きませんか？」

『…嬉しいお誘いだけれど、ご家族の旅行に私なんかが御一緒しても良いのかしら？』

　静香は喜び勇んで即答しようとしたのを、何とか思い止まって確認をしたが、その声が少し上擦るのまでは抑えられなかった。

「音無先生を紹介したいので、来てくれると俺も嬉しいです」

　静香は生物の授業を教えているが、楽人の担任では無いので両親との面識は無い。

『それでしたら、私も喜んで御一緒させて頂きます』

　静香は平静を装いつつも、声音には嬉しさと喜びが隠し切れず滲み出ていた。

　両親へ紹介するために、一緒に旅行へ行こうと誘われたのである。

　もし楽人が逆の立場でも勘違いしただろう。

　勿論、楽人はサーニャと両親に紹介するつもりなので、何も間違ったことは言っていない。

　悪いのは電話口で『実は【共生者】で【リアライザー】と交際している』と言わない理性である。

「良かったぁ…。それじゃあ、当日は父さんの車で迎えに行くから、時間とか決まったらまた連絡しますね」

『ええ、待ってるわ。誘ってくれてありがとうね』

「どういたしまして。失礼します」

　ガチャッ

「先生嬉しそうだったな。そんなに海に行きたかったのかな？」

　電話を切った後、楽人は独り言ちた。

「まあ海って独り身だと行き辛いしな。ナンパや逆ナン目当てに見られるし」

　実際、一人でも複数でも、同性ばかりだとそれ目当てが多いので、彼の偏見に満ちたような感想も強ち間違いでは無い。

　その点、両親……父親と母親が一緒に居れば、ナンパ目当てには見えない。

「先生も羽を伸ばせるといいんだけど…」

　＊　＊　＊

　楽人は音無静香との約束を取り付けた後、少し遅い昼食を食べてから、“眼鏡オタク(てづか)”に電話を掛けた。

『眼鏡は来るか？』

「来る」

『よし行こう』

　僅か数十秒で本題が終わってしまった。

「はあぁ、予想していたとは言え、ここまでとはなぁ」

　楽人は呆れて溜め息を吐く。

『他に何かあると思ったか、心の友よ』

「眼鏡を確保していなかったら？」

『眼鏡を用意してから出直せ』

「知ってた」

　あまり人付き合いの多くない楽人だが、手塚相手には遠慮が無い。

『まあでも、お前から海に誘われるとは思わなかった』

「どういう意味だ」

『だってお前、海に行く暇があったらソシャゲしてるだろ』

「なるほど」

（別に“ミレニアム戦記”に飽きた訳じゃないんだけどなぁ）

　彼は今も、毎日の日課やイベントは熟しているが、以前ほどの熱意は無くなっていた。

　原因は二つ。

　一つは、サーニャの新衣装が、夏直前に出たばかりだということ。

　ソシャゲは特別な理由が無い限り、同じキャラの新しい衣装が連続して実装されることは無い。

　つまり、夏を前に、今年もサーニャの水着が無いことが確定していたのだ。

　もう一つは、目の前の現実。

　設定(フィクション)を忠実に再現(リアライズ)された本物(リアライザー)が目の前に居るのに、主人公忖度のために設定に反する反応をする原作(フィクション)にどれほど期待できると言うのか…。

　それはアイドルと結婚した人が、画面の中のアイドルへの興味が薄れることに似ていた。

『まさか女でもできたか？』

「ああ、紹介するから嫉妬しろ」

『自慢か？！』

　手塚が電話の先で渾身の顔芸を披露したが、残念ながらテレビ電話では無いので、楽人には見れなかった。

「親友だから紹介したいんだよ」

『ぐぬぬ…』

　ぐうの音も出ないほどの正論と信頼に、手塚は悔しくても言葉も出ない。

「男友達も女友達も誘ってるから、一緒に楽しもうぜ親友」

『…ふぅ。そこまで言われたら仕方ないな』

　手塚は溜め息を吐いて肩を落とした。

「父さんの車で迎えに行くから、時間決まったらまた連絡するな」

『わかった。眼鏡はいくら増えてもいいぞ』

「サングラスくらいしか増えないと思う」

　楽人は範子の家の黒服を思い浮かべて、何人か来るだろうと思って言った。

『十分だ。またな』

「ああ」

　ガチャッ

「あいつ、男でもイケるからなぁ…」

　ボーカルがサングラスと言うだけで“サンダーライザー”が好きなことを思い出して、楽人は独り言ちた。