技術と技術1
薄らと雪化粧を纏う北の荒野で甲高い音を響かせたヤミの一撃が俺の左頬にはいった。そしてヤミはすぐさま肩で飛ばした腕を引くとモーター音が響き右腕は巻き取られていく。
ああ、いい音だ。高速で回転する機械の駆動音、この音だけで白米4杯はいけそうだ。
俺はヤミの方から聞こえる音を聞きながら悦に浸り殴られた箇所を触ると装甲にヒビが入っていることに気がつく。
俺の紙装甲にヒビ入れるくらいには本気になったか・・・・・・ならここからはもうちょっと力を入れてもよさそうだな。
俺は左頬から手を離し何かをするつもりなのか身を低くしたヤミを見る。するとヤミは俺が行動を起こす前に先に行動を起こす。
「インパクトアーム！」
そう唱えたヤミの右腕は一瞬光に包まれ光が消えると少し大型の腕に変化する。
「面白い、換装か」
「面白いかどうかはこれを食らってからにどうぞ！！」
ヤミは先程のように左腕を飛ばす。相変わらず避けるのは簡単思えるーーしかし。俺は避ける気なんか微塵もない。
あんな面白そうな腕になってんだ！！避けるなんて勿体無いことできるかよ！！
俺は溢れ出るワクワクを外に出さない様に内に押さえ込みながら飛んでくる左腕を俺の左腕で前に出しガードする素振りを見せる。
「ーーかかったわね」
ヤミの左手は俺の腕に当たる直前手を広げ殴るのではなく掴んだ。そしてヤミは掴んだままリールの巻き取る力を利用して俺に向かって高速移動してくる。
「なるほど、面白い使い方だ。だがそれで？」
あははは！いいな！！ロボットぽくていかすじゃねぇか！！次はどうするんだ？左か？その左を使うのか？
「こうするのよ！」
あっという間に距離を詰めたヤミは期待通り今最高に気になっている左腕で俺に打ち込んでくる。それを俺は空いている右腕で受け止める。
受け止めた左腕はずっしりと重みを感じさせるいい一撃であるが俺にダメージを与えるほどではない。などと思っているとガコンとヤミの腕から音が聞こえた。
そして受け止めているヤミの左腕の肘部分から短い円柱のような物が飛び出したかと思うとその円柱は物凄い勢いで出た方向に戻る。
「インパクト！！」
ヤミのその声と共に受け止めた左腕から先程とは比にならない衝撃を受け俺の椀部から肩まで望み装甲が弾け飛んだ。
その衝撃威力に俺は吹っ飛びまではしないが後ろに下がらさせられる。
「ーーっ！？この攻撃は、パイルバンカーと同じ理論か！！」
「その通りよ。この一撃をまともに食らえばたとえレベル差があろうとただではすまない。あなたの腕の様に、ね！！」
ヤミは再び肘から円柱を伸ばし左腕を俺にではなく今度は地面に叩きつける。そして円柱は物凄い勢いで戻り俺の装甲を吹っ飛ばしたその威力が地面を揺らし蜘蛛の巣状に粉砕した。
「っ、足場が」
揺れと足場の破壊の効果で体制を崩しそうになる俺をヤミは見逃さず右手を再び飛ばし俺の肩を掴み接近した。
「ーー隙あり！！」
肘から既に円柱は出ておりこのまま殴られればパンチの威力にインパクトの衝撃が上乗せされ今度は装甲だけではすまない。
まぁ、当たれば話であるがな！
「ねぇぇよ！！」
「ーーなっ！？」
俺は攻撃が当たる直前にヤミの左腕を蹴り上げて紙一重で躱す。
ヤミは左腕を毛上げられ驚愕のあまり声を出した。タイミングは完璧、確実に今の攻撃は当たるはずだった。なのに目の前にいる敵、ロウは躱した。しかも不安定な足場でかなりの重量のある左腕を。
ありえない。あんな足場でインパクトアームを蹴り上げるなんて。一体どうやってーーっ！
ヤミはロウを、ロウの足元を見る。そこには足の代わりにふさふさした長いものが地面に突き刺さっていた。それはロウの腰から伸びているあるものだった。
「ーー尻尾、まさか尻尾を崩れた地面に突き刺して体を固定したって言うの！？」
そう、ロウは、軸となる足の代わりに尻尾を使い体を固定してヤミの攻撃を回避した。
考えるだけなら出来るかもしれないけど、まさかそんな事をあの土壇場でやってなかったて言うの？常識外れにも程があるわよ！？
腕を蹴り上げられたヤミは一度ロウから距離をとっりロウは尻尾を地面から引っこ抜くと同じく距離をとる。
お互いが距離をおく事で戦況は振り出しに戻った。
「今のはいい攻撃だったぞ。尻尾が無ければ食らってたかもしれない」
ロウは抑揚のない淡々とした言葉を述べる。しかしその内容はヤミからしたら複雑としか言いようがない。
「かもしれない、ね。尻尾が無くてもどうにか出来たって感じが腹立たしいわね」
分かっていた。彼が強いことは。だって思わず何回も動画を見てしまう程に。
ヤミは思い出す。今まで見てきた数々のRTの動画で戦うロウ姿を。
その感想は、圧倒的。その一言に集約される。
でも、だからって・・・・・・私は、私は！！
「負けるわけにはいかないのよ！来い！！チャージアーム！！」
新たに唱えると左腕のインパクトアームが消えその代わりに新たな普通サイズの腕に換装される。しかし見た目は最初から変化のない右手に比べると歴然だ。
新たに換装した腕は確実に恐るべきギミックが存在する。
しかしそれを見たロウはついにーー、
「あははははは！！そうだ！！もっとお前の本気を見せろ！！出ないと時間が勿体無いだろうが！！」
押し込めていた感情が爆発してしまった。
笑い出したロウはまるで獣さながらなの動きと速さでヤミに向かって行く。
「来るなら来い！」
しかしヤミは臆することなくロウに向けて新たに換装した左腕、チャージアームを突き出した。
