悪い事ばかりではない
俺の言葉に対してヤミは後ろに一歩後退したのをはっきりと見た。まるで何かに動揺してよろめいた足取りで。
改めて真実を突きつけられたその姿はあまりにも哀れ、だから俺は今ヤミに言わずにはいられなかった。
「・・・・・・もうこんな事は止めろ。お前がこの道を進んで後悔してしまう前に」
そう言うとヤミの体は俺から見ても分かるように小刻みに震えだした。そして反応で分かってしまった。ヤミの心はもう限界なのだと。
しかしヤミはそんな状態にも関わらず未だ虚勢を張り続ける。
「止める？後悔？私がそんな事を思うはずないでしょう！！この計画が成功すればこの世界からプレイヤーは一人残らず消えて世界そのものを滅ぼす事ができるのよ！！それを目前にして何故やめられると言うの！？」
「何回も言わせるな。お前やお前の兄、いや誰が何をしようとこの世界が滅びる事は決してないんだ」
そう、俺やツバサが動画を投稿しなくなったとしてもこの世界、BOPLからプレイヤーがいなくなる事は決してない。
しかしそれを認めたくないのかヤミは首を横に振る仕草やその言葉で否定しようとする。
「何故そんな事が言えるの！！まだ計画は途中なのに結末がどうなるかなんて分かるはずないじゃない！！」
「・・・・・・わかるさ。だって俺達はもうこの世界からーー」
「ーーうるさい！！何も言うな！！何も聞きたくない！！」
ヤミは俺の言葉を必死に遮るとその手に銃を出現させ銃口を俺に向けた。
「・・・・・・もしもここで俺を倒せたとしても何一つ変わりはーー」
話している途中でヤミは銃の引き金を躊躇なく引くと銃口が光り弾が放たれ、その発砲音で俺の言葉はかき消されてしまった。
それは明確な拒絶。これ以上何を言われても考えを変えはしない意思のあらわれだ。
もう無理か・・・・・・残念だ。
話し合う余地がもうない以上、俺は未だ銃を向けるヤミにこれだけを伝える事にする。
「お前がその道を進み続けるなら俺の道も一つだ。明日お前達を倒して決着をつける」
「・・・・・・」
ヤミは何一つ言葉を発せず引き金に指をかけた銃を向けるのみ。
「だから明日はお前の持ってる力を全部出せ。そのうえでお前の間違った思いごと何もかをぶっ壊してやる」
そう言い残して俺はログアウトした。
ロウがログアウトした後もヤミはしばらく銃を構えたままで動かなかった。
それはロウに言われた事が頭の中で何回も何回もまるで呪詛のように永遠と回り続けて考えさせられていたからだ。
なにを？無論、自身の選んだ道が正しかったかどうかである。
私は、間違っているのかも？
「間違ってるはずない！」
本当は結末が分かっているんじゃないの？
「分かるわけないでしょう！」
彼の言った事は正しかった？
「分からないーーっ！？」
ヤミはいつの間にか自問自答に声を上げて答えてしまっていたの事にやっと気がついた。するとヤミは銃を手放すとその場に膝から崩れ落ちる。
「・・・・・・私はどうしたらよかったて言うの？」
そう言ってやがてヤミは紛い物と言った星空を見上げながら泣いた。
別のビルで兄である御堂明が雷光砲を撃った事による爆発にも気づかずひたすらに涙は出ないが泣き続けた。
後日火曜日、狼は二限目の授業が終わり次の教室に移動するために筆記用具や教科書を持って廊下を歩いているとある光景が目にとまる。
それは翼と昨日派手に蹴り飛ばされた御堂明だった。
何をしてるかと見ていると隣を通る別のクラスの生徒達の声を聞いてしまった。
「ねぇ、またあの先輩きてるよ」
「ふられてるのに頑張るよね」
ああ、あれが最近翼が機嫌が悪くなってた原因の、てかその相手て御堂明だったのか。
翼にふられて続けても告白し続ける変わった奴がいるとは知っていたがその相手がまさか御堂明とは知らずにいたので正直驚いた。そして俺は昨日、密かに御堂明を蹴り飛ばして満足そうな顔をしていた翼の事を思い出して合点がいく。
そうこうするうちにうんざりした顔の翼は何処かに歩いて行き御堂明もこりた様子も無く階段を登って行きその場は誰もいなくなる。
それを見ていた俺は今までの事を考えると妙なところで縁があると思い小声で呟く。
「ほんと、この世界は生きづらい」
その後俺達はいつものように昼休みに屋上に集まった。暖かい日差しを浴びそれぞれの昼食をとりながらこの後の事を話し合うために。
と、作戦会議を始める前に俺は翼と兎に言わないといけない事がある。
「まず先に謝っておく・・・・・・すまない。俺の一存で今日あいつらとけりをつける事になった」
頭を小さく下げながら謝罪する。二人の了承を得ず勝手に決めてしまった。
だから俺は二人から何を言われてもしかたないと思っていた。
しかし二人はーー、
「あはは！何を謝ってるのさロウ、そんな事全然気にしてないよ？」
「はい！結局勝負を仕掛ける事は分かっていたんです。それが早い遅いだけの違いです！」
勝手をした俺をせめる事なんてなく、ただ笑いながらそう言った。
それを見て聞いた俺はその目を閉じながらただ一言を言う。
「ありがとう」
「「どういたしまして！」」
二人が揃ってそう言い目を開けると二人は変わらず笑顔、それを見て俺はほんの少し口元が緩んだ。
あぁ、嫌な事が多くて生きづらい世界と思ってたが、こんな気のいい奴等と一緒にゲームをするのならまんざら悪いことばかりではないかな。
そう思った後作戦会議を始め何事もなく終わり学校も終わりついに決戦の時を迎える。
