生徒会
「まずはどこから調査を始めるか」
知っている高校は、校長が怪しげな教団と通じていて、他にも教団の工作員が数名活動していた。
だが、流石に同じパターンはないだろう。
校舎間を繋ぐ渡り廊下を歩いていくと、何やら中庭の方から喧噪のような叫び声とヤジる声が聞こえてきた。
何があったのかと覗いてみると、何やら学生同士が対峙して、お互いに魔法を放つという決闘紛いの喧嘩が行われていた。
いかにもな展開。
おそらくこれも学校生活で起こるイベントの一つなのだろう。
だが、5日という時間制限があるというのに、こんな生徒同士のお祭りイベントなどに構っている余裕などない。
人間関係のイベントは全て無視だ。
「生徒はあくまで生徒間の情報のみ、学校の運営情報なんて持っていないから無視でいいな」
このまま無視して通り過ぎようとも思ったのだが、中庭が雑草だらけなことと、廊下から見える校舎の壁に亀裂が入って、たまにポロポロと崩れてきているのに放置されたままなことが気になった。
決闘している連中へヤジを飛ばしている生徒の１人の肩を叩いて聞いてみることにする。
「ちょっと聞いて良いです？ この壁っていつから壊れてるんですか？」
「何だよ！ 今良いところなんだぞ」
にべもなく断られてしまった。
やはりこの小競り合いが落ち着くまで待つしかないかと、決闘の方を眺めて待つことにする。
指揮棒のような杖を持った2人の少年が何やら長い魔術詠唱を行う。
まず片方が掲げた杖からショボい火の玉が飛びだして相手に向かってヘロヘロと飛んでいく。
撃たれた方はというと、眼の前の空間に光る魔法陣が出現させて、その火の玉を防ぐ。
ここで攻守交代。
防御していた生徒が同じように火の玉を放ち、先程の攻撃側が同じように魔法陣で防ぐ。
見所も迫力も皆無の地味な戦いだった。
「これはどっちが優勢なんですか？」
「互角だな……お互い強力な対魔術の盾を展開しているので、並の攻撃では貫通出来ない。だが、強力な攻撃を行うには詠唱に時間がかかる。それを理解した上で比較的詠唱時間が短い攻撃を繰り返して相手がミスをするのを待っている。高度な戦いだ」
「なるほど」
先程はまともに答えてくれなかった相手だが、今度はこちらの聞いていないことまで勝手に語りだしてくれた。
自分の興味の有る話はいくらでも他人に聞いてもらいたいが、それ以外はどうでも良いという、日本でもよくある話だ。
もしかして、これは高度すぎて一般人目線で見ると地味にしか見えないというものなのだろうか？
お互い至近距離で殴り合いでもしてくれる方が分かりやすく派手でエンターテイメントとしては盛り上がると思うのだが、何故か観客はこの玄人向けすぎる勝負に対して大盛り上がりだ。
……わからない。文化が違う。
この対決への興味はなくなった。
中庭の調査をしたいので早く決着して欲しいなと思いながら冷めた目で眺めていると、突然にその決闘している2人の間に割り込む集団が有った。
金髪碧眼の少年を先頭に、３人の少年少女が何やら書類を掲げながら小走りでやってきた。
「生徒会だ！ 学内で許可のない戦闘行為は禁止されている。すぐにこの決闘を中止しろ！」
生徒会を名乗りながらやってたメンバーのうち、制服の袖をまくった黒髪の少年が前に出て、腕を振り回しながら半ば喧嘩腰の雰囲気で決闘している2人に近寄っていく。
「うるさい、部外者が割り込むな！」
「何を！ 俺は生徒会庶務だぞ！」
「庶務が偉そうにすんな雑用係！」
「誰が雑用係だ！ 庶務だ庶務」
「やっぱり雑用係じゃねぇか！」
庶務の態度は逆効果だったようだ。
あの態度では、喧嘩の仲裁に来たのか、自分も喧嘩に加勢しに来たのか分からない。
こんな粗暴な男が生徒会メンバーで大丈夫なのだろうか？
「3人とも少し落ち着こう。まずは私に何が有ったのか聞かせてもらえないか？」
金髪少年は、優しい、それでいて凛とした声で決闘をしていた２人と庶務に呼びかけた。
「それは、こいつが……」
「まずは2人の言い分をじっくりと聞かせて欲しい。その上で私と一緒に、何をどうしたら平和理に解決できるかを一緒に考えよう」
金髪少年の呼びかけに、今までいがみ合っていた2人が急に大人しくなった。
一体何が起こったのか？
「みんな、この2人については私に任せて欲しい。決して悪いようにはしない。それよりも午後の授業が始まる。教室に戻るんだ」
それを聞いた観客たちは
「会長が言うなら」
「確かに午後の授業も始まる」
「遅刻したら怒られるぞ」
と次々とその場から去っていく。
決して大きな声ではなかったが、それは観客席となっていた渡り廊下まで届き、観客達を大人しくさせていく。
「魔術……とかじゃないな、人を惹きつけるカリスマみたいなものがあるのか？」
自分には全く何も感じない。
この会長と呼ばれている金髪少年には成果や過去の実績などが大勢の生徒に認知されており、それらの積み重ねによって大きな信頼を得られているのだろう。
会長が言えば大丈夫、会長なら安心だ。
そんなところだ。
観客の中にはまだ残るものもいたが、
「ほら、観客席も解散だ。早く教室に戻れ。午後の授業が始まるぞ！」
と、先程の黒髪の庶務や金髪の少女が追い出すようにして廊下から退去させていく。
最後には金髪少年の言葉はもちろん、庶務や金髪の少女の誘導を異にも介さない自分だけが残った。
「おい、あんたも早く教室に戻れ」
「すみません、その前に少し話を聞かせていただいてよろしいでしょうか？」
