殺意とは闘争
突然景色が遠のくという不可思議な現象に襲われたヤミは混乱する事5秒後、ようやく意識が現状に追いついた。
「ーーは！このままではまずい！」
しかし最早手遅れだ。この速さでの移動、もう町の壁などとうに超えて現在落下に入ったところだ。
後数秒早く状況を理解していれば或いは・・・・・・いや、やはり結末は同じだ。なにしろヤミをここまで連れて来たのはBOPLで最速のプレイヤーなのだから。
そのプレイヤーは落下しながら抱えたヤミに呟いた。
「宣言通り決着をつけに来たぞ。ヤミ」
ヤミはその声の主に対してただただ忌々しそうにその名前を呼ぶ。
「ーーロウ！！」
そして二人は重力に従う様にそのまま上に重々しい音と土煙を上げ地面に落下した。
ロドス北側の薄らと雪のが覆う荒野、その壁付近で土煙が上がるその場所から誰かが煙を纏い飛び出した。
「っ、危なかった。後一歩クッションを使うのが遅れていたら、死にはしないだろうけどHPが大幅に削られていた・・・・・・」
飛び出したのはヤミだった。ヤミは落下の寸前自身の纏うマントの機能の一つ対衝撃用のクッションを発動し身を守った。しかしそれは一度だけの手で使えばマントの機能は全て停止しただの布だ。
ヤミはマントを脱ぎ捨てると煙の方に意識を向け戦闘態勢に入る。もうここから先は余計な考え事で気を散らすわけにはいかない。でないと一瞬でやられる。
そう思い意識を向ける煙は一瞬風も吹いていないのに揺らめいた。
「・・・・・・くる」
そして煙はまるで鋭い剣か何かで斬られたかの様に割れその中には敵であるロウが仁王立ちであらわれる。
距離はまだある、この距離なら彼の間合いではなく私の間合い！なら先手必勝！
ヤミはアイテムストレージから武器を呼び出した。それは2連装式ガトリング砲、それを両手に装備しロウに向ける。
「ーーくらぇ！！」
引き金を引くと銃身が回転し始め、大量の弾が仁王立ちするロウに向けて掃射される。
過剰とさえ言えるであろう銃弾の大雨を前にしてロウは流石に突っ込んでこずに横に走り弾の回避する。しかしヤミはロウを逃さない。
「おぉぉぉぉ！！」
流石の重量かヤミは素早くは動けず声を上げ攻撃角度を修正するのが大変そうだが、持ち前の手数と攻撃範囲の広さでそれをカバーする。さながら固定砲台と言える姿。
流石に重いけど、このままいけば彼は私に接近できない。その隙に次の武器を呼び出せばーー。
そんな甘い考えをしているとロウは突然横に移動するのをやめて恐るべき速さでヤミとの距離を一瞬にして詰めた。
「ーー遅すぎる」
距離を詰めたロウはそう言うと右側のガトリング砲に手刀を入れる。するとガトリング砲はまるでガラスの様にあっさり粉々に破壊された。
ヤミの攻撃をセーブした速度で躱しながら俺は考えていた。あれはあいつが思いを込めて作った武器の一つなのだろうかと。
鈍重な動きでヤミはまったくと言っていいほど扱いきれてない。火力はあるし当たれば確かにダメージはかなりのものだろう。しかし加減した俺に擦りもしないのでは話にもならない。
うーん、俺の方がレベルが高い点からも加減てわけでもない。つまりあれは様子見か・・・・・・はぁ、ダメだ、こんなんじゃあ全然ダメだ。
俺は弾をのんびりと躱すのを止め少しだけ速度を上げてヤミとの距離を詰めた。
こんなもんじゃないだろう。お前の作った武器は、本当の力は。
そして手刀でガトリング砲を一丁破壊してヤミに上から目線で失望したような言葉を放った。
「ーー遅すぎる」
早くお前の力を全て見せろ！
俺は手刀でガトリング砲を破壊した後、一撃で倒してしまわない様に必要最低限の力加減で周り蹴りをヤミに食らわす。
「ーーがっ！？」
ヤミは苦悶の声を漏らしながら後方に吹っ飛び数回雪原をバウンドする。
このまま一気に距離を詰めてヤミを倒す事は容易、しかしそれはまだだ。まだ俺はヤミの全てを見ていないしぶつけられていない。
俺は走って距離を詰めずにゆっくりと歩いてヤミの吹っ飛んだ方に歩いて行くがただ何もしないでただ歩くだけではヤミも気合が入らないだろうから俺はもう少し挑発する事にする。
「どうした、お前の力はそんなもんか？お前の作った武器はその程度の力しかないのか？」
「・・・・・・うっ」
ヤミはうめき声を漏らして立ち上がろうとする。しかしまだ足りない。意思も覚悟も。
「それぽっちの力しか無いくせにこの世界を滅ぼす？笑い話にならない冗談だ。その程度の力しかないのに身の程を弁えず誰かを救おうとして失敗したお前に相応しい過ぎた望みだな！！」
「だまれぇーーーー！！」
ヤミは二本の足だ大地を踏みしめて立ち上がった。そしてその身に心に怒りを漲らせて俺を殺そうとする確固たる殺意。そう、これを待っていた！殺意こそ闘争本能！殺す気が微塵もない闘争なんて勝敗の決まった八百長試合と同じなのだから！
「うおぉぉぉぉぉ！！」
ヤミはもう片方のガトリング砲を投げ捨てると離れた俺に向かって拳を放つ様な動作をする。するとヤミの手首あたりが光り右拳が俺目掛けて飛んでくる。
これは以前見たワイヤー付きロケットパンチか。だが、あれはたしか爆薬の反動を利用した一直線の単純攻撃、それが俺に当たるはずないと分かっているだろうに、やぶれかぶれか？
俺は歩きながら軽く右に逸れる。それだけであのロケットパンチは避けられる。そう思っているとヤミは叫んだ。
「なめるんじゃ、ないわよぉぉおおお！！」
すると飛んでくる手がもう一度光り爆発音をさせたかと思うとパンチは軌道を変えて俺の顔面に甲高い音をさせ直撃する。
