電現戦記 Beast of previous life

洗脳解除

　私はロウさんに言われるがままグリーンに戻った。

　そしてそこで何やらロウさんが通話を使ってツバサさんと話しているのを傍らで聞いて、どうやらツバサさんはいま私を狙う敵に襲われて大変に困っているらしい。

　ロウさんは動けない、ならと私はロウさんに頼んだ。

　それが私が原因という理由もある。だがそれ以上に私は・・・・・・私を友達と言ってくれた2人の力になりたかった。

　そして私は今プレイヤーを操っている敵に元に向かって森の中を駆け抜けていた。

　現実なら怖い夜の道も自分を狙っている悪人も今は何も怖くない。だって通話で私に聞こえていたから。

　2人の信じるという言葉を。

「絶対倒す！」

　ラビは木々を避けながらツバサ越しにロウから得ている狙撃手の位置と自身のスキル、「超聴覚」を使い敵の詳しい位置を逐一捕捉し続ける。

　超聴覚、それはビーストアバターの極一部の者が保有するスキル。このスキルの力は単純に言うとただ耳がいい。それだけだ。

　だがこの耳の良さはあまりにも常識外れなのだ。

　このスキルを持つ者の前では例え5キロ先に居る者の話も容易に聞こえてしまう。

　だからたかだか数百メートル内にいる敵の微かな物音から捕捉するなんて簡単だ。

　そしてラビのもう一つのスキル「脱兎」これは本来猛スピードで逃げる事を前提して使われるスキルだ。

　だがこのスキルをラビは逃走の為にではなく攻撃や回避、そして移動のために使っている。

　実にその速さは時速50キロ、600メートルなど一瞬だった。

「見えた！」

　ラビは走りながら目視で木の上でライフルを構えているヒューマンタイプの敵を発見する。そしてラビは止まる事なくその勢いのまま敵に突貫した。

「でぇやぁぁぁああ！！」

「ーーっ！」

　ラビの猛スピードからの飛び蹴り。だがそれを運がいい事に敵は気づき木の上から一目散に飛び降りた。

「くっ、躱された！でも、時間はまだある！速く攻撃できないようにしてバーサーク状態を解除させないと」

　ラビの攻撃で粉々にへし折れた木の近くで敵は黙ってラビを見る。

　そしてラビは続けて追撃をしながら話す。

「あの人達の狂戦士化を解除してください！解除すれば見逃します！」

　ラビの戦法は脱兎を併用した蹴り主体。普通にレベルの低いプレイヤーが喰らえば装甲を難なく蹴り難く威力がある。だが敢えスキルを使わずに敵に接近し攻撃する。

　今は敵を倒すわけにはいかないからだ。あくまでも抵抗する気を失わせ洗脳を解かせという目的がある。

　敵は遠距離型なら接近戦は弱いと思ったラビだったが攻撃はギリギリで躱された。だがラビは止まる事なく攻撃を続ける。

　そして敵はラビの攻撃を躱しながら話しだした。

「まさか君の方から来てくれるとはな、緋村兎。だが残念ながらその交渉に応じる気はない」

「っ、貴方が事件の黒幕ですか。そんな人にこんな事聞くのは愚問かもしれませんが、無関係の人を巻き込んで心は痛まないんですか！」

「痛まないね！むしろ気持ちがいいよ！！」

「ーー！」

　その言葉の直後ラビの攻撃を躱すだけだった敵は急にライフルを手元で回した後、長槍のように振り回し攻撃に転じた。

「私はね、人が私の手の平で狂って人生が大無しになる姿が大好きなのさ！！だから私は君も人生も大無しにしたい！！私の手によって汚れていく君が見たいんだ！！緋村ぁぁああ！！」