庶務が近付いてきたのを機に、先制を取ってこちらから質問を投げかける。
ようやく話が出来そうな相手が出てきた。
「あそこの壁のところですが、ずっと壊れたままなのがずっと気になっています。いつ頃に修復されるのか、生徒会の皆さんは御存知ですか？」
壁の亀裂を指差すと、庶務は嫌そうな顔を見せながら、こちらではなく金髪少年の方へ話しかけた。
「会長、あの壁ってまだ修復終わってなかったんですか？ 俺は先々週に報告書を必死でまとめたんですよ」
「会長は先々週も先週もきちんと定例会で報告はされている。動かないのは学校の問題だ」
決闘をしていた2人から何やら事情を聞いている会長に代わって金髪の少女が答えた。
「もう一度言った方が良いですよ。完全に生徒会がナメられてます」
「明日は学校運営側との定例会だ。再度報告を上げてみる」
こちらが聞きたいのはそういうことではないのだが、まあいい。
今は何らかの理由で学校側が修理を後回しにしているという事実だけ分かれば良いだろう。
「そういうわけだ。別に動いてないわけではない。なのでもう少しだけ待っていて欲しい」
「よろしくお願いします。今のままだと中庭を通る度に危ないと思っていますので。あともう一つよろしいでしょうか？」
今度は中庭全体に伸び放題の雑草畑を指差した。。
「雑草は本来なら定期的に刈るものでは？ 少し放置されすぎてはないですか？ これだと虫が大量発生して教育環境によろしくないですよ」
「言われてみりゃそうだな……そんなに予算を殿下の浪費に取られているのか？」
庶務が端の方に生えている草を引き抜きながらぼやいた。
「殿下の浪費？」
また気になるワードが出てきた。
「殿下」と呼ばれる人物が金を使い込みをしている？
「おい、滅多なことを口にするな！」
疑問に思っていると、金髪少女が庶務を突き飛ばすように腕を伸ばした。
それを庶務が大げさに飛び退いて避ける。
「はいはい。すみません副会長」
「『はい』は一回！ それに、あまり人前で殿下の話を出すな。不敬だぞ」
「でもみんな言ってますよ」
「それでもだ！」
金髪少女が副会長と。
こちらの黒髪は書紀という感じではないし、単なるメンバーか。
気になるワードとしては「殿下の浪費」だ。
副会長も庶務も壁を修繕したり草を買ったりする予算がないのは「殿下の浪費」が原因だと理解はしているが、副会長の立場ではそれを認めることは出来ないと言うことか。
これも有用な情報だ。
生徒会の役員達は情報源として有用なようだ。顔は覚えておこう。
あまり長居して顔を覚えられても面倒しかないので、立ち去ろうとした時に、今度は会長に呼び止められた。
「授業へ戻るところ申し訳ない？ 他に気付いたことはないか？ 私達だけだと見逃しがちな部分があるかもしれないので、他に懸念事項があれば教えていただけないだろうか？」
「そうですね……色々と有りますが、差し当たってはそこの鐘楼の雨樋ですね。樋が外れかけてるので、雨が降るとうまく排水溝に流れず変なところから水滴が落ちていますよ。実際そこの壁に雨垂れが壁に垂れて黒い染みが出来ています」
まずは鐘楼の高いところに取り付けられている雨樋を指差した。
庶務と副会長がその方向を向いたのを確認した後に指を雨樋が伸びた方向へ移動させていく。
おそらく1つの雨樋は1メートル程度の長さしかないのだろう。
なので、短い雨樋を金具で継ぎ合わせて、長い距離をカバーしているのだろうが、その金具の1つが外れているせいで、雨樋がズレて隙間が出来ている。
雨が降ったときにはその隙間があるせいで、雨水は排水溝までたどり着けず、そこから全部溢れ落ちてしまう。
「水が垂れるから壁は苔だらけだし、水が土を溶かして泥に変えて跳ね上げ、廊下まで流れ込んできているようです。今まで誰も苦情をあげてませんでした？」
「廊下を通る度に泥で靴が汚れると聞いて定期的に掃除はさせていたが、原因については初耳だ」
「あんな高いところも壊れていたなんて、よく気付いたな。空からでも見ないと気付かないだろ」
庶務が雨樋を見ながら気さくに声を掛けてきた。
先程まで観客は帰れと追い出してきたのと同一人物とは思えないフレンドリーさだ。
距離感がバグっているだけなのかもしれないが。
「まあ普通は空から見つけたと思いますね」
上空を見上げると学校が放ったドローン的な監視メカと、その更に上空を青白い鳥が飛んでいるのが見えた。
ドローン的な監視メカが雨樋の破損に気付かないということは、あれがチェックしているのはあくまで侵入者への監視のみか。
「あんた実は飛行魔術とか使えるんじゃないのか？ かなり上級魔法だけど、別に生徒の中に使えるのが居てもおかしくはない」
「そんなのじゃないですよ。ここからでも見える壁に生えた苔や染みから推理しただけです。お役にたてたならば何よりです」
今度こそ会釈してその場を立ち去る。
「待ってくれ、せめて名前を教えて欲しい」
またしても会長だ。
何度、人を呼び止めるつもりだと思ったが、無視するのも何なので首だけを回して答えた。
「エクセルです。エクセル・ワード・パワーポイント」
「なるほど、エクセルか。覚えておこう」
エクセルの何を覚えるのだろう？ マクロとかVBAとか？
行挿入とセル結合のショートカットは覚えておくと楽だぞと思いながら、今度こそその場を立ち去る。
実に無駄な時間を使った。
早く調査に戻らないと。
