電現戦記 Beast of previous life

獣の尾

　少し冷たい夜風を一身に受けなから翼とニケツする自転車を走らせた俺はついに兎の家に辿り着いた。

　そして俺はスライディングするように自転車を止め翼はその自転車から飛び降り華麗に着地すると迷いなく玄関に向かいインターホン連打する。

　後ろにいる俺は翼の後ろで緋村家の誰かが出てくるのを待っていると俺の肩を誰かが掴んだ。

「なんです？誘拐ですか？後にしてください！今は友達が無事か確認しないといけないんですーーよ？」

「え、誘拐では、ないんだけど？君、今のはどう言う事だい？」

「ーー警察官？」

　何と俺の肩を掴んでいたのは警察官で切羽詰まった俺の反応に警察官が驚いている。

　そして面倒な事に友達の安全やらを口走ってしまった。

　絶対面倒になる。と思った瞬間に緋村邸の方から扉が開く音がした。

　俺は振り返ると寝巻きに上着を羽織った女性が出てきた。そして何かを言う前に口を開けて表情が固まってしまった。

　何故だろう？なんてそんな事考えるまでもない。扉を開けたら目に入ったのはインターホンをひたすら連打し続ける翼とその後ろで警察官とセットの俺だ。

　俺でもこんな訳の分からない状況になったら固まる。

　だが人が出てきたのなら話はもう決まりだ。

　俺はインターホンを連打する翼の後ろから緋村家の女性に要件を言う。

「夜分遅くすみません。僕達、兎さんの友達です」

「・・・・・・え？友達？兎の？」

「はいそうです。実はーー」

　そこから俺は兎が狙われてる事やゲームをログアウトした理由を上手く誤魔化して緋村家の女性に説明した。

　そしてそれを聞いたその人は兎の事に気づいてなかったようで俺達を一旦リビングに案内した後、慌てて兎のいる2階の部屋に駆け上がっていった。

　リビングに案内されソファーに腰掛ける俺、翼そしてポリス・・・・・・なんでポリス？

　何故そこにポリス、もとい警察官がいるのかと言うと最初はニケツで猛スピードで走る俺達を補導するつもりだったらしいのだが俺がつい口を滑らした内容と緋村家の人の反応を見て俺が嘘を言っていないと分かり何があってもいいように一応いてくれるらしい。