「ぐっ、この、人でなし！！いいからあの人達を元に戻してください！！」

「嫌だね！！」

　ラビは蹴りで敵の攻撃を防ぎ敵は長槍のように扱うライフルでラビの攻撃を防ぐの攻防が続く。

　そして時間は残り3分。

　ぐっ、時間が！！速くしないといけないのに、どうしたら！！

　迫るタイムリミットに焦るラビ、だが打開策が思いつかない、そんな彼女に言葉が響く。

「落ち着けラビ、落ち着いて敵を見るんだ」

「ロウさん！」

　それは通話によるロウの声だった。

　しかし今ロウの声が聞こえたとしてもタイムリミットが止まったわけではないからラビの焦りは消えない。

「で、でも、この人にどうやって止めさせたらいいか分からないんです！」

「大体は2号で見てたから状況は理解してる。だから落ち着け」

「2号？」

　ラビは耳を澄ませる空からモーター音のような音が聞こえた。

　戦いながらでチラリと空を見たら鳥型のドローンが飛んでいた。

「いま見たのが2号だ。これで俺がちゃんと見てることは分かったな」

「は、はい！分かりましたけど具体的にどうしたら？」

「さっきも言ったがまずは落ち着け。そんで敵の姿をちゃんと見ろ」

「は、はい！」

　ロウに言われるがままラビは戦闘を続けながら何度か深呼吸をする。

　そして自分の心音と頭の暑さが落ち着くのを感じるとラビは敵の姿を見た。

「敵はヒューマンタイプで武器はライフル、ライフルは撃つだけじゃなく接近戦武器としても使っています」

「そうだ、そして奴の姿は他のヒューマンタイプと何か違う箇所はあるか？」

「違う箇所・・・・・・あります。腰に丸めた鞭のような物を装備しています」

「ならそれはお前の目から見てただの中距離武器に見えるか？」

「・・・・・・見えません」

　ラビの敵との攻防をしながら注意深く腰の鞭に視線を向け何かあると感じた。

　そしてその意見に対してロウは否定せず肯定した。

「そうだ。そう感じたならその直感は正解だ。そしてこういう場合お前の好きなRTのプレイヤーはどうすると思う？」

「RTさんならーーそうか！」

　ラビは何かを思いついたのかライフルを躱した瞬間の隙をつき敵の腰から鞭を奪った。

　敵は攻防中に武器の一つを奪われという驚きもあるだろうが。何やらそれ以上に目に見えて動揺した。

「なっ、返せ！それを使うな！！」

「そうだ！いけラビ！」

「はい！」

　ラビはロウの後押しで奪った鞭を迷いなく敵に振って攻撃をした。

　すると鞭は見事に当たった。そして当たった箇所が禍々しい紫の光を放ちやがて光はイバラに姿を変えた。そして紫に光るイバラは瞬く間に敵を包んだ。

「あが、がががががががが」

　敵はそのイバラに包まれ苦しむようにした後イバラ空間に溶けるように消えた。そして直後まるで力尽きたように項垂れ動かなくなった。

　その光景を見てロウとラビは口を揃えて言った。

「「ビンゴ」」

　タイムリミット2分前でラビのウィンドウにはこう表示されていた。

『プレイヤー、ディストを隷属のイバラで洗脳しましまた。いかなる命令もできます。ただし本来の所有者ではないため洗脳時間は3分です』

　そしてラビ洗脳した敵プレイヤー、ディストに命令しバーサーク状態を解除、そして洗脳も解除に成功した。

「やりましたよロウさん！」

「ああ、見事だった」

「私、2人の力になれましたか？」

「充分すぎるくらいなってくれた。ありがとう」

「ーーはい！」

　空を飛ぶドローン2号機を見ながら嬉しそうにロウと話をするラビだったが、この時彼女は油断し過ぎていた。

　もう1人の洗脳時間を忘れ何もしないで放置し背中を見せていたのだから。

　洗脳の解けたディストは気づかれないように項垂れたまま手に持ったライフルの銃口を静かに喜ぶラビに向け躊躇なく引き金を引いた。