兎の災難4
「ふう〜ちょっと買い過ぎちゃったかな。でもこれないと困るし仕方ない！」
鞄を脇に抱え両手にはクリーチャーエナジーが大量に入った袋を持って翼はコンビニから出てきた。
そして翼は左右に首を振り狼と兎を探す。すると翼は予想外の光景を目撃して目を丸くした。
「ーーだからですね！あの人の動きは凄いんです！戦い方は容赦ないのに何故か見ていると段々と胸が熱くなるんです！」
「あ、ああ、そうだな。一体どうなってるだろうな」
それは兎が何やら熱く語りながら狼に詰めより狼は苦笑いを浮かべて困っている様子だった。
一体どうすればこんな状況になるのかと言うと前回話したので少し省くが、用はエサが良過ぎたのだ。サメを釣るのに高級なブランド牛を使うくらいに。
コンビニ入る前と出た後でガラリと変わった様子に翼は動揺しながらもとりあえずは2人の方に向かった。
「・・・・・・お、お待たせー」
買い物から戻って来た翼は珍しく何やらおそるおそるといった感じに俺と兎に声をかけた。
いやまぁ、あんなビクビクしてた兎を見た後じゃこういう反応になるよな。うん。俺自身もビックリだし。
「あ！お帰りなさい！黒葉さん！」
「う、うん？緋村さん？少し見ないうちになんか喋り方が流暢になってない？それに狼と普通に話せてるし」
「あ、はい！それがですね黒葉さんが買い物に行った後白峰君の方から声をかけてくれてですね。なんとそれが私の大好きなゲームの話だったんですよ！私もう嬉しくて少し興奮しています！」
「へ、へー、ま、まぁ、狼が怖い人ではないと分かってもらえたみたいでよかったーーん？ゲーム？」
大興奮の兎の言葉に翼はなんの話か気づいたようで俺の方を見る。
それに対して俺は黙って頷くと翼は項垂れてため息を吐いた。
「なるほどね。その線は考えてなかった。はぁ、盲点だった」
「ど、どうしました？もしかして私何か失礼な事を？」
「うん？ああ、違う違う。ちょっとね考え事の一つに合点がいっただけだから緋村さんは何もしてないよ」
「そ、そうですか？」
「うん！そうです！あ、そのゲームの話私も仲間に入れてくれる？」
「はい！もちろんです！」
翼の言葉が余程嬉しいのか兎は胸の前で小さな手を握りしめ、頬は興奮で薄く赤くなり口元は笑みになっていた。
それから3人はコンビニから離れ兎の家がもう目と鼻の先に見えて来た道中。
「ーーだからですね！私RTさんの動画大好きなんですよ！」
「分かるよ！私もあの動画のプレイヤーの戦い大好きだから！」
興奮しっぱなしの兎は自分の好きなWチューバー、RTの話ばかりしていた。そしてそれに便乗して盛り上がる翼。
実に楽しそうだ。かく言う俺は実は少し嬉しかったりする。好きな趣味を人と共有する縁が俺にはなかったから。
だが今は少しそれが出来てる。それが異性なのが少し恥ずかしいが。
だが今現在そんな話ばかりしてもいられない。兎がBOPLプレイヤーだと分かったのなら聞いておかないといけない事がある。
「なあ、緋村」
「はい？何ですか？」
「今日の８時て暇か？」
「８時ですか？ええ、暇ですけど？」
「狼？」
唐突な俺の質問に聞いた兎はともかく翼も不思議そうな顔をして俺の方を見ている。
「今日の８時にBOPLで少し話がしたいんだ。もちろん黒葉も一緒に」
その言葉を聞き兎は驚いたのかフリーズし翼は少し怪訝そうな顔をして俺に近づき話しかける。
「狼。もしかしてBOPLで事件の話するつもり？」
「今のところそれが一番安全だろう」
「でも・・・・・・」
「確かに緋村の今日の心境を考えたらこの話はまた今度にするのが正解なんだが、もしかしたらそうも言ってられない事になるかもしれない。特にお前と緋村は」
「どういう事？」
「それを説明するための誘いだ」
「ふーん」
翼は目を細めながら俺の顔を見た後ため息を吐く。
これ以上何かを言うのを諦めたようだ。
正直俺としても本心からこの話はまた後日にしたかった。だが帰る前に聞いた保健室の先生の話と今日の事件。
これ以上情報不足で後手に回るのは本当に取り返しのつかない事になってしまう可能性がある。
兎に心の中で申し訳なく思っていると翼がいつの間にか俺の正面、お互いの息がかかるのが分かるほどの距離にいた。
そして俺が何かを言う前に先に翼が言う。
「もしも私に何かあったら、その時は責任を取って狼には私を貰ってもらうから。よろしく」
そう言った翼は何というか物凄く色っぽかった。
特徴的な赤い瞳は儚げに揺れ頬は薄く赤くなりその発した声はまるで蜂蜜のように甘く聞いた耳を溶かす。
そして翼は言うだけ言うて俺から離れて呆然とする兎の方に戻った。
かく言う俺はいつものように翼の言葉に何か言い返すことは出来ずに口をお祈りようにパクパクさせ頭が真っ白になっていた。
その後無事に兎は帰宅しその帰りに翼が頭が真っ白になった俺の代わりに話を聞き。今日BOPLで会う誘いに応じるという返事と決めていなかった待ち合わせ場所を決めてくれたりしていた。
その事で別れ際に翼に礼を言うと、翼はニヤニヤと笑いながらこう言い残し去って行った。
「狼。今日の夜を楽しみにしてるよ」
そして家に帰り夕食や入浴を済ませた俺は待ち合わせ時刻の30分前、7時30分にBOPLにログインした。
「Vシフト」
約束の場所は西の町ルウダと南の町ムウの間にある宿場町グリーン、通称、森と言われる場所だ。