　随分とまぁ、人のいい警察官だ。うちの学校の江角に色々と見習わせたい。

　なんて事を思っていると緋村家の女性が戻って来た。

　そしてその表情は思っていたより普通だった。

　俺は最初、もしかしたら翼の状態は命に危険が迫ったものと思っていたがどうやら違ってくれていたようだ。

　そんな緋村家の女性の姿を見て翼は一番に口を開いた。

「兎さんは、大丈夫なんですか？」

　心配そうな顔で言う翼を見て緋村家の女性は優しく笑った。

「ええ、大丈夫。ただ熱が出ただけみたいね。今はよく眠っていたわ」

「そうですか、よかった」

　俺と翼はその言葉を聞き肩の力が抜けてしまった。

　その様子を見て何やら緋村家の女性は嬉しそうに笑い、俺の横にいる警察官に話しかけた。

「この子達は私の娘を心配して来てくれただけなんです。どうか警察沙汰は・・・・・・」

　え？いま娘て言った？じゃあこの人兎のお母さん？

　まじで？お姉さんじゃなくて？

　内心驚いている俺をよそに緋村母の言葉に俺と翼は警察官の方を向くと警察官もまた俺達の方を見た後クスリと笑い緋村母の方に向き直った。

「ええ、今回は理由が理由なので補導はしません。ですが、次見かけたら交番に連れていくらねお二人さん」

「あ、はい、すみまん」

「・・・・・・気をつけ、ます」

「ん？」

「よろしい！では私はこれで失礼します。君達もあまり長居したら迷惑だから早めに帰りなさい」

　そう言って警察官は玄関に向かい緋村母は見送りに行った。

　俺達はリビングに残されタイミングで翼に先程の妙な態度の理由を聞いた。

　すると、理由は自分の事を知らない警察官がいた事に驚いたからだそうだ。

　しばらくして緋村母は帰ってくると俺達を見て再び嬉しそうに笑う。

　その事に対して何故だろうと思い俺は聞いてみようかと思った。

「ーーありがとう」

「「・・・・・・え？」」

　だが質問をする前に唐突に出たお礼に俺と翼は驚いてしまった。

「あの子のために来てくれて、本当にありがとう」

　その時俺と翼はしっかりと見ていた。お礼を言う緋村母の目には隠しきれない程の涙が溜まっていた事に。

　聞くところによると兎が今日ゲームを同じく学校の生徒、つまり俺達とするのは知っていたがそれは友達でないと思っていたらしい。

　だが結果は違った。連絡が取れない心配から夜に自宅までやって来た俺達は自分の出来ないだろうと思っていた娘の友達だった。

　その事が嬉しかったそうだ。

　その説明の後俺と翼は兎の部屋に様子を見る事を許してもらい部屋に入った。

　そこには顔を赤くしベッドの上で眠っている兎の姿があった。

　たしかにこれは一見しらただの熱のひどい風邪くらいだと思うだろうが、実際は風邪のように時間が経てば治るものとは違う。

　これがいつどのような結果になるか分からない。時限爆弾とおんなじだ。

「はやく何とかしないとな」

「うん、私達の友達をこれ以上苦しめさせはしないよ」

　俺と翼はそう言い布団から出ている兎の手を翼は握った。そして俺の方を見た翼は手でこっちに来いとジェスチャーした後に俺の手を引き同じく兎の手に乗せた。

　そして緋村家から帰宅した次の日の朝、学校の自身の教室でスマホを触っていると翼が突然俺の教室にやって来た。俺の教室はもう大騒ぎだ。

　まるでハリウッドスターが来日した空港みたいだ。

「く、黒葉さんだ！」

「すげぇ、俺こんな近くで見たの初めてだ！」

「スタイルいいしやっぱり綺麗だよね！」

「エッチしたい」

「死刑」

「ぎゃあああああああ！！」

　途中あまりにも酷い声もあったような気もするが、まあいい。翼は基本人前では俺には話しかけない。だからきっと別件だろう。

「狼、ちょっといい」

「へ？」

　別件だと思った俺の予想をものの数秒で外れたた。翼は俺の横まで来て俺に話しかけていた。

　その様子を見た俺のクラスメイトは口々に、「なんで白峰なんかに！」や「いま黒葉さんが名前で呼んだ！もしかして彼氏！キャアアアア！！」や「白峰殺す。呪う。殺す呪う。殺す殺す殺す殺す殺す」なんて様々な声が聞こえる。

　だが翼は気にする事なく俺に話しかけ続ける。

「実は少し予想外の事が起きちゃって、狼の意見が聞きたいんだ」

「予想外て、何があったんだ？」

　俺の問いに翼はスマホを取り出し操作した後俺のスマホが鳴る。

　タイミング的に翼が何かを送信したのはわかるが何故スマホ？と思って画面を見ると、俺は心臓を握られたような感覚がした。

「・・・・・・あの、イカレ野郎やりやがったな」

「どうする？」

「そんなの決まってるだろう？」

　俺のその言葉に翼はいつもとは違う薄く冷たい笑みで俺は怒りで拳を握りしめる。

「今日は早退でデートと洒落込もうか」

「ははは、何処でエスコートしてくれるのかな？」

「そうだな、今の気分的にネット喫茶なんてどうだ？」

「いいね、決まりだ。招待状をくれた人に悪いから急ごうか？」

「ああ、たっぷりと満足してもらわないとな、俺達を招待した事に」

　俺と翼はそんな会話をした後に荷物を持って教室を後にした。

　そして俺は壊しそうな程強く握りしめるスマホの画面には寝巻き姿で拘束され首に紐付きのスマホをかけられた兎の画像が写っていた。

　そしてその写真の下に今日の昼にデジタルワールドに来いと書かれていた。

　敵は決して怒らせてはいけない獣を2匹完全に怒らせてしまった。